VI PRÉFACE

voir, et me donna ce cahier de copies, en me disant qu'il ne pourrait pas s'en servir et qu'il avait plaisir à le laisser entre mes mains. Il y ajouta toutes les notes, indications de sources, de manuscrits, qu'il avait réunies sur Henry de Rohan. Cet adieu littéraire, si solennel, et qui précéda de si peu le dernier adieu, est toujours dans mon esprit ; je n'ai jamais tourné les pages de ce cahier manuscrit sans revoir la main amaigrie qui me le tendait, jampallidâ morte futur â, sans entendre cette voix pénétrée et comme chargée d'une tristesse infinie.

J'ai été bien des fois tenté d'abandonner le travail que j'ofire aujourd'hui au public, tant les difiBcultés en sont grandes et variées ; ce que je viens de dire fera peut-être mieux comprendre pourquoi j'y suis toujours revenu. Je ne me suis pas laissé rebuter par la pauvreté relative des matériaux. Les archives de la maison de Rohan ont été livrées aux flammes, pendant la révolution française ; j'ai fouillé tous nos dépôts publics; je n'ai pas oublié ceux de Venise, ni le Public Becord office de Londres. Rohan a écrit beaucoup de lettres , mais il n'en reste qu'une très faible partie ; il en reste assez, heureusement, pour permettre déjuger l'homme, de le comprendre , de le mettre dans sa vraie lumière.

J'aurais pu aussi être rebuté par le sujet même que j'avais à traiter. On jugera peut-être que le moment n'est pas très propice pour parler de nos dernières guerres de religion, mais il m'a paru que la cause de la tolérance ne peut jamais être regardée comme inopportune, parce qu'elle n'est jamais complètement gagnée ; parce qu'à l'heure même où les hommes souffrent le plus de l'oppression et de l'injustice, non seulement ils ne se souviennent pas d'avoir été oppresseurs et in-