CHAPITRE PREMIER

La maison de Rohan. — Le château de Blaîn. — Les Rohan-Gyé. — Les Rohan- Frontenay. — Pierre et Anne de Rohan laissent deux enfants. — Marguerite de Nararre marie René à Isabel d'Albret. — Isabel adopte les idées de la Réforme. — Elle est marraine d'Henri IV. — Elle se brouille avec son fils le vicomte de Rohan. — Son second fils Frontenay. — René , son troisième fils, nommé d'abord Pontivy, puis Frontenay. — Il commande en Angoumois. — Il s'échappe à la Saint- Barthélémy. — Belle défense de Lusignan. — Les aïeux maternels du duc Henri de Rohan, les Parthenay-l'Archevêque, seigneurs de Boubise. — Soubise. — Catherine de Parthenay, mère du duc Henri de Rohan. — René de Rohan meurt à la Rochelle, laissant cinq enfants. — Le duc de Mercœiur à Blain. — Le Goust , capitaine ligueur, à Blain. — Madame de Rohan et Henri IV. — Éducation d'Henri de Rohan. — Voyages et journal de voyage. — Projets de mariage pour Henri de Rohan. — Henri IV lui choisit pour femme la fille de Sully. — Rohan mène sa cœur Catherine, mariée au duc de Deux-Ponts, en Allemagne. — Rohan chez le prince Maurice. — Il revient à la cour. — Mort d'Henri IV. — Discours sur la mort du roi.

La maison de Rohan. — La maison de Rohan est nne des plus illustres de la Bretagne. Elle se perd dans la nuit des temps : dans les romans de la Table ronde, il y a un Tristan , prince de Léon, qui a pour tuteur son parent Rohan. Un généalogiste fait remonter l'origine de cette maison à Ruhan ou Rohan, fils puîné de Conan Mériadec, premier roi de Bretagne, et d'Ursule, fille d'un roi d'Angleterre, environ vers l'an 400, quelque peu avant la naissance de la monarchie française. Dom Lobineau, dans son histoire, dit qu'un vicomte de Porhoët bâtit le château de Rohan vers la fin

du onzième siècle ; ses descendants prirent le nom de Rohan. Le père Anselme retrace la généalogie de cette famille jusqu'à Guetenoch, vicomte de Porhoët, qui vivait en l'an 1026 (1).

Alain, huitième du nom, servait sous Bertrand du Guesclin et sous Olivier de Clisson; il épousa Béatrix de Clisson, la fille et l'héritière du connétable : le domaine et le château de Blain entrèrent ainsi dans la maison de Rohan. Le château avait été construit dès 1108 par Alain Fergent à son retour de la première croisade; on trouve dans la tour ronde dite du Pont-Levis des M couronnés accostés du lion armé, couronné et lampassé d'or, qui appartiennent aux Clisson (2).

Le connétable Olivier avait fort agrandi le château : après la bataille d'Auray, oii il perdit un œil, il avait demandé au duc de Bretagne de lui donner le château du Gavre avec la forêt; ce à quoy luy respondit ledict duc qu'il l'avoit donné au capitaine Chandos, Anglais ; à quoy ledict messire Olivier respondit par telles paroles : — Je donne au diable, si jà Anglais sera mon voisin. — Et sur tant s'en partit ledict messire Olivier avec une grande compaignie de gens de guerre et vinct audict Ueu du Gavre, et brusla et fict brusler ladicte place et chasteau, et ce faisant s'en alla à Blaing, et peu de temps après il fit prendre et emporter grand nombre de pierres du chasteau du Gavre, au lieu dict de Blaing, auquel il fist faire partie du chasteau de Blaing (la tour du connétable) (3). » Le connétable habitait plus souvent Josselin que Blain ; il mourut à Josselin en 1407.

Les RohoM Gyé^ les Rohan- Frontenay. Les aïeux paternels du duc Henri de Rohan. — Alain IX et Jean II de Rohan habitèrent constamment Blain. Les fils de ce dernier n'eurent point d'enfants, et Anne de Rohan, l'aînée de ses filles, épousa Pierre de Rohan, seigneur de Frontenay, de la branche cadette de Rohan-

(1) Voir sur la maison de Rohan les Preuves de Bi'etagne , de D. Morice; V Histoire ecclésiastique et civile de Bretagne, par D. Morice ; V Histoire de Bretagne, par D. Taillandier j — les Papiers de D, Morice, conservés par A. Courajod, — une Note sur V Histoire généa' logique de la maison de Rohan, de D. Morice, par don François Plaine (extrait de la Revue de Bretagne et de Vendée^.

(2) Cîet M est l'M onciale du treizième siècle, qui avait été adopté, nous ne savons pourquoi, par les Clisson, longtemps avant le connétable ; cette lettre a été retrouvée aussi à l'ancien hôtel de Clisson, devenu PÉcole des Chartes.

(3) Le CkâUau de Blain, par M. PréveL Nantes, 1869.

Gyé (1). C'est de cette Anne de Rohan et de son cousin que descendirent tons les autres vicomtes et plus tard le duc de Rohan.

Le dernier Rohan de la branche aîoée, Jacques, était très faible d'esprit. Il avait un frère dans les ordres, évêqne de la Cornouailles : comme lui-même n'avait pas d'enfants, son père avait stipulé dans le contrat de mariage d'Anne de Rohan (27 septembre 1515) que, s'il ne restait point d'héritier direct de son nom, le sieur de Frontenay, qui épousait sa cousine Anne de Rohan, et leurs enfants prendraient et porteraient le titre et les armes des vicomtes de Rohan.

Pierre et Anne de Rohan laissent deux jeunes enfants. — Pierre de Frontenay, le chef de cette nouvelle lignée, fut tué à la bataille de Pavie (1525). Sa veuve, Anne, ne lui survécut pas longtemps; dans son testament, elle recommanda ses deux enfants, encore en bas âge, à Marguerite de Navarre, la sœur du roi François P^ « En recommandant mesdicts enfans à ladicte dame et à mondict bon cousin monsieur de Rieulx, requérant icelle dame me pardonner la hardiesse que je prends lui faire ceste requeste ; que je luy supplye me octroyer par sa charité et bonté dont par cy devant a usé envers moy. »

On va voir que ces quelques lignes tracées par une main déjà défaillante eurent des effets considérables : la destinée a des mystères merveilleux. Ce fut sans aucun doute l'influence de Marguerite de Navarre qui inclina une des plus antiques maisons bretonnes vers les idées religieuses qui commençaient à se répandre en Europe.

Marguerite de Navarre marie René à Isabel d^Albret. — Marguerite de Navarre fut une mère plutôt qu'une tutrice pour René de Rohan, l'aîné des deux orphelins confiés à sa garde (2). Elle lui choisit pour femme Isabel d'Albret (3), fille de Jean d'Albret, roi de Navarre. Elle alla vers 1537 à Blain faire une visite à sa bellesœur, et son séjour valut à Blain l'honneur d'une visite royale. Le roi Henri II alla chasser à Blain après avoir été visiter à Châteaubriant le connétable de Montmorency. « Le haut et puissant sei-

(1) Pierre de Rohan, fils painé de Pierre de Bohan, seigneur de Gyé, maréchal de France et de Françoise de Porhoët.

(2) La reine Jeanne de Navarre avait épousé, en 1377, Jean II, vicomte de Rohan, — Marguerite de Rohan, femme de Jean, comte d'Angoulême, fut la grand' mère de François I'"".

(3) Sœur d'Henri d'Albret , aïeul maternel d'Henri IV.

gneur de Rohan, prince breton très illustre, faisait un grand appareil pour dignement recevoir le roy en ses maisons de Blain et de Fresnay, ce qu'il fit très honorablement, tenant en grande libéralité maison ouverte à toute la noble suite du roy, par l'espace de dix à douze jours, durant lequel temps le roy, la reyne, les princes et gentilshommes, prenaient leur plaisir et exercice ordinaire, au déduict de la chasse, à quoy les terres dudict seigneur de Rohan sont fort aptes et convenables ; et de là délibéra le roy de faire sa dicte entrée à Nantes (1). 3>

On ne sait presque rien du jeune René de Rohan. Le père Taillandier raconte seulement qu'il reçut en 1548 à Morlaix la reine Marie Stuart. « Le vicomte de Rohan, son parent, alla la recevoir à la descente du vaisseau, et lui fit une entrée solennelle dans Morlaix. Cette princesse étant déjà dans la ville et pressée d'entrer au logement qu'on lui avait préparé, le pont sur lequel elle venait de passer, se trouvant trop chargé, se rompit et tomba dans la rivière. Les Écossais de la suite de la reine, s'imaginant qu'on en voulait à la liberté de cette princesse, crièrent à la trahison. Le vicomte, qui marchait à côté de la litière de la reine, fut oflfensé d'un soupçon si injurieux, et répondit d'un ton ferme que « jamais Breton n'avait fait trahison, » et pour rassurer les Ecossais, il ordonna sur-le-champ qu'on arrachât les gonds de la porte de la ville et qu'on en rompît les chaînes. »

Isabel d'Albret eut cinq enfants, tous nés au château de Blain; elle eut la douleur de perdre son mari encore jeune. Celui-ci, nommé en 1551 chevalier de l'ordre du roi et capitaine de quarante lances de ses ordonnances, fut tué le 20 octobre 1552 près de Metz , dans un combat soutenu contre le marquis Albert de Brandebourg pendant l'investissement de cette ville par l'empereur Charles-Quint.

Isahel adopte les idées de la Réforme. — Isabel, veuve, enfermée entre les quatre grandes tours de Blain, n'eut plus d'autre pensée que le ciel : elle avait de bonne heure ouvert son cœur aux enseignements de Marguerite de Navarre : « Le pays de Bretagne (2), écrit de Bèze, entre toutes les autres provinces de la France, a été tardif

(1) Histoire des évêques de Nantes, par Tabbé Travers.

(2) De Bèze, Histoire ecclésiastique, 1. 1, p. 151.

à recevoir la doctrine de l'Évangile y estant le peuple fort séditieux, combien qu'une partie de la noblesse en ces derniers temps se soit montrée fort affectionnée à la parole de Dieu. Le moyen duquel Dieu se servit pour réveiller ce peuple fut le sieur d'Andelot, lequel enceste mesme année (1558), au mois d'avril, arrivé en sa maison de la Bretesche, menant avec soi Gaspard Carmel, autrement Fleury, ministre de l'Église, le feit prescher à huis ouvers et le jour de Pasques en la maison de Lormais, où fut aussi administrée la sainte cène en bonne compagnie. » D'Andelot, frère de Coligny, avait épousé Claude de Rieux (1), qui lui avait apporté d'immenses biens en Bretagne. Il alla visiter ses terres et fit une visite à Isabel d'Albret en compagnie de Fleury et d'un autre ministre nommé l'Oiseleur qu'il voulait fixer en Bretagne. Isabel les reçut « comme des anges du Seigneur. ^ Elle fit prêcher Fleury dans la grande salle du ch&teau de Blain en présence de ses enfants, de ses officiers et de ses vassaux.

n faut noter avec soin les premiers contacts de l'ancienne et de la nouvelle foi : parfois elles se heurtent violemment, parfois aussi elles semblent vouloir s'accommoder. Ainsi, malgré les prêches calvinistes du château, rien ne fut changé dans la paroisse de Blain en 1558 et en 1559 ; un acte de baptême de cette dernière année, que l'on conserve encore, prouve que des calvinistes ne se refusaient pas encore à tenir des enfants sur les fonts et à participer aux cérémonies du culte catholique à l'occasion.

On suppose que M""® de Rohan obtint en 1560 la permission d'avoir le prêche à Blain. Elle s'était tout à fait déclarée après le voyage de d'Andelot, et son fils aîné avait épousé les idées nouvelles avec l'enthousiasme de la jeunesse. On lit dans VHistûire ecclésiastique de Bretagne (2) : a Sans nous embarquer trop dans la conjecture, restreignons-nous à ce qui est venu de père en fils par tradition jusqu'à M"^"* Marguerite, princesse de Rohan, qui m'en a informé de sa propre bouche. C'est que durant la plus grande rigueur des édits , W^^ Isabeau se tenant à Blain, sa plus

(1) (Jlaude de Rieux, fille de Claude de Rieux et de Catherine de Laval.

(2) Le Noir de Creyain , Histoire ecclés. de Bretagne, p. 60-Gl. — L'auteur a été ministre à Blain depuis 1651 jusqu'à la révocation de l'édit de Nantes. Son manuscrit , conservé à la bibliothèque de Rennes, a été publié en 1861 par M. Vaurigaud, pasteur de l'église réformée de Nantes.

belle maison et la plus commode, obtint da roi la permission d'exercer ouvertement sa religion chez elle avec tous ses domestiques. Pour régler le nombre, le gouverneur de Bretagne, qui était pour lors M. le prince de Montpensier, alla la trouver à son château de Blain, et comme il témoigna de l'étonnement sur la grande quantité de gens qu'elle faisait enrôler (elle avait fait venir tous ceux qui, dans le pays, étaient de la religion) : « Quoi, dit-elle avec quelque émotion de colère, trouvez-vous étrange qu'une fille de roi ait un si grand train ? » Ceci se doit apparemment rapporter tout au plus tard à l'année 1560, sous le règne de François II, parce que c'a été lapins rigoureuse contre la réformation, ou la suivante, 1561, sous le règne de Charles IX, au commencement, auquel temps fut donné le sanglant édit de juillet, défendant, sous peine d'exil, tout exercice de la religion autre que la romaine (1). d

Elle est majTaine d'Henri IV. — Le fils de Jeanne d'Albret et d'Antoine de Bourbon, celui qui devait devenir Henri IV, avait eu pour parrain le roi de France (représenté par le cardinal de Bourbon et par le roi de Navarre), et pour marraine sa tante Isabel d'Albret. Ce baptême s'était fait à Pau le 6 janvier 1554. Ni Isabel ni Jeanne d'Albret ne s'étaient donc encore ouvertement déclarées pour la religion. Jeanne, dont la foi devait plus tard devenir si ardente et si fanatique, hésita longtemps. Elle modéra le zèle de son mari, qui avait fait venir de Genève le ministre Boisnormaud ; elle craignait de perdre ses domaines français, elle redoutait les armes d'Henri II. Brantôme dit que « la reine de Navarre, qui estait jeune, belle et très honneste personne, et qui aimait autant une danse qu'un sermon, ne se plaisait pas à ceste nouveauté de la religion. j> Mais avant la mort d'Henri II, Jeanne d'Albret avait épousé publiquement les idées nouvelles. Les dernières années de ce règne marquent un moment singulier de l'histoire religieuse. Antoine de Bourbon, toujours entouré de ministres protestants, continuait d'aller à la messe. Il avait des chapelains et des pasteurs. Jeanne d'Albret faisait bâtir un temple au pied du château de Vendôme et restait encore catholique. Tout le monde chantait les psaumes de Marot ; la cour du roi Henri II en faisait ses délices. Catherine de Médicis

(1) Isabel de Navarre fut pendant quelque temps seule à jouir de la prérogative du prêche avec Renée de France, duchesse de Ferrare, seconde fille de Louis XII, qui vivait À Montargis.

faisait mine quelquefois de pencher vers la réforme. Tourmenté par son humeur changeante et par son ambition inquiète, Antoine de Bourbon quitta et reprit si souvent la cause protestante, qu'on lui donna le surnom d'Eschangeur. Pour Jeanne d'Albret, une fois décidée, rien ne put la faire changer; et, s'il faut admirer sa courageuse sincérité, il faut regretter qu'elle se soit laissé entraîner trop souvent jusqu'à la persécution contre les catholiques.

Isabel d'Albret était de la même trempe que celle qui écrivait à Catherine de Médicis : « Madame, si j'avais mon fils et tous les royaumes du monde, je les jetterais tous au fond de la mer plutôt que de perdre mon salut. t> L'esprit rigide, la volonté de fer, la droiture des d'Albret devaient revivre plus tard dans le duc de Bohan.

Elle se brouille avec son fils aîné, le vicomte de Rohan. — Deux ans déjà avant l'arrivée de d'Andelot en Bretagne, Isabel avait eu quelques démêlés avec son fils aîné, le vicomte de Rohan; elle avait quitté Blain et était allée demeurer quelque temps en Gascogne ; le n pur Évangile d n'avait pas ramené la paix : le vicomte de Rohan était bizarre, d'humeur difficile, si travaillé de la goutte qu'il fut surnommé Henri le Goutteux. H ne s'accordait avec sa mère que dans la défense des intérêts protestants, ouvrant généreusement son château aux ministres et aux calvinistes persécutés de l'Église de Nantes. En 1562, il s'en trouva un si grand nombre qu'on tinta Blain une sorte de colloque (1). Le vicomte de Rohan défendit l'exercice du culte catholique dans l'église paroissiale de Blain ; on brisa les vieux autels et l'on efiaça toutes les traces de l'ancienne religion. Cette intolérance était d'autant plus coupable que ce qu'on nommait V Église de Blain ne comprenait alors, outre Henri de Rohan et sa sœur Françoise, que les réfugiés et les personnes dépendantes du château.

(1) a En ce temps, au mois d'août 1662, ceux de la religion réformée de Nantes forent contraints par les menaces qne lenr faisaient ceux de la religion romaine (contre ce qu'ils avaient promis à M. d'Étampes , gouverneur et lieutenant général pour le roi en Bretagne, de vivre en paix), de sortir hors ladite ville, et se rangèrent à Blain, terre de monseigneur de Rohan, lequel les reçut humainement, jusqu'à les loger en son chftteau, sans exception de riche et de pauvre, et y furent depuis ce temps jusqu'à la fin de novembre 1563, qui est un an, quatre mois, auquel lieu de Blain, durant ledit exil, plusieurs enfans furent baptisés, d (^Reffistres de Nantes. Travers, vol. 2', page 874.)

Son second Jils Frontenay. — La guerre civile, il est vrai, venait d'éclater pour la seconde fois. Le frère cadet du vicomte, Jean de Rohan , qu'on appelait Frontenay, âgé seulement de vingt et un ans, était allé joindre le prince de Condé. H avait été admis aux pourparlers avec la reine mère, puis avait suivi le prince devant Paris , et enfin à Dreux. Il commandait, pendant la bataille, avec Grammont, un bataillon français composé de deux mille cinq cents hommes de pied; le duc de Guise, voyant ce bataillon entièrement dépourvu de cavalerie, tira deux cents chevaux de ses troupes, fit marcher des arquebusiers sur sa droite, puis s'avança avec le bataillon espagnol contre le bataillon huguenot. Il en eut bon marché ; Grammont et Frontenay (c'était, nous venons de le dire, sous ce dernier nom qu'on désignait alors Jean de Rohan) se retirèrent les premiers, au dire de Th. de Bèze, « et tous les soldats après eux, mais non pas si vite qu'eux pour ce qu'ils étaient à cheval et les autres à pied : tellement qu'il n'y eut que les trois premiers rangs qui combattirent après avoir tiré une volée de leurs quatre pièces de campagne. »

Deux ans après la bataille de Dreux, le roi Charles IX fit un voyage en Bretagne avec sa mère et le prince de Condé, au mois d'octobre 1565, et « averti, dit Crevain, de la désolation de la messe dans la paroisse de Blain, fit remettre sur pied le culte romain dans la grande église du bourg. j> On n'eut plus le prêche que dans les chambres du château.

Le 15 février 1566, le vicomte de Rohan épousa Françoise de Tournemine, fille de René de Tournemine, seigneur de la Hunandaye. Françoise de Tournemine était catholique. <c On ne voit pas, dit Le Noir de Crevain, qu'elle ait fait pécher son mari comme les femmes de Salomon, ni que l'église de Blain, pour l'amour d'elle, ait rien perdu de ses libertés. 3> Cette dame présenta des enfants protestants au baptême; <t il faut dire que, bien que ces personnes-là fussent à demi rangées sous le joug de la vérité, on passait par-dessus leur religion, pour adniettre des enfans en la vraie Église. i> Sa mère Isabel avait en vain essayé d'empêcher ce mariage, comme le prouve la lettre qu'elle écrivait de Pontivy, où elle s'était retirée, à son fils Jean, seigneur de Frontenay :

<L Mon fils, je crois qu'avez peu entendre, comme après tous les beaux traictemens et ennuys que j'ai peu recevoir en ceste maison

de votre frère, le pea de respect qu'il m'a porté, et non seulement à moy ; mais à la grandeur de sa maison et & tous ses parents et amys ayant prins alliance sans en daigner parler à aulcun, fors qu'à ses bons gouveraeurs qui l'ont guidé par le passé, taschant toujours à la ruyne totale de sa maison et croy qu'à présent ilz sont arrivez au comble de leurs désirz. A cette cause estant délibérée de n'en plus endurer et advertye de la donation qu'il a faicte de ses meubles, désire supplier le roy d'être remise en premierz contractz et me retirer de leur compaignie, n'espérant pas le party d'une femme de race de trop nécessiteuse, avoir mieulx pour Tadveuir.En attendant moyen de faire telle remontrance à sa majesté, vous prie ne faillir de par moy de vous mectre en ma maison de Bleign en attendant que ils sy logent et empescher que les meubles ne soient par autres prins, et plus tost qu'ils tombent en autres mains, veulx qu'en mon nom vous en saisissiez et que vous les res teniez pour en tenir compte au roy quand il lui plaira. Je ne vous en feray i)lu8 longue prière, m'assurant que vous ny ferez faulte et que ne fauldrez à feire l'office d'un bon fils comme vous avez toujours faict, et, sur cette assurance, je ferai foi me rendant à votre bonne grâce, priant Dieu, mon fils, vous tenir en sa saincte grâce.

« De Pontivy — votre bien bonne mère et amye — Isabeau de Navarre, d

Jehan de Rohan (qui avait alors vingt-cinq ans) se rendit à Blain, pour obéir à sa mère , avec vingt hommes d'armes , avant que les nouveaux mariés n'y fussent revenus. Il força la porte du cabinet qui renfermait la vaisselle d'argent, enleva des pièces de tapisserie, des robes de drap d'or, des meubles, et fit transporter le tout au pays de Saintonge et de Poitou.

Nous perdons ici la trace de ce Jehan de Rohan, qui mourut jeune et sans postérité.

(1) Diane de Barbançon-CAny, fille de Michel de Barbançon, seigneur de Cany, et de Péronne de Pisaeleu.

René son troisième fis y nommé Pontivy, puis Frontenay (1). — C'est après Moncontour que nous entendons parler pour la première fois d'un frère cadet d'Henri et de Jean de Eohan, du troisième fils d'Isabel d'Albret. René, qui se montra le plus digne de porter le grand nom de Rohan, était né en 1550; il n'avait que deux ans quand il perdit son père : il fut nourri par sa mère de façon à devenir, suivant l'expression de De Thou, vir probiis et candidis nfiorihus.

René porta les armes avant même d'être un homme. Au moment où se livra la bataille de Moncontour, il n'avait que dix-neuf ans : assista-t-il à la sanglante défaite des siens ? Nous l'ignorons. Nous savons seulement que Pontivy (c'est ainsi qu'on le nommait alors) gardait après la déroute le château de Beauvoir-sur-Mer, appartenant à la dame de la Garnache , qu'on nommait aussi dame de Nemours. Le château fut battu avec des pièces prises aux protestants à Moncontom* ; Pontivy manquait d'eau, il soutint pourtant le siège pendant douze jours et ne rendit le château et la garnison qu'aux conditions les plus honorables. Marans fut réduit aussi un mois après la bataille sous l'obéissance du roi. Pontivy se retira à la Rochelle après la capitulation : il y trouva Jeanne d'Albret et Soubise (le baron du Pont-Soubise, premier époux de Catherine de Parthenay, la fille de Jean de Parthenay-l' Archevêque, sieur de Soubise ; le baron du Pont avait assumé après son mariage le nom de Soubise). L'un des hommes de la suite de Soubise, nommé Verbuisson, essaya traîtreusement de livrer la ville aux royaux, mais ce projet fut déjoué. Les protestants réussirent à reprendre Marans : Puiaut, La Noue, Soubise et d'autres marchèrent toute la nuit, souvent ayant de l'eau jusqu'à la ceinture, et chassèrent la garnison catholique (mars 1570).

Après cette surprise, les protestants ne cessèrent de courir le Bas- Poitou jusqu'à ce qu'une grosse armée royale y fut envoyée ; La Noue, les deux Rohan et Puiaut lui tinrent tête : on livra bataille à Saint-Gemme. Les Poitevins obtinrent la victoire : ils mirent le siège devant Fontenay-le-Comte ; mais La Noue eut le bras cassé d'une balle devant cette place. Il fut porté à la Rochelle, laissant

(1) René de Rohan, qui porta euccessivement trois noms; Pontivy, Frontenay et Rohan.

LE DUC DE ROHAN. Il

Soubise chef de l'année. Le départ de La Noue jeta le découragement parmi les protestants. Soubise réussit pourtant à faire capituler la place (le 28 juin).

Il comTnande en Angoumois. — C'est à ce moment que la reine de Navarre nomma Pontivy chef de toutes les troupes de l'Angoumoîs, malgré sa grande jeunesse : elle avait été frappée de ses rares qualités. La reine voulait reprendre Saintes et toute la Saintonge, autrefois très affectionnée aux idées nouvelles ; « elle fit tant que les Angoumoisins promirent de suivre Pontivy, en tous les endroits esquels il les voudrait employer (1). » Ainsi Pontivy, chef de l'armée, suivi des Poitevins, s'achemina sur Tonnay-Charente et alla mettre le siège devant Saintes, a Soubize fut envoyé au delà l'eau (où est la ville) avec trois cents chevaux, nombre d'arquebusier$ montés et les deux régimens de fantassins de Blacons et Glandaie. Pontivy, avec huit cornettes et le régiment de Payet, voulut demeurer deçà la Charente au pont des Dames, afin d'empêcher le secours qui pourrait entrer aux assiégés, du côté de Saint-Jean ou de Niort. » Soubise conduisit l'assaut : « Soubize néanmoins, suivi de cinq, encore que peu auparavant il eût reçu une harquebuzade par la joue, estimant être mieux accompagné, monta jusques au haut de la brèche, où il donna quelques coups et en reçut d'autres, nommément d'une pique à travers les machoueres, qui le fit retirer avec les autres presque tous blessés et deux ou trois morts. 3> La ville se rendit le lendemain ; la garnison catholique eut la permission de garder ses armes et ses bagages. Des soldats huguenots dépouillèrent pourtant individuellement les soldats catholiques qu'ils allaient attendre à quelque distance, malgré les remontrances « que Pontivy et autres chefs y sceussent avancer ; encor que ce gênerai en tuast deux ou trois en la présence de tous, d

La paix fut faite à peu de temps de là, le 8 août 1570, à Saint- Germain-en-Laye. La guerre avait duré bien près de deux ans : pendant ces années troublées de 1568, 1569, les protestants bretons étaient allés encore en foule chercher un asile à Blain , non que le seigneur de Blain fût un vaillant défenseur ou que sa place fût très forte, mais « sa naissance, dit Le Noir de Crevain, mettait à l'abri des dangers sa personne et ceux qui se refngièrent sous son om-

(1) Le Frère de Laval, page 498.

bre. y> Le roi l'avait pris sous sa protection et lui avait accordé une sauvegarde pour toutes ses terres.

Il échappe à la Saint-Barthclemy. — Rohan se trouvait à Paris au moment du massacre de la Saint-Barthélémy. <r II était allé à Paris, dit Le Noir de Crevain, aux noces royales. La veille de la Saint-Barthélémy, il sortit de Paris avec le vidame de Chartres, le comte de Montgommery et plusieurs autres , préférant l'air du faubourg, par soupçon ou autrement. La nuit, ayant entendu le tocsin et le bmit de la ville, ils entrèrent en conseil... (Ici le manuscrit de Le Noir de Crevain a des interruptions)... Ils demeurèrent sur le bord de la rivière de Nesle jusqu'au grand jour. Plusieurs... leur sauvèrent la vie, entre autres le duc... courant aux portes à cheval, pour sortir et les emmener, ne le put, à cause que le portier, n'ayant pas toutes les clefs qu'il fallait, fit perdre l'occasion en retournant chercher les autres ; et le roi, par impatience, leur ayant fait tirer quelques arquebusades leur apprit qu'ils devaient penser à la retraite, non pas à l'entrée ; ce qu'ils firent ayant à dos le duc de Guise, jusqu'à Montfort, mais sans les atteindre. Ainsi M. de Frontenay porta ou envoya les tristes nouvelles du massacre à Blain, où son aîné, Henri de Rohan, avec le reste de l'Église, put bien avoir sa part de la peur et de la douleur, mais non pas de la désolation et dissipation où les autres se virent réduits. » La plupart des Églises de Bretagne restèrent sans ministres à la suite du massacre, mais l'Église de Blain échappa aux conséquences delà terreur générale.

Pontivy prit en 1574, à la suite de la mort de son frère Jean, le nom de Frontenay et c'est sous ce nom qu'il acquit un grand renom dans la première guerre civile du règne d'Henri III. Les édits de pacification n'étaient que des trêves : il y avait eu quatre guerres et autant d'édits sous Charles IX ; il y en eut un nombre égal sous Henri III et sous Henri IV. A peine Charles IX avait-il rendu le dernier soupir, les deux partis commencèrent à remuer. Cinq cents cadets bretons prirent le harnais pour aller batailler en Poitou contre les religionnaires. Frontenay les surprit, les attaqua et les mit en fuite.

Belle défense de Lusignan. — La guerre commencée, Frontenay soutint glorieusement le siège de Lusignan, avec cent gentilshommes et six cents soldats contre les troupes du duc de Montpensier.

« Frontenai donc, écrit d'Aubigné (1), se voyant dans Luzignan cent six gentilshommes , partagea cela en quatre brigades , à l'une desquelles il voulut commander, pour prendre sa part des périls et labeurs, donna l'autre à Saint-Gelais qui en avait mené au siège plusieurs, les autres deux furent pour Seré et Chouppes, gouverneur. » L'historien huguenot donne tout le détail du siège. Frontenay y fit devoir de chef et de soldat. Tout finit par manquer aux assiégés ; mais au premier conseil tenu devant Frontenay, « ceux qui lui avoient dit appart qu'ils estoient réduits au dernier point furent ceux-là mesmes, qui devant plusieurs tesmoins dirent qu'ils avoient encore des bottes à manger, et qu'il ne falloit point céder aux Sancerrois en vertu. i> Le duc de Montpensier, touché de l'héroïsme des assiégés, leur accorda les articles les plus honorables. Il permit à Frontenay et aux gentilshommes de sortir avec armes et bagages; aux soldats, avec leurs arquebuses, les mèches éteintes et les drapeaux plies dans des cofl'res. Les ministres et leurs familles purent se retirer à la Rochelle. « Ainsi finit le siège de Lusignan, qui dura trois mois et vingt et un jours, qui coûta près de 8,000 canonnades, 800 hommes de pied, 2 mestres de camp, quelque 100 que gentilshommes que capitaines. Dedans moururent quelque 30 gentilshommes choisis ou capitaines et 200 soldats , et le château de fond en comble rasé. »

Les aieux maternels du duc Henri de RohaUj les Parthenay-V Archevêquej seigneurs de Soubise. — René de Rohan s'éprit d'une jeune veuve qui portait un nom célèbre dans les annales des religionnaires. Catherine de Parthenay, héritière de la maison de Lusignan. Son grand père, Jean de Parthenay-l' Archevêque, cinquième du nom, seigneur de Soubise , avait épousé Michelle de Saubonne (2), dame d'atours de la reine Anne de Bretagne et gouvernante de Renée de France, depuis duchesse de Ferrare. Il en avait eu trois filles et un fils.

Ce fils, Jean de Parthenay-l' Archevêque, sixième et dernier du nom, seigneur de Soubise, a pris place dans l'histoire avec les Co-

(1) Hittùire unicereelle , t. II, 1. II, p. 148.

(2) a Elle fut femme fort estimée, tant pour sa sagesse que pour son entendement et grande conduite en affaires ; Budœus lui rend ce témoignage. Elle avait dès lors cognoissance de la vraye religion et y instruisit tous ses enfans. d (Mémoire gènéalo* ffique, rédigé par Catherine de Parthenay, 16 pages in-folio. Ck>llection de M. Benjamin flllon.)

ligny et les La Noue. Il avait épousé ea 1553 Antoinette Bouchard d'Aubeterre, « dame tenue pour un mirouerde chasteté entre celles de son temps, d II en eut un fils qui mourut jeane et une fille, Catherine de Parthenay, née le 22 mars 1554, au Parc, en Bas- Poitou. Jean l'Archevêque, l'aïeul maternel du célèbre duc de Rohan, mérite de nous occuper quelque temps. M. Jules Bonnet, h qui l'histoire du protestantisme français est si redevable, a récemment publié les Mémoires de sa vie (1), qui, suivant toute apparence, ont été rédigés par le mathématicien François Vie te, qui fut le précepteur et l'ami de Catherine de Parthenay, la mère de Rohan.

Soubise, — Soubise, nous l'appellerons comme faisaient ses contemporains, naquit quelques mois après la mort de son père; sa mère, quelque temps gouvernante de Renée de France, encore enfant, se retira ensuite de la cour et s'en vint avec ses trois filles et son jeune fils à sa maison du Parc-Soubise (2). Elle y éleva ses enfants, leur fit apprendre les langues grecque et latine et les instruisit dans la nouvelle religion.

M""® de Soubise resta au Parc jusqu'au moment du mariage de Renée de France avec Hercule d'Esté , duc de Ferrare. La princesse voulut qu'on lui rendît sa première gouvernante et lui demanda de la suivre en Italie. M°^° de Soubise emmena à Ferrare deux de ses filles et son jeune fils. Elle demeura huit ans dans cette ville.

Soubise retourna à la cour de France à l'âge de dix-huit ans et se donna, comme on faisait alors, à Monsieur d'Orléans (le troisième fils du roi François). Sa mère mourut en 1549, en professant la nouvelle religion ; elle avait toujours eu le prêche sur ses terres.

Soubise suivit dès ses plus jeunes années la profession des armes : il fut un an prisonnier dans les Flandres ; il se trouva à toutes les guerres de son temps. Quand les discordes civiles éclatèrent, il prit parti contre les Guises et s'attacha aux Chastillon, « desquels il fut toujours intime amy, tellement que tous trois le tenaient comme pour leur quatrième frère, nommément monsieur l'admirai (3). d

Soubise. fut au siège de Metz sans y avoir de commandement ;

(1) Mémoires de la vie de Jean de Parthenay 'V Archevêque , sieur de Soubise, avec une préface et dee notes, par Jules Bonnet. Paris, 1879.

(2) En Vendée, commune de Mouchamp; le Parc-Soubise n'est plus qu'une ruine.

(3) Mémoires de Jean de Parthenay-V Archevêque , p. 19.

c'est après ce siège fameux qu'il se maria (le 9 mai 1553), à l'âge de quarante ans, avec Antoinette d'Aubeterre, une fille de la reine mère, qu'il avait instruite d'abord dans la religion. A peine marié, il dut aller en Picardie prendre part à la campagne malheureuse qui finit par la perte de Thérouanne et d'Hesdin. L'année suivante, nouvelle campagne oii Soubise monta à l'assaut de Denain et faillit perdre la vie. Les Guises, pour l'éloigner, le firent envoyer en mission à Parme, où il contribua à tenir le duc dans la neutralité. Mais il eut la douleur de ne pouvoir rien faire pour empêcher la capitulation de Montluc, à Sienne. Il revint sans avoir pu relever les affaires de la France en Italie ; on le retrouve à la sanglante défaite de Saint-Quentin , et, quelques mois après, à la prise de Calais.

Soubise avait connaissance de la nouvelle religion : il s'y sentait porté, sans en faire encore publiquement profession. L'entreprise d'Amboise fut le coup qui le détermina. La France était profondément remuée par les idées de la réforme : elle se divisait en deux camps, et la politique hâtait cette division. Soubise était ami intime de la Eenaudie, le chef de la conjuration qui avait été ourdie pour soustraire la reine mère et le jeune roi au gouvernement des Guises. La Eenaudie lui 'avait confié, dès le mois de septembre 1559, le projet qui fut seulement exécuté au mois de mars 1500. Soubise était à la cour au moment où l'exécution approchait; des avertissements étaient donnés tous les jours à la reine mère, qui tenait Soubise en très grande faveur; celui-ci garda son secret; il voulut quitter la cour, on l'en empêcha. Il était retenu pour le service de la reine et surveillé de près. On voulait lui arracher le nom du lieu où se cachait la Eenaudie : a Quand je le saurois, j'aimerois mieux estre mort que de le dire. — Mais pourquoy? lui dist la rdyne; vous ne devez rien craindre pour quy, car, s'il n'a rien fait contre le roy, il ne sera point puny. — A quoi le sieur de Soubise luy respondit : — Je sçai bien qu'on trouvera qu'il a faict contre le roy, puisqu'il a fait contre ceulx de Guise, car aujourd'huy en France c'est estre criminel de lèse-majesté d'avoir fait contre eulx, d'autant qu'en effet ce sont eulx qui sont rois. — De sorte que jamais on ne sçeut tirer autre chose de sa bouche. »

On sait que la conjuration n'aboutit qu'à un massacre ; les petites bandes qui s'acheminaient vers Amboise furent attaquées avant de pouvoir se réunir. La Eenaudie fut tué ; un de ses serviteurs

nommé La Bigne subit plusieurs interrogatoires, il ne prononça jamais le nom de Soubise. On fit cacher La Bigne derrière une tapisserie pour voir s'il reconnaîtrait ce dernier ; il ne le reconnut point ou feignit de ne le point connaître.

Les massacres d'Amboise, les inquiétudes qu'éprouvait Soubise pour sa propre sûreté, peut-être aussi cette générosité qui entraîne les belles âmes vers les causes malheureuses, hâtèrent le renoncement public de Soubise à la vieille religion. Sa femme s'était déjà déclarée de la nouvelle et longtemps avant l'entreprise d'Amboise elle faisait prêcher chez elle. Soubise avait toujours aimé la cour ; son biographe nous fait deviner qu'il en avait trop goûté et savouré les plaisirs; il aimait plus tard à citer le mot de Thémistocle : d J'estois perdu si je n'eusse esté perdu. i> H n'avait pourtant pas encore ouvertement abjuré quand M. le prince fut fait prisonnier à Orléans. La reine l'avait mandé dans cette ville et lui avait promis sécurité; M"® de Montpensier (1) lui avait écrit aussi d'y venir. Quelque danger qu'il pût courir en allant, pour ainsi dire, se livrer aux Guises, il partit ; il apprit en route, à Châtellerault, la mort du jeune roi François qui rendait la liberté à Coudé et ôtait le pouvoir aux princes lorrains.

Catherine de Médicis se sentait elle-même délivrée ; l'histoire la représente à ce moment penchant vers les calvinistes, les protégeant, et s'en servant pour se protéger elle-même. Crut-elle sincèrement qu'elle pourrait réconcilier l'ancienne et la nouvelle foi, obtenir du pape une réforme catholique , ramener l'hérésie repentante dans le giron d'une Église corrigée? On la peint volontiers sceptique, indifférente, aussi insouciante de la messe que du prêche. Les efibrts sérieux qu'elle fit pour retenir Soubise, qu'elle aimait, dans le catholicisme, ne permettent guère de croire à tant d'indifférence. Quand Soubise lui annonça loyalement son dessein d'abandonner la messe, il n'y eut rien qu'elle ne lui dît pour l'en empêcher : elle lui promit les plus grandes charges du royaume, lui ofiFrit de le faire gouverneur du jeune roi Charles, capitaine des gardes; M"*® de Montpensier joignit ses instances à celles de la reine. Le voyant tout à fait résolu, la reine a luy dit qu'elle le priait de faire que ses subjects ne s'assemblassent pour le presche que de

(1) Jacqueline de Longwy.

nuict. » Il répondit qu'il ne pouvait les contraindre. « Eh bien donc, dit la reine en haussant les épaules, faites comme vous Tentendrez. D

Elle ne laissa pas de lui envoyer au Parc, où il se retira, l'ordre de Saint-Michel, comme pour l'inviter à revenir. Elle était inquiète de Fardeur des Guises et cherchait des amis. Après le massacre de Vassy (l""" mars 1562) elle prit tout à fait peur. Soubise apprit l'événement à Fontainebleau, où il était allé pour remercier le roi. Il fit de grands efforts pour gagner complètement la reine au parti des calvinistes ; il restait des heures entières avec elle et avec le chancelier de L'Hospital. Les Guises approchaient : il fallait choisir. La veille de leur arrivée, Soubise représenta encore à la reine qu'elle allait être prisonnière : il ne put la décider. Une fibre la liait, quoique sceptique, à la religion catholique. Elle le supplia de rester, lui laissa espérer qu'elle se déclarerait quand l'état de ses affaires le permettrait ; elle ne pouvait se fier qu'à lui. Il tint bon ; elle le pria au moins de ne pas encore prendre les armes, mais de lui garder quelques troupes en Poitou pour les amener quand elle l'appellerait. Il ne lui cacha pas qu'il allait joindre ses amis, qu'il savait résolus à employer leur vie pour la délivrer et pour délivrer le roi de la captivité.

Il alla retrouver en effet à Meaux Condé et M. l'amiral. La petite armée huguenote passa sous les murailles de Paris, « dont les Parisiens eurent grand'peur, d et prit le chemin d'Orléans. Peu après Soubise tomba malade d'une fièvre continue , dont il faillit mourir. A peine rétabli, il fut envoyé à Lyon pour y prendre le commandement. Les protestants étaient les maîtres dans cette ville depuis le 30 avril 1552. Entre Orléans et Lyon, tout le pays était tenu par les catholiques. Soubise partit à cheval avec quarante gentilshommes. La petite troupe fit partout bonne contenance, elle traversa les montagnes du Vivarais ; en Bourgogne, le bailli d'Autun la suivit pendant trois jours sans oser l'attaquer. Soubise entra à Lyon le 15 juillet 1562, et défendit cette place avec une rare vigueur contre Tavannes et le duc de Nemours (1).

Un coup imprévu de la fortune mit fin à la guerre. A la veille

(1) Voir Discours dss choses advenues en la ville de Lion, pendant que Monsieur de Soubise y a commandé, — conservé dans les Mélanges de Mézeray (Fonds français, ToL 20,783, foL 118-157), et Histoire ecclésiastique de Th. de Bèze, t. III, p. 21C.

d'entrer en vainqueur dans Orléans, Guise avait été tué par Poltrot de Méré. On sait que , mis à la question , l'assassin chargea de Bèze^ Coligny et Soubise. L'amiral ne trouva pas au-dessous de lui de répondre à des accusations mensongères. Soubise, encore enfermé dans Lyon, car il s'y tint encore trois mois après la publication de la paix, ne put joindre son nom à la protestation datée de Caen (le 12 mars 1563) et signée de Châtillon, de la Rochefoucauld et de Bèze. Il protesta à part, à Moulins , quelque temps après que l'innocence de l'amiral eût été proclamée. Les présomptions contre Soubise étaient beaucoup plus fortes que contre l'amiral. Méré était parent de la Renaudie : il avait été page du sieur d'Aubeterre, père de M"*" de Soubise ; il était fort bon soldat, il avait fait avec Soubise le voyage périlleux d'Orléans à Lyon ; pendant le siège de Lyon, il avait montré un courage téméraire. Il parlait sans cesse de tuer M. de Guise, contre lequel il nourrissait un grand ressentiment depuis l'entreprise d'Amboise, a mesmes durant un parlement que le sieur de Soubise faisait avec M. de Nemours, dans un parc, près de Lyon, comme il estoit parmi les troupes dudit sieur de Nemours où tout le monde le congnoissoit, il vit passer un cerf et leur dit : Voulez-vous que je vous montre comment je feray à M. de Guise? et en disant cela luy tire une harquebusade par la teste, et le tue, car il estoit fort juste harquebusier. » Ces propos étaient si souvent répétés qu'on n'y voyait qu'une bravade.

Soubise dépêcha Méré à M"° de Soubise ; le voyage était hasardeux. Méré réussit pourtant à trouver M"*** de Soubise, qui lui donna une lettre pour son mari. Elle l'avertissait qu'on voulait la faire prisonnière avec sa fille et les mener devant les murs de Lyon pour le déterminer à rendre la ville. Elle se déclarait prête à souffrir mille morts plutôt que de le détourner de son devoir.

Méré porta cette lettre à Lyon ; il eut encore des missions vers Viret et à Genève vers Calvin. Après la bataille de Dreux, Soubise, qui n'avait que des détails incomplets, l'envoya à l'amiral. Coligny le reçut; il ne le connaissait point, et sa contenance ne lui plut pas. <t Je ne m'y fierais pas, dit-il, si un autre que M. de Soubise me l'avait adressé. » Quelques jours après, le duc de Guise tombait sous la balle de Méré. Jamais aucun témoignage, aucun indice sérieux n'ont prouvé que l'assassin ne dût point porter seul la responsabilité de sou forfait.

La paix faite , Soubise rentra dans les bonnes grâces de la reine ; elle lui témoigna autant de confiance que par le passé et il ne désespéra pas de la ramener encore à la cause des calvinistes. Il lui fit sa cour à Lyon (en 1564), quand elle y passa, et il resta assez longtemps auprès d'elle. Il la revit encore à Niort, quand elle fit le voyage de Bayonne, et l'accompagna avec une belle troupe de gentilshonames jusqu'à la Rochelle. Rentré chez lui, il dit à sa femme qu'il n'y avait plus rien à espérer de la reine et qu'il ne restait d'autre ressource que de s'emparer de la personne du roi (ce que les huguenots tentèrent de faire plus tard à Meaux). Il revit pourtant la reine à Châteaubriant, au mois d'octobre 1565 et lui rappela le temps où elle feignait d'être de la religion. La reine tira d'un livre de psaumes des images peintes et voulut les lui faire baiser. Tantôt sur le ton plaisant, tantôt sur le ton grave, elle lui reprocha son entêtement huguenot : « Quand vous n'eussiez point esté plus avant que moy, vous en eussiez mieux faist. Mais vous voulez arracher tout d'un coup avec ce glaive à deux tranchants. »

Il revit encore Catherine à Moulins au mois d'avril 1566. A peine revenu de cette ville, il tomba gravement malade et mourut cinq mois après, le 1'' septembre 1566. Sa femme, qui ne l'avait point quitté pendant sa maladie, reçut son dernier soupir; un moment avant de mourir, il donna sa bénédiction à sa fille, qui va maintenant nous occuper.

Catherine de Parthenay , mère du duc Henri de Rohan. — On avait destiné d'abord et même fiancé Catherine de Parthenay à Jacques de Châtillon, fils de l'amiral Coligny; mais ce jeune homme mourut de la peste à Orléans, en 1568. Catherine, encore enfant (elle avait treize ans), fut mariée à Charles de Quellennec, baron du Pont-en-Bretagne. J'ai parlé de la campagne faite par le baron du Pont-Soubise, en 1570, pendant que Jeanne d'Albret tenait dans la Rochelle après le désastre de Moncontour ; il y fit preuve d'un brillant courage : pourtant M™® la douairière de Soubise voulut faire rompre le mariage de sa fille pour cause d'impuissance du marié ; le procès fut terminé par la Saint-Barthélémy.

Le baron da Pont était allé assister aux noces da roi de Navarre, \ « un des premiers il fat massacré dans la cour du Louvre, où

l'on dit que la reine et les dames de la cour le firent chercher entre les morts et visiter en leur présence pour voir s'il était impuissant effectivement (1). ï>

Pendant trois ans, René de Rohan fit sa cour à la jeune veuve ; on ne lui donna que des espérances, jusqu'au jour où la douairière de Soubise apprit par un officier envoyé de Blain la mort du vicomte de Rohan (2) et celle de la fille unique du vicomte, Judith de ^ Rohan, qui n'avait survécu qu'un mois à son père. M. de Frontenay

devenait l'aîné de la maison. Sa riche succession comprenait la principauté de Léon, la vicomte de Rohan, le comté de Porhoët, et nombre de grandes maisons. Catherine de Parthenay apportait Soubise en Saintonge, le Parc-Soubise en Bas-Poitou, Fresnay en Bretagne, la Garnache, Beauvoir-sur-Mer, d'autres maisons dans la Saintonge et le Poitou.

Le mariage fut conclu et célébré le 15 août 1575. Catherine n'avait que vingt et un ans, son mari en avait vingt-cinq. Elle avait eu la forte éducation que recevaient les grandes dames au seizième siècle. Elle aimait les lettres et cultivait les mathématiques. Si peu éprise qu'elle pût être de son premier mari, elle avait composé une élégie sur sa fin malheureuse. Elle avait fait jouer à vingt ans à la Rochelle une tragédie, Holophemej le rôle du Judith ayant toujours échauffé les têtes huguenotes. L'humeur bizarre et rêveuse qu'elle devait montrer plus tard n'était sans doute pas encore très développée ; on se la figure pourtant déjà quittant un problème mathématique pour composer quelques stances, lisant, un peu au hasard, l'Évangile et les philosophes anciens, et mêlant les soins de la maternité à ceux de la politique.

L'Église de Blain n'avait souffert aucune injure depuis 1562 jusqu'à la ligue ; à ce moment, les catholiques bretons se déchaînèrent contre elle : il y eut une assemblée synodale à Blain en 1578 ; mais les actes de ce synode provincial n'ont pas été conservés ; les deux jeunes époux prirent assurément une part importante à ses résolutions.

(1) Le Noir de Crevain, p. 176.

(2) Henri !«' de Rohan mourut le 12 juin 1675, âgé de quarante ans. — Judith de Rohan mourut le 24 juillet 1 575.

Henri III, par lettres patentes de 1577, avait permis que 240,000 écus fussent levés sur ceux de la religion pour le paiement des dettes créées par eux dans les guerres précédentes. Le roi de Navarre avait obtenu cette levée et avait taxé la Bretagne à 22,000 écus. Les religionnaires bretons s'assemblèrent à Blain en avril 1583, protestèrent de leur impuissance et offrirent seulement 6,660 écus. On envoya un mémoire à une assemblée des députés des Églises qui se tint à Nantes et on y lit d que l'Église de Blain avait alors si peu de moyens qu'il ne lui était pas possible d'entretenir son ministre, auquel elle ne payait que la moitié de ses gages, encore malaisément. )> La Bretagne obtint un rabais de 9,000 écus. Il ne faut sans doute pas prendre au pied de la lettre les doléances de l'Église de Blain , car Kohan et sa femme, avec leurs grandes richesses, pouvaient bien subvenir à ses besoins. Il ne faut pas oublier toutefois que les guerres civiles avaient ruiné tout le monde et que les grandes terres, surtout en Bretagne, ne donnaient à leurs propriétaires que de très maigres revenus.

Bené de Rohan vécut tranquille avec sa femme à Blain, au milieu de sa jeune et croissante famille, jusqu'au commencement des nouveaux troubles suscités par la Ligue. On ne voit son nom figurer ni aux États de Vannes en 1582, ni aux États de Nantes en 1584.

La guerre civile recommença en septembre 1^85. Mercœur (1) était sorti de son gouvernement de Bretagne pour se jeter sur le Poitou et la Saintonge. Condé avait fait une entreprise désastreuse sur Angers; il avait voulu, n'ayant que 3,000 hommes, enlever cette place de vive force. René de Rohan faisait partie de sa petite armée. Deux attaques furent repoussées et il fallut se décider à la retraite. Joyeuse arriva sur la Loire en même temps que le prince et l'empêcha de passer le fleuve. Condé, poursuivi par Joyeuse, trouva Mayenne devant lui ; Biron était sur ses flancs. Il fut décidé que l'on tenterait de passer isolément à travers tant d'ennemis. « Ce parti est aussitôt adopté ; mais plusieurs des principaux de l'armée, Rohan entre autres, n'avaient attendu pour le suivre ni les conseils de Rosny, ni l'ordre de Condé (2). y>

Pendant que monsieur le Prince gagnait Saint-Malo et s'embafquait pour Gnemesey, Rohan trouva un refuge à la Rochelle. C^est

(1) Philippe-Emmanuel de Lorraine, duc de Mercœur.

(2) Histoire des princêe de Condé, par le duc d'Aumale, t. II, p. 152.

de cette ville que Charlotte de la Trémoille envoya deux vaisseaux au prince, à Guemesey. Condé arriva à la Rochelle en janvier 1586 ; il épousa, deux mois après, Charlotte de la Trémoille, qui se fit protestante en môme temps que son jeune frère, Claude de la Trémoille.

René de Rohan meurt à la Rochelle. — René de Rohan, fugitif à la Rochelle, y mourut en 1586, à l'âge de trente-six ans. Il laissait cinq enfants au-dessous de dix ans. Voici leurs noms et Tordre de leurs naissances : Henriette , née en 1577 (qui ne fut point mariée); Catherine, »ée en 1578, qui devint duchesse des Deux-Ponts ; Henri, né le 21 (ou 25) août 1579, au château de Blain, celui qui doit nous occuper particulièrement, et qui devint le premier duc de Rohan; Benjamin, né en 1583, connu dans l'histoire sons le nom de Soubise ; Anne , née en 1584, qui se rendit célèbre par ses poésies ; un sixième enfant, René, était mort peu après sa naissance. L'aîné des fils n'avait que sept ans quand il perdit son père ; l'avenir était menaçant pour la jeune veuve aussi bien que pour tous ses religionnaires de Bretagne. Ceux-ci n'avaient pas seulement perdu un chef respecté dans le héros de Lusignan. Peu de jours avant lui était mort le comte de Laval, fils de d'Andelot. Laval s'était battu en héros au combat de Saintes (1586); il y avait perdu deux frères. Lui-même, accablé de douleur et saisi de la fièvre, avait été emporté après trois jours de maladie. Son quatrième frère était mort, peu avant à la Rochelle : tous les protestants de la Bretagne pleurèrent les quatre fils de d'Andelot, qui fiirent inhumés à Taillebourg. La succession du comte de Laval échut à la maison de la Trémoille.

L'illustre maison, dont le chef avait planté la religion sur la terre bretonne, avait été frappée de coups redoublés : une autre grande maison n'avait plus d'autres représentants qu'une femme et des enfants en bas âge. Les petites Eglises bretonnes restaient comme des troupeaux sans pasteur. M"® de Rohan, établie au Parc- Soubise, employa tout son temps à l'éducation de ses enfants. Les traits de caractère que nous avons déjà indiqués chez la jeune femme se décidèrent et se marquèrent tout à fait chez la veuve. Tallemant des Réaux a dit d'elle qu'elle « avait de l'esprit, et que c'estoit une femme de .vertu, mais un peu visionnaire. » Il raconte qu' <L elle avoit une fantaisie la plus plaisante du monde : il falloit

que le dîner fost toujours prest sur table h midi ; puis quand on le luy servoit elle commençoit à escrire, si elle avait à escrire ou à parler d'affaires ; bref à faire quelque chose jusqu'à trois heures sonnées ; alors ou reschauffoit tout ce qu'on avoit servy et on disnoit. y> C'était, en effet, « une grande rêveuse, » fort distraite, amoureuse des sciences mathématiques (1), écriveuse, toujours la plume à la main, capable de traduire Isocrate, rimant volontiers des stances et des élégies, vivant entourée de chats; bienfaisante, d'un courage tout viril, moqueuse à l'occasion, parfois avec méchanceté, travaillée de vapeurs, sujette à des découragements qu'elle appelait ses « traîneries d qui ne duraient pas longtemps ; un caractère, en un mot, tendu à l'héroïque et au bizarre.

Le duc de Mercœur à Blain. — Le duc de Mercœur (2), à la faveur des troubles, s'était rendu tout à fait indépendant en Bretagne : il affichait l'ambition de succéder aux anciens ducs. Il avait fait comme le duc de Nemours dans le Lyonnais et dans une partie de la Bourgogne, comme Joyeuse en Languedoc, comme d'Épernon en Provence.

Après la déroute d'Angers, le château de Blain était resté sans défense, et le duc de Mercœur, qui commandait la ligue en Bretagne, y avait mis garnison. M"*® de Rohan s'était retirée au Parc en Poitou, où Mercœur lui fit dire qu'il la laisserait jouir du revenu de toutes ses fermes de Bretagne.

Le Goustj capitaine ligueur, à Blain. — En 1 588 (ou 1 589), un gentilhomme breton catholique, nommé Le Goust (3), allié aux Rohan ,

(1) Viète lui a dédié son Analyse mathétnatique rettaurée , imi^TiméQ k Tours en 1591 : <c C'est à TOUS, auguste fille de Mél usine, que je dois surtout mes études de mathématiques, auxquelles m'a poussé votre amour pour cette science, la très grande connais sance que tous en possédez et même ce savoir en toutes sciences que Ton ne saurait trop admirer dans une femme de race si royale et si noble. r> Yiète , auteur probable de Mémoires de la vie de Jean de Parthenay-l' Archevêque, Sieur de Soubise, vécut dans Tintimité de Françoise de Rohan, dame de la Gamache, à Beauvoir-snr-mer, lieu très voisin du Parc-Soubise qui était la résidence favorite de M'"* de Rohan.

(2) Le duc de Mercœur et sa femme possédaient les immenses domaines de la maison de Penthièvre, situés dans les diocèses de Dol et de Saint-Brieuc. Ces domaines, on le sait, passèrent plus tard, en 1598, à César de Vendôme, fils naturel d'Henri lY et de Grabrielle d'Estrées , par son mariage avec la fille et unique héritière du duc et de la duchesse de Mercœur.

(3) Jean de Montauban, seigneur du Goust, du nom d'un petit manoir près de l'étang de Cordemais, était allié à la famille des Rohan.

entra dans le château par surprise : le capitaine ligueur qui y tenait garnison avec six soldats seulement dut s'enfermer dans une tour et capituler. Le Gonst, avec quarante-cinq hommes, fut immédiatement assiégé par Guébriand, envoyé par le duc de Mercœur, avec six cents arquebusiers. Le premier siège, dont d'Aubigné raconte tous les détails, fut bientôt levé. Le Goust fortifia le château et saccagea tout à l'intérieur dans l'intérêt de la défense. Il devînt pendant quelque temps le maître de tout le pays voisin et se rendit redoutable par ses sorties continuelles. Mercœur, tourmenté par les Nantais, uq se détermina à agir vigoureusement contre lui qu'au mois d'octobre 1591. Il envoya cette fois quatre mille Espagnols commencer un siège en règle : le canon fit brèche dans une des tours (la tour du Moulin). Le Goust mit le feu à l'intérieur pour empêcher l'assaut. L'incendie gagna le principal corps de logis ; les Espagnols entrèrent malgré les flammes, et Le Goust capitula dans la tour de l'Horloge. Le château fut entièrement pillé. On brûla vif dans un gabion le concierge du château , parce qu'il avait eu sous clef des prisonniers faits sur la Ligue (1). Tous les religionnaires de Blain avaient pris la fuite ; un assez grand nombre était allé se réfugier auprès de W° de Rohan ; en 1596, nous la trouvons au Parc, en Poitou. Après la soumission du duc de Mercœur, elle revint habiter le château de Blain avec ses enfants. Elle le trouva tout à fait ruiné. Le Goust et les Espagnols n'y avaient rien laissé.

Elle fit revenir de la Rochelle à Blain le corps de son mari René pour le mettre dans le caveau où étaient ses ancêtres. La haine des habitants de Nantes contre les hérétiques était telle que le passage du convoi ne s'y fit pas sans diflîculté et que les capitaines de la milice bourgeoise durent prendre des précautions pour que l'ordre ne fût pas troublé.

Catherine de Parthenay partagea désormais son temps entre le château de Blain et ses maisons du Poitou ; elle répara les ruines de Blain, mais elle n'y amena plus que rarement ses enfants et pour peu de temps.

J^/™* de Rohan et Henri IV. — Elle allait quelquefois à la cour, ce Le dimanche 22, M""* de Rohan fit prêcher publiquement à Paris,

(1) Il existe un Discours de la prise et ruyne de Bîein advenue en novembre 1691, réimprimé dans les Mémoires de DupJessis-Mornay (édition de 1824, ô« vol. p. 100). Voir aussi d'Aubigné, Histoire universelle. »

dans la maison de Madame, sœur du roy , où se trou voient sept ou huit cent personnes, et dans le Louvre autant ou davantage au prêche qu'y fit faire Madame. Ce que le peuple de Paris, comme étonné, regardoit sans toutesfois s'en émouvoir davantage (1). d Son nom ne tient que peu de place dans le règne d'Henri IV. Elle était heureuse devoir le fils de Jeanne d'Albret sur le trône, mais elle n'aimait guère le roi converti ; elle se plaignait de son ingratitude envers ceux qui avaient porté avec lui, sur tant de champs de bataille, l'écharpe huguenote. On l'a du moins accusée d'être l'auteur d'une très cruelle et amère satire intitulée : a Apologie pour le roi Henri IV, envers ceux qui le blâment de ce qu'il gratifie plus ses ennemis que ses serviteurs, faite en l'année mil cinq cent quatre-vingt-seize (1596) (2). 3>

L'auteur de ce pamphlet conseille ironiquement à ses lecteurs de ne pas être des amis d'Henri, mais de se ranger parmi ses ennemis, ce qui est le seul et sûr moyen d'obtenir et son amitié et ses faveurs. Henri IV avait acheté chèrement la paix du royaume : il y avait peut-être un peu de légèreté, il y avait aussi beaucoup de patriotisme dans son oubli facile du mal et du bien qu'on lui avait fait. Si l'on en croyait l'auteur de 1' « Apologie, y> le roi aurait eu plus de plaisir à récompenser la trahison que la fidélité, le mensonge que la droiture; il aurait eu les plus grandes complaisances pour ceux qui en méritaient le moins ; il aurait enfin trouvé un véritable plaisir dans l'ingratitude et dans la perfidie. On n'a jamais eu la preuve que M"° de Rohan fût réllement l'auteur de cette méchante satire. Le roi toutefois semble l'avoir toujours un peu redoutée.

Henri IV attendait un jour les ambassadeurs de Venise. « Sa Majesté en les attendant passa le temps à rire et gausser les dames.

(1) Journal du règne d'Henri IV, t. 2, p. 173. — Le peuple de Paris s'émut plus qu'il n'est dit ici de la faveur accordée à Catherine de Bourbon, qui faisait prêcher dans ses appartements. (C On parle de nous assommer, d écrit à ce sujet Madame de Rohan à W^ du Plessis-Momay, 80 juillet 1694. (Mém. et Corresp. de du Plessis Momay ; t. VI, p. 35.)

(2) Une note de la bibliothèque de l'abbaye royale de Saint-Germain des Prés, f^ 88, du manuscrit 1504, parmi ceux du chancelier Séguier, dit : « Invective avec ironie, dressée par M"»« de Rohan, mère du duc de Rohan, contre le roi Henri IV, contre lequel elle était piquée de ce qu'il n'avait pas épousé sa fille , depuis mariée au duc des Deux-Ponts ; et de ce qu'il n'avait pas la maison de Rohan en la considération qu'elle croyait mériter et ne lui faisait pas assez de bien. J> (Journal du règne d^ Henri IV, La Haye, 1744, t. IV, p. 468.)

Voyant venir M"° de Rohan, leur dit : Voici venir M°*® de Rohan, gardez-vous, Mesdames, qu'elle ne crache sur vous ; pour le moins, si elle n'y crache, elle en médira (1). ï)

La faveur du duc de Mercœur était bien faite pour irriter M"^® de Rohan, qui s'était vue chassée par lui de la Bretagne. Aussitôt après la reprise d'Amiens, Mercœur ayant su que le roi s'avançait pour assiéger Dourlens et devait passer par Angers, commença à faire négocier son traité par sa femme, Marie de Luxembourg, et par la duchesse de Beaufort. Le duc et la duchesse de Mercœur ofirirent au roi leur fille unique, riche héritière, pour en disposer en faveur du prince de son choix , devinant bien qu'il en disposerait pour son bâtard César de Vendôme ; le duc se jeta entre les mains du roi, et le 28 mars 1508 il alla le saluer à Angers. Dès le lendemain, on signa au château de cette ville le contrat de mariage du petit César, âgé de quatre ans, avec Françoise de Lorraine, âgée de six ans. Mercœur obtint 230,000 écus pour les frais de la guerre et 17,000 écus de pension.

Dans l'édit de paix qui fut accordé à Mercœur, Henri IV alla jusqu'à l'excuser de n'être pas rentré dans son devoir aussitôt après la réconciliation du roi avec le pape ; il le loua d'avoir par ce retard et en se maintenant en Bretagne empêché les ligueurs bretons de donner aux Espagnols l'entrée en Bretagne , pendant que lui-même était occupé au siège d'Amiens.

C'était montrer une condescendance peut-être fort politique; mais Henri IV avait beau faire et beau dire, il avait peine à satisfaire tout le monde. Voici ce que les catholiques écrivaient de lui : « Henri IV est tout pour les protestants. Il a donné la surintendance des finances au duc de Bouillon, qui est huguenot, et l'intendance à Rosny, un autre huguenot... pour gagner particulièrement le duc de Biron (nous sommes en 1599), il veut lui faire épouser M"^® de Rohan y qui est huguenote, en lui faisant donner 300,000 écus comptant. Voilà le vrai sur ses pratiques. Les catholiques sont mécontents (2). »

Nous ne citons ce passage que parce que le nom de M'"*' de Rohan y est prononcé. Si elle fit un moment écho à ceux qui accusaient Henri IV de sécheresse de cœur et d'égoïsme, elle ne fut jamais in-

(1) Journal du. règne d'Henri IV, t. II, p. 187.

(2; Mémoire SMxXÉtat des esprits en France en 1509, archivée de Turin.

sensible à la grandeur du roi et elle rechercha sa faveur, sinon pour elle, au moins pour ses enfants. Elle avait encore l'humeur du siècle précédent. Elle fut et demeura toujours un i)eu rebelle. Elle souffla à ses enfants l'esprit d'indépendance et fit passer dans leur sang avec son courage quelque chose de son humeur étrange et jalouse. Elle avait le goût de l'extraordinaire et presque du chimérique « elle conquestait, dit Tallemant des Réaulx, l'empire du Turc avec M. de Nevers et M. de Brèves 3>. Ses fils eurent quelque chose de cet amour de l'aventure.

Si Henri IV n'eut que peu d'amitié pour la mère d'Henri de Rohan, il n'y eut aucun alliage dans les sentiments qu'il éprouva pour Henri de Rohan lui-même. Tout d'ailleurs devait l'attacher à ce jeune seigneur ; les souvenirs de Marguerite de Navarre, d'IsabeL d'Albret, de René de Rohan, de Soubise, le rendaient naturellement cher à son cœur. Pour le roi, Rohan était un allié ; pour le héros de tant de batailles, il était le petit-fils de Soubise ; pour le signataire de l'édit de Nantes, il était le représentant d'une des plus illustres maisons du royaume, dévouée aux idées de la réforme et jalouse d'une tolérance achetée au prix de flots de sang. -^

Éducation d Henri de Rohan. — Henri de Rohan montra dans sa jeunesse peu de dispositions à l'étude ; il disait de la langue latine qu'il ne pouvait se persuader qu'elle fût nécessaire pour faire un grand homme ; il ne sut jamais le grec et apprit l'italien avec peine, bien qu'il réussît à l'écrire fort élégamment : l'histoire , la géographie, les mathématiques étaient, suivant lui, la véritable science d'un prince. L'histoire surtout était sa passion, et il donnait à Plutarque tout le temps qu'il dérobait aux exercices du corps, où il excella de bonne heure. A l'exemple des héros de Plutarque, il travailla dès sa jeunesse à se rendre frugal, indomptable à la fatigue, maître de ses passions. Sa mère l'éleva durement ; il fortifiait son corps à la chasse, passait des nuits sans sommeil, des jours sans manger, ne buvait jamais que de l'eau, habitude qu'il conserva

toute sa vie. H se croyait appelé à de grandes choses et avait choisi pour ses modèles Épaminondas, Scipion et César. Il ne songeait point aux plaisirs, ses mœurs restèrent toujours austères, dans un temps où la facilité des mœurs était générale.

Rohan et son frère Soubise eurent pour gouverneur Daniel Durant, théologien et sermon naire protestant, dont Tallemant des Réaux dit <r qu'il savoit, étoit hardi et avoit l'esprit agréable et plaisant. 3> Daniel Durant avait disputé à du Moulin la chaire de philosophie à l'université de Leyde et s'était consolé d'être vaincu en rouant son adversaire de coups. Il avait quitté les belles-lettres pour les armes et avait suivi M. de Béthune à Rome, où il s'attira quelques fâcheuses affaires par sa violence.

Il sut inspirer une véritable amitié à Rohan et à son frère, qui le gardèrent toujours pour conseiller. Il est connu dans l'histoire des troubles religieux sous le nom de Hautefontaine. L'ancien précepteur de Rohan devint, dans la suite, un de ses ambassadeurs et même un de ses lieutenants pendant les guerres civiles.

Le jeune vicomte de Rohan fit ses premières armes au siège d'Amiens, en 1597 ; il eut un jour un cheval tué sous lui et étonna les plus vieux capitaines par son intrépidité froide et hautaine. La campagne terminée, et la paix signée à Vervins en 1598, plutôt que de perdre son temps à la cour, il résolut de compléter son éducation en allant visiter les principaux pays de l'Europe. On a le journal de ce voyage, commencé dans les premiers mois de l'année 1598 et fini en 1600 (1).

Voyages et journal de voyage. — Cette relation, écrite d'un style qui ne fait guère })res8entir l'auteur des fameux Mémoires, ne ressemble en rien à ce que serait aujourd'hui le journal d'un jeune homme de vingt ans. Le voyageur semble n'avoir d'autre objet que d'observer toute chose en militaire et en politique ; il ne s'intéresse qu'à l'assiette des places fortes et aux ressorts du gouvernement. Si en Italie il décrit des ruines et des monuments, c'est un sacrifice qu'il fait au respect de l'antiquité classique^ A Rome, il ne voit que la Rome ancienne; ses yeux sont fermés sur celle des papes, sur Rai)haël, sur Michel-Ange, sur les merveilles de la renaissance.

(1) Ce journal est en copie manuscrite à la bibliothèque îlazarine (Collection Godefroy, n<> 170).

soit que sa ferveur huguenote lui commandât ce silence, soit plutôt que son esprit fût rebelle à tout ce qui n'avait point d'utilité directe ou indirecte. Il est toujours sec, précis, il prend ses notes comme un fourrier d'armée ; il ne trahit aucune émotion devant les plus grands spectacles de la nature ni devant les plus belles œuvres de l'art.

Il avait songé un moment à pousser jusqu'en Orient. Les huguenots étaient des politiques et s'occupaient volontiers du Grand Turc ; Coligny avait envoyé une ambassade à Constantinople et le sultan Soliman avait recherché son amitié. Rohan dit qu'il avait projeté d'aller voir l'empire des Turcs, « non par superstition, comme la plupart de ceux qui, faisant ce voyage, y vont seulement pour voir Jérusalem ». Il dut se contenter de se promener dans les pays de la chrétienté; il décrit le gouvernement de Strasbourg, avec ses atnmeisters roturiers , ses statmeisters nobles et ses cinq conseils. Il n'y a rien encore chez lui qui sente le républicain : a Je n'ai, dit-il, pris la peine de décrire ce bizarre ordre de république que par bizarrerie aussi, et non pour approuver cet état populaire. Tout ce que j'en ai le mieux aimé, c'est la bonne chère qu'on m'y a faite, et tout ce que je veux que ma mémoire en réserve, c'est le souvenir de plusieurs belles choses que j'y ai vues, qui seraient autant dignes d'un grand roi que telle populace est indigne d'elles. y> Il s'étonne que les Strasbourgeois n'aient point de canon de batterie : « Leur raison tient fort du roturier ; car, à ce qu'ils disent, ils ne veulent attaquer personne, mais seulement se défendre. -»

Rohan visita à Heidelberg l'électeur palatin , à Mayence l'électeur ecclésiastique, à Stuttgart le duc de Wurtemberg, à Munich le duc de Bavière. Il entra en Italie par le Tyrol , se réjouissant de sortir de la (L petite barbarie et buvette universelle. ï> Il vit Padoue, Venise, « un dea cabinets des merveilles du monde, » où il demeura un mois ; il dit du château de Milan : « C'est la plus accomplie forteresse que j'aie jamais vue, n'y manquant rien, à mon jugement, sinon que la garnison n'est pas françoise. » Pavie lui arrache un soupir, et il s'écrie en songeant à a Monsieur de Bourbon, par qui le roi François fut pris et défait, » que « la nation françoise ne pouvoit être vaincue que par elle-même, d

Toute la relation du voyage d'Italie sent à la fois l'écolier ignorant qui passe sur les chemins de l'antiquité et le gentilhomme qui

cherche d'anciens champs de bataille français. Il y a nn tour plus original dans la relation du voyage d'Allemagne et de Hollande. « Lequel pays, dit-il en parlant de l'Allemagne, encore qu'il soit le seul qui reste sujet à l'empire, je le trouve le plus libre de l'Europe. Car, outre toutes les villes et républiques qui en effet ne doivent que ce qu'elles veulent audit empire, les princes ont une espèce de liberté, parce qu'ils ne rendent respect ni obéissance qu'en ce qu'il leur plaît à l'empereur, d Mais Rohan se plaît surtout aux Pays-Bas, particulièrement en Hollande. Il s'étend avec de grands détails sur les villes de ce pays, qui lui semblent des merveilles. Amsterdam le séduit autant que Venise. De Hollande il pttssa en Angleterre; il fut reçu avec beaucoup de courtoisie par la reine Elisabeth. En Ecosse, le roi Jacques , le traitant en cousin , lui demanda d'être le parrain d'un enfant qui devait s'appeler plus tard Charles P^ Rohan voit dans Jacques celui qui a mission de réduire « toute cette belle isle de la Grande-Bretagne sous un même Dieu, une même foi, une même loi, un même roi. » Il vante, avec un enthousiasme un peu juvénile, <t la façon de vivre politique et particulière du roi d'Ecosse, ses mœurs, ses actions, l'excellence de son esprit, son savoir et son éloquence, j)

La relation de voyage finit par une série de ces parallèles auxquels on se plaisait autrefois, et qui rappellent les parallèles de Plutarque. Rohan compare l'Allemagne à l'Italie, la France à l'Angleterre, l'Ecosse à la Bohême, la république de Venise à la république des Pays-Bas. Un penchant secret l'entraîne vers la Hollande et vers Venise, deux républiques aristocratiques ; il admire surtout la Hollande, parce qu'elle est guerrière, et parce qu'elle est un des boulevards de sa foi. Venise n'emploie que des mercenaires et « les armes auxiliaires ou mercenaires sont aussi infidèles que les naturelles sont fidèles. » Venise est la plus heureuse ; la Hollande est toujours menacée d'un des plus puissants princes du monde, mais ce péril même la grandit à ses yeux.

L'aristocratie française lui semble plus fortunée que l'anglaise a: tant parce que celle-ci paie taille comme le peuple, qu'aussi pour la rigueur de justice qui est si ordinairement exercée contre eux, qu'il y en a qui tiennent à beaucoup d'honneur et prennent la grandeur de leur maison par le nombre de leurs prédécesseurs qui ont eu la tête tranchée, au lieu que cela est fort rare parmi nous. » Ri-

chelieu n'avait pas encore tenu le pouvoir quand Rohan écrivait ces lignes, et Ton voit que le jeune seigneur avait vu la cour d'Henri IV, quand il vante « les privilèges de la noblesse en France, sa liberté, la familiarité dont le roi en use envers elle, au lieu de la superstitieuse révérence que les Anglais rendent à leur roi. i> II est sévère pour la nation française <r tenue fort courageuse, fort clémente, fort civile et fort spirituelle : vertus qui sont combattues de grande légèreté, inconstance, insolence, vanité et outrecuidance. j> Il l'est encore plus pour les Anglais : <r Ils sont cruels, vindicatifs, superbes, gens qui s'offensent aisément et pardonnent difficilement; qui en somme (je parle de la plupart) ont pour patron l'Italie ; mais comme n'ayant pas tant d'esprit, n'ont pas si bonne grâce au prix d'eux, à déguiser leurs mauvaises conceptions. » Ce journal montre en soname un jeune homme sérieux, né pour le commandement, soucieux de connaître le fort et le faible des États, amoureux surtout de gloire militaire; il l'adresse à sa mère, comme pour témoigner qu'il a profité de ses leçons et cherché à se rendre digne d'elle ; il y règne un ton où la hauteur et la mcxlestie se balancent et qui trahit les ambitions d'un homme sentant fort sa qualité, et se préparant aux plus grandes destinées.

Le voyage du comte de Rohan avait dû coûter cher, et pourtant les affaires de sa mère étaient embarrassées. Celle-ci écrivait le 26 mai 1598 du Pèlerin, près de Nantes, à M. du Plessis pour le prier de faire en sorte que le roi (celui-ci était le tuteur de ses enfants mineurs) autorisât la vente de quelque terre pour payer les dettes de la maison de Ilohan (1). Le roi, avons-nous dit, la redoutait un peu; il n'ignorait pas que Catherine de Parthenay l'accusait d'ingratitude pour ceux qui l'avaient porté sur le trône. En 1601, elle séjourna en Lorraine chez la duchesse de Bar, Catherine de Bourbon, sœur du roi. Nous en avons la preuve dans une lettre d'Henri IV à sa sœur (2), où il lui dit notamment : « Je vous prie d'aymer bien M°*® Destarges ; elle est fort douce et point brouglone pourvu

(1) Dans la même lettre , elle se préoccupait de la dot qu'elle donnerait à ses filles lora de leur mariage , et elle recommandait à Du Plessis de lui faire avoir Tilénua pour ministre privé. (Catalogue Charavay. Autographes de M. Benjamin FiUon, 1878.) En Tannée 1603, M™* de Rohan vendit la terre de Montpaon, qui avait été donnée comme supplément de légitime à Isabel de Navarre. (Papiers de D. Morice et de D, Taillandier.)

(2) Lettres minives d'Henri IV, 1. IX, p. 122.

que ma cousine de Rohan ne la guate point. Montrés lui ce que je dys d'elle, je dys à ma cousine. y> Henri IV aimait à tourmenter M"° de Rohan; il avait Thumeur taquine, elle avait Thumeur m brouillonne » et la langue acérée.

Pour Henri de Rohan, Henri IV semble n'avoir jamais eu qu'une amitié sans mélange. Il aimait et protégeait tout ce qui portait ce nom de Rohan. Il fit un moment la cour à Catherine de Rohan ; mais quand il lui demanda comment on arrivait à sa chambre, elle répondit simplement et fièrement : « Par l'église. y> Lorsqu'il résolut de chercher une seconde femme, il songea un moment à cette vertueuse princesse et, s'il faut en croire Sully, il ne la raya de sa liste qu'à cause de la religion. Sully raconte en effet que le roi lui dit un jour : <t Voilà pour ce qu'il y a de princesses : vous avez après cela une fille en la maison de Luxembourg, une en la maison de Guémené, ma cousine Catherine de Rohan; mais celle-là est huguenote, et les autres ne me plaisent pas (1). 3> Henri IV fit plus tard conclure le mariage de la belle Catherine de Rohan avec le duc de Deux-Ponts, Jean de Bavière, prince palatin (2). M. Du Plessis fut le négociateur de ce mariage, à la prière du père du jeune duc. Le père mourut avant que le mariage ne fût accompli ; « mais par la dextérité de M. des Bauves, fils de M. Du Plessis, qui se trouva sur les lieux, il fiit conduit à fin premier qu'il sceust le décez de son père ; parce que retournant en Allemagne, la chose encor en son entier, il y eust trouvé de contraires conseils au préjudice des promesses de part et d'autre avancées (3). y> Henri IV créa M. de Rohan duc et pair dès que celui-ci futde retour en France : Rohan prêta serment, le 7 août 1603, accompagné de beaucoup de noblesse protestante. M*"" de Rohan la mère ne voulait pas que son fils fût fait duc; elle répétait à cette occasion, le cri d'armes des Rohan : « Roy, je ne puis; duc, je ne daigne; Rohan je suis. »

Projets de mariage pour Henri de Rohan. — Il semble qu'un léger nuage ait un moment passé sur l'amitié que Henri IV témoignait au jeune duc. Voici ce que M. de Villeroy écrivait à Sully le 3 juillet 1604 : a Un nommé Durand, né à Genève, qui se dit sieur de

(1) Économies royales de Sully, t. I, p. 383.

(2) La date du traité de mariage est le 14 octobre 1602.

(3) Histoire de la vie de messire Philippe de Mornay, seigneur Du Plessis-Momay. Leyde, 1647, p. 808.

Hautefontaine, a été envoyé en Angleterre il y a quelques jours par M. le duc de Rohan, pour y conduire et présenter au roi dudit pays un cheval de la part dudit duc, lequel s'est embrouillé en des pratiques préjudiciables au service du roi et y a semé de très mauvaises graines, abusant du nom dudit duc, lequel Sa Majesté ne peut croire avoir donné charge audit Durand de faire telles pratiques, jusqu'à proposer de le marier en Angleterre et le faire passer audit pays pour cet effet, puisqu'il n'en a fait avertir Sa Majesté et ne luy en a demandé la permission : car encore qu'il y ait envoyé ledit cheval sans congé, ce qu'il ne devoit faire, Sa Majesté n'estime pas qu'il ait entrepris le reste sans sçavoir sa volonté, néanmoins, Sa Majesté désire que vous mettiez peine d'apprendre par delà la vérité, ayant opinion qu'il pourroit bien aussi s'estre laissé aller à faire cette faute par le conseil de M""* sa mère, de laquelle Sa Majesté dit que vous connaissez la portée comme elle fait (1). »

Sully était en Poitou quand Henri IV l'avertit des projets de mariage anglais formés par M"° de Rohan pour son fils ; il alla à Saint- Jean et à Brouage, où il fut reçu par MM. de Rohan et de Saint-Luc. Sully parla à Rohan de tout ce que Villeroy lui avait mandé, « sur lequel discours il fit paroître d'estre étonné et encore plus de pouvoir découvrir qui m'avoit pu faire ce rapport, duquel il y avait, ce me dit-il, quelque chose de véritable; mais tout le surplus entièrement faux et supposé et qu'il falloit que ce fût quelque sien enemy qui m'eût dit tout cela, lequel désirant luy nuire en pourroit dire autant à Votre Majesté, me priant s'il venoit à ma cognoissance que cela eût été fait ou se fist cy-après de vouloir prendre la protection de son innocence, me pouvant jurer de n'avoir jamais donné charge audit sieur Durand des choses que je luy avois dites, que s'il les avoit advancées, il l'en désavouoit absolument; que quant au cheval il recongnoissoit la chose estretrès vraye, mais qu'aussi espéroitil bien s'en justifier si jamais Votre Majesté luy en parloit, d'autant qu'il la feroit fort bien souvenir qu'il ne l'avoit point entrepris sans lui en avoir demandé permission auparavant (2). »

Catherine de Parthenay avait d'abord sçngé à faire épouser à son fils Henri l'une des jeunes filles que Louise de Coligny, son amie,

(1) Écofumiet royales j t. II, p. 248.

(2) Économies royales, t. II, p. 254.

avait élevées, la jeune comtesse Charlotte- Brabantine de Nassau. Louise de Coligny était venue à Paris en 1594 avec cette princesse et sa sœur Elisabeth. « Votre sœur Brabantine, écrivait la princesse d'Orange à Maurice de Nassau, est recherchée par M. de Rohan et sa mère le désire fort ; mais l'âge de l'un et de l'autre me donneront bien le loisir de la ramener avec moi ; toutefois vous m'en manderez, s'il vous plaît, votre volonté (1). y>

Maurice de Nassau fit la sourde oreille, il goûtait peu l'établissement des siens en France.

Henri de Rohan n'était pas le seul aspirant à la main de « la belle Brabant », il y en avait un autre, le duc Claude de la Trémoille ; ce fut ce dernier qu'elle préféra.

Henri IV lui choisit pour femme la fille de Sully. — Henri IV voulait donner une femme à Rohan de sa propre main. 11 avait pensé d'abord le marier à la fille de Charles, duc de Sudermanîe, depuis roi de Suède ; mais les négociations avaient été rompues à cause du douaire (2). 11 fit un matin quérir Sully aux Tuileries et, se promenant avec lui sur la grande terrasse vers les Capucins, il lui dit : « Je crois que vous vous souvenez bien comme à cause que feue ma sœur et ma tante de Rohan (qui me faschoit bien souvent en faisant la niaise et la resveuse) vous avoit fait proposer, sans m'en avoir fait sçavoir la moindre chose du monde, le mariage de mon cousin de Rohan avec votre fille ; ma sœur promettant de leur donner ses biens à bon escient et que vous, mais encore plus votre femme, escoutates tout cela sans m'en parler ni sçavoirma volonté, je vous défendis d'y penser et vous commanday d'entendre à celui de M. de Laval dont M. et M""® de Fervacques m'avoient parlé, estant beaucoup plus riche que M. de Rohan, lequel avoit peu de biens pour estre de si grande maison et mon parent si proche, que si ma sœur et moi n'avions point d'enfans, il seroit héritier du royaume de Navarre et de tous les biens des maisons d'Albret, de Foix et d'Armaignac, mais je vous ay envoyé quérir pour vous dire que j'ay maintenant changé d'avis (3). d Le roi ordonna donc &

(1) Lettrts de Louise de Coligny, n*» LXIV.

(2) La négociation au sujet de ce mariage avait commencé dès 1601. Henri IV avait envoyé en Suède le sieur Dubreil, conseiller au pariement de Paris.

(3) M. de Rohan avait aussi prié M. de La Force d'incliner le roi à la recherche qu'il faisait de la fille de Sully. M. de La Force le fit , il espérait lui-même obtenir la plus

Sully de rompre avec M. de Laval , et lui annonça que M. de Rohan irait dans trois jours le voir avec sa mère. « Et pour témoigner que c'est moi qui fais ce mariage, eux et moi vous irons demander votre fille, en feray dresser le contrat en ma présence et le signeray comme parent des deux côtés, sçachant bien qu'à cause des maisons de Béthune, Luxembourg, Coussi et Melun, vous avez des alliances avec la mienne, et veux donner 10,000 escus au marié et autant à la mariée pour les festins et habits de nopces , et feray après tant d'autres avantages à mon cousin de Rohan que vous en serez content T>

M°** de Rohan (1), passant par Orléans, alla faire la cène à Ablon, et arriva à Paris le 2 janvier 1605, avec la duchesse de Deux-Ponts et ses deux autres filles. Elle pria M. de La Force de parler au roi sur le traité du mariage de son fils ; elle espérait marier sa fille Anne au fils aîné de La Force et disait ne vouloir pas marier la cadette avant l'aînée. Elle tomba malade dès son arrivée ; le roi et la reine allèrent lui faire visite. Les dames de la cour apprirent un grand ballet pour le mariage ; môme le duchesse de Deux-Ponts, quoique grosse, y joua son rôle.

La Force raconte dans ses Lettres ce ballet de la reine. « Ce ballet de la reine fut fort magnifique, et à la fin entrèrent deux chameaux avec deux sauvages dessus, les trompettes marchant devant eux; comme les chameaux furent devant le roi , ils se mirent tous deux & genoux, et lors celui qui étoit dessus descendit et présenta au roi le cartel que je vous envoie. C'est un défi de la part de M. de Nevers, pour combattre à la barrière, d'une partie qu'il a faite de quatre tenans, pour recevoir de soutenir contre tous ceux qui viendront. II y a plusieurs parties qui se préparent pour assaillir. Parmi ces princes, M. de Rohan en fait aussi une; il a prié notre aîné d'en être avec lui. Je suis après à pourvoir à ce qu'il lui faut. Voilà les

jeune sœur de Rohan pour son fils aîné ; il parle d'elle comme d*une fille a des plus accomplies qui se puisse voir ; c'est un des plus beaux esprits de France , sa taille et son risage fort agréables. La mère et la fille doivent arriver en cette ville dans trois ou quatre jours. 3> Paris, 28 décembre 1604. (^Mémoires et Lettres de M. de La Force, t. I, p. 386.)

(1) Catherine de Parthenay transigea avec le duc de Rohan au sujet de son douaire et des donations que lui avait faites le vicomte de Rohan son mari ; à cause des dettes de la maison , elle voulut bien se contenter de jouir par faveur de provision des terres et seigneurie de LandemeaU| de la seigneurie de Fresnay et de la forêt du Pont, La tiansactîon est du 28 octobre 1604. (Papiers de D. Morice et D. Taillandier.)

principales occupations d'à présent. M. de Rohan et moi avons dîné ce matin à l'arsenal avec M. de Rosny. »

M. de Rohan épousa Marguerite de Béthune le dimanche 1 3 février 1605 à Ablon. « Etant mariée, on lui mit aussitôt audit Ablon la couronne ducale sur la tête, et lui bailla lors le manteau ducal, et fut en cet équipage conduite à Paris par un bon nombre de seigneurs et gentilshommes , auxquels M. de Rosni avait donné à dîner audit château d' Ablon (1). » Le mariage avec la fille de Sully venait sans doute à propos pour tirer Rohan de ses embarras financiers. « M. le chancelier, écrivait Henri IV (2) à Fontainebleau , m'estant courroucé & mon cousin le duc de Rohan de ce qu'il ne se rendait plus sujet suivy près de moy, il s'en est excusé sur ce qu'il ne peut, à cause de la crainte qu'il y a que, aussitôt qu'il y sera avec son équipage, que l'on le lui fasse saisir et arrester à cause de ses debtes. » C'est pourquoi le roi commande au chancelier de donner au duc de Rohan des lettres patentes pour empêcher qu'on ne saisisse son équipage quand il sera près du roi.

Nous avons déjà parlé des embarras de M"* de Rohan. Les grandes familles de cette époque, surtout en Bretagne, avec d'immenses terres, avaient le plus souvent des dettes. Pendant les guerres civiles, elles avaient été presque ruinées; la guerre dévorait le plus clair des revenus. La propriété d'ailleurs avait encore quelque chose de patriarcal, elle n'était ni fiscale ni oppressive ; le seigneur tenait plus à la fidélité des tenanciers qu'à leur argent. Le roi, qui avait fait le mariage de Rohan, lui donna la charge de colonel général des Suisses. Henri IV voulait se l'attacher par ses bienfaits en même temps que flatter par une grande alliance l'orgueil de son ministre. Catherine de Parthenay fut elle-même reconnaissante au roi et s'adoucit à son égard (3).

Rohan ramène en Allemagne la duchesse de Deux-Ponts. —

(1) L'EstoUe, Journal d'Henn IV, t. III, p. 268.

(2) Lettres d'Henri IV, t. IX, p. 58. Original conaervé à la bibliothèque de Saint- Pétersbourg.

Cette lettre est du 28 avril , mais n'a point d'autre date : Henri IV s'est trouvé à Fontainebleau le 28 avril en 1600, en 1604 et 1606 ,• il n'y était certainement pas en 1502 ; il pouvait y être en 1601 et en 1603; la lettre a donc été écrite entre 1600 et 1606; elle se rapporte peut-être à l'année 1604.

(3) A la mort d'Henri IV, elle fit des vers pour le pleurer ; ces vers, détestables d'ailleurs, sont cités dans l'article que lui consacre la France protestante.

La fille de Sully, quand elle épousa Rohan, était encore si jeune que la consommation du mariage fut différée pendant quatre ans. Très peu après son mariage, Rohan alla reconduire sa sœur Catherine en Allemagne : <r Je vous dirai donc, écrivait-il à son retour à M. de La Force (de Fontainebleau, le 3 mai 1605), que nous avons conduit ma sœur des Deux-Ponts chez elle, où elle a trouvé une cour demi-française, mais un prince tout entièrement français, qui l'aime extrêmement, ce qui convie les autres à l'honorer; certes, je la crois fort heureuse, et plût à Dieu que mes autres sœurs fussent pourvues de maris qui les aimassent autant! En passant par la Lorraine, nous avons reçu infinis honneurs et courtoisies de ces princes ; bref, je suis depuis quinze jours de retour, fort content surtout de voir ma sœur des Deux-Ponts fort contente. »

Henri IV commençait dès lors à méditer son « grand dessein, y> et dès le mois de janvier 1605, Villeroy confiait sous le sceau du secret à Du Plessis-Momay (1) que le roi ordonnait trois régiments nouveaux pour entamer la guerre au printemps du côté des Flandres; l'un était pour M. de Soubise, frère du duc de Rohan, le second pour M. de Boves, le fils de M. Du Plessis (2), le troisième était encore douteux entre M. de Béthune et le fils de M. de Favas. L'ambassadeur d'Espagne et le nonce eurent vent de ces projets, et l'ambassadeur d'Espagne déclara à Henri IV que, si ces nouvelles levées étaient faites, son roi déclarerait la guerre à la France. Il fallut ajourner l'exécution de ces projets, et nous n'en parlons que pour faire voir qu'Henri IV voulait y convier tous les représentants des grandes maisons huguenotes.

Rohan chez le prince Maurice. — Les plaisirs de la cour ne suffisaient pas à Rohan. En 1606, il quitta secrètement la France pour aller faire la guerre avec le prince Maurice. Henri IV, sur les plaintes de l'ambassadeur d'Espagne et de celui de l'archiduc, feignit de le disgracier.

Le 20 octobre 1606, Rohan était au camp devant Wesel ; il écrivait à son ami M. de La Force pour le prier d'apaiser la colère du roi. Henri IV lui avait écrit lui-même plusieurs fois pour lui commander de revenir ; s'il avait tardé à obéir, c'est seulement qu'il at-

{l)LaViede M. Du Plessis, p. 305.

(2) Le même qai fut peu après tué dans l'armée du prince Maurice.

tendait une occasion. « Mon malheur ne m'ayant permis d'en voir, quelque recherche que j'en aie faite, et voyant que les armées vont bientôt se retirer, je ne puis que je ne sois en peine, me voyant près de revoir mon maître et ne sachant de quel œil il me regardera. Certes, j'eusse préféré mon honneur à mon contentement et étois prêt de m'en retourner quand je reçus sa dernière dépêche par le pauvre M. de Saint- Angel (1), qui m'assura que Sa Majesté seroit fort aise que je me fusse trouvé en quelque bonne occasion, et qu'incontinent après il me conseilloit de la retourner trouver, à quoi je me suis résolu et n'ai demeuré si longtemps qu'en espérance de la rencontrer ; ce rne seroit un déplaisir trop grand que j'apprisse la nouvelle de quelque combat & Flessingue ou à Calais (2). t>

Un mois après, le 25 novembre, il est à Boulogne. 11 raconte à La Force qu'il a voulu voir ce l'événement du siège de GroU ï> ; il n'a pu assister à aucun combat et s'est décidé à revenir. Le roi, pour satisfaire l'ambassadeur d'Espagne et l'archiduc, le condamna à se retirer dans ses terres sans paraître à la cour. Nous le voyons, le 29 novembre, à Paris, d'où il était venu en poste de Boulogne ; il y écrivait à La Force pour le supplier de faire abréger son exil.

L'exil de Rohan n'était que pour la forme ; nous trouvons dans les Économies rot/aies (3) une lettre d'Henri IV à Sully, du 29 novembre 1606, où le roi, apprenant que Rohan est venu contre ses ordres à Paris, enjoint à son ministre de l'envoyer à Sully ou à quelque autre maison ; il le charge de faire connaître à tout le monde le déplaisir qu'il a éprouvé de la désobéissance de Rohan. « Pour mon cousin de Soubise, ajoute-t-il, parce que je lui donnerai congé d'aller en Flandres, il me pourra venir trouver icy (à Fontainebleau) ou m'attendre à Paris, où après que je seray arrivé, j'aviserai avec vous ce qu'il faudra que mon cousin de Rohan fasse lorsque je le verray, tant pour me satisfaire que pour donner contentement au monde, afin que son exemple serve à faire retenir chacun en son devoir (4). j>

(1) Rochefort de Salnt-Angel, marquis de Théobon.

(2) Mémoires de M, de La Force, t. I, p. 447 et suiv. (8) T. III, p. 71.

(4) Le roi, faisant de nouvelles levées pour les Pays-Bas, accorda un régiment à M. de Soubise et un autre au fils aîné de M. de La Force (Mémoires de La Foi-ce, t. I, p. 418). Ces deux régiments devaient aller servir auprès du prince Maurice.

// recient à la cour. — Rohan ne tarda pas à être rappelé & la cour. A l'occasion de la naissance d'une fille du roi, en 1606, la cour donna un ballet à cheval, qui est raconté par M. de Thon (1). Nous y voyons figurer le dieu Vulcain, suivi d'Henri de Rohan et de douze cavaliers vêtus en Parthes. Les cavaliers de l'air et du feu s'attaquèrent, brisèrent leurs flèches et leurs lances. Emmanuel de Lorraine, Sommerive, représentait le dieu de l'air. Le duc de Bellegarde et Charles de Gonzague , duc de Nevers , étaient les chefs des deux autres groupes qui complétaient le quadrille (2).

La correspondance d'Henri IV nous montre Rohan jouissant de la confiance intime du roi et de Sully, et chargé fréquemment de leurs messages les plus secrets. Un jour Henri IV (3) écrit à Sully que Rohan lui a demandé, à Fontainebleau d'aller, faire la cène à Charenton; il ajoute : a: Nous avons discouru ensemble touchant quelques avis que l'on m'a donné fort secrètement comme estant grandement importans, en quatre ou cinq sortes d'aflîiires auxquelles six ou sept personnes, dit-on, sont bien avant meslés, etjugerés,je m'asseure, si difiérens en opinions, désirs, humeurs, fantaisies et intérests qu'ils conviendraient fort difiScilement en un tout semblable dessein. J'ay donné charge à mon cousin de Rohan de vous en dire les noms et toutes les particularités que l'on m'a fait savoir. » Dans la correspondance intime de M. de La Force avec sa femme, on trouve la preuve que M. de Rohan avait assez de crédit pour faire payer à M. et à M"® de La Force les arrérages de pensions que le roi leur avait accordées. La Force se plaint dans ses lettres des grandes dépenses que causaient à ses enfants les <l galanteries de ballets et combats de barrière. »

Rohan figurait d'ordinaire dans toutes les grandes cérémonies. Au mois de février 1610, Henri IV fit maréchal de France le seigneur de Lesdiguières, gouverneur du Dauphiné. Six pairs de France : MM. de Vendôme, de Guise, de Montbazon, de Rohan, de Sully et M. Le Grand, accompagnèrent le nouveau maréchal, qui parut habillé de noir, avec un simple collier de pierreries au cou et à son chapeau une grande rose de diamants.

(2) On voit, dans le beau livre de Pluvinel, Rohan figurer dans les tournois du jeune Louis Xni avec les principaux de la cour.

(3) Économies royales, édit. orig., t. III, ch. xv.

La jeune duchesse de Rohan était l'objet des bontés particulières du roi; elle cherchait naturellement à lui plaire, elle lui racontait en confidence les colères et les propos de la reine, a: J'ai su tout ceci de ma cousine de Rohan , votre fille, d écrit-il à Sully, en parlant de quelque sortie de la reine. <t Je rie et joue avec elle comme avec un enfant ; je ne lui trouve pourtant pas l'esprit d'un enfant , elle me donne quelquefois de très bons avis, et surtout elle est très secrète (1). »

Soubise avait obtenu aussi une part de cette grande faveur, bien qu'il montrât déjà son humeur difficile. Le 22 février 1607, Soubise se battit en duel avec M. de Boccal, « et fut, le sieur de Soubise, grièvement blessé (par sa faute, ainsi que chacun disait), ayant forcé Boccal au combat, lequel respectant sa maison, qui touche de parenté au roi, ne voulut accepter ledit combat et ne s'y hasarda qu'à l'extrémité (2). »

Quand le <£ grand dessein » fut sur le point d'être dévoilé, Henri IV accorda, le 8 mars 1610, à Soubise la permission de lever une compagnie de chevau-légers et lui fit donner 12,000 livres (3). Le duc de Kohan servait lui-môme, en sa qualité de colonel-général des Suisses, dans l'armée du duc de Nevers, où était déjà attendu Henri IV, quand l'attentat de Havaillac vint couper court aux projets conçus contre les Pays-Bas espagnols.

Mort cV Henri IV, — La mort d'Henri IV fut un grand déchirement dans notre histoire nationale. Les protestants furent consternés ; ils perdaient celui qui par sou autorité pouvait seul donner force de loi aux édits de tolérance.

Dans le désarroi général qui suivit le crime de Ravaillac, Sully perdit la tète et s'enferma d'abord à l'Arsenal ; il envoya un messager à Rohan pour lui mander de venir en toute hâte ; il en dépêcha un second pour l'arrêter en route et lui dire de retourner à l'armée. Rohan ne parut donc pas à la cour pendant les premiers temps qui suivirent la mort du roi. Pendant les lenteurs du siège de Juliers, il trouva le temps d'écrire son Discours politiqtce sur la mort du roi. Il garda toute sa vie Thabitude de ces « discours, j>

(1) Economies rot/aies. Édit. de Londres, 1745, t. III, p. 70.

(2) Journal de VEstoiU, t. III, p. 414.

(3) Lettre d'Henri IV à Sully, — Lettres mimves d* Henri IV, t. VII, p. 856.

dont quelques-uns seulement nous sont parvenus, sorte de mémoires ou de confidences qu'il se faisait à lui-môme.

Discours sur la mort du Roi. — Le « Discours d sur Henri IV a de fort belles parties. « Si jamais j'ai eu sujet de joindre mes regrets avec ceux de la France, c'est à la mort malheureuse d'Henri IV» pleine de tristesse et d'accidents funestes pour nous... Depuis son avènement au royaume, il a employé huit années à le remettre à son obéissance, lesquelles, quoique pénibles, ont été les plus heureuses de sa vie, car, augmentant sa réputation, il augmentait son État. Le vrai heur d'un prince magnanime ne consiste pas à posséder longuement un grand empire qui ne lui serve qu'à se plonger dans les voluptés, mais bien d'un petit à en faire un grand et à contenter non son corps, mais son courage. L'on dort souvent plus mal parmi les délices sur de bons matelas que sur des gabions, et il n'y a de pareil repos que celui qui s'acquiert avec beaucoup de peine. 3>

Il faut citer encore ces lignes où la langue conserve encore toute la saveur du seizième siècle et oîi parle une âme fidèle et vraiment française :

« Je regrette en la perte de notre invincible roi celle de la France. Je pleure sa personne, je regrette l'occasion perdue, et soupire, du profond de mon cœur, la façon de sa mort. L'expérience nous fera connaître en peu de temps le sujet légitime que nous avons de le pleurer et regretter. Le peuple frémit déjà et semble prévoir son malheur. Les villes font garde comme si elles attendaient le siège. La noblesse cherche sa sûreté parmi les plus relevés de son corps : mais elle les trouve tous désunis, et il y a toute occasion de crainte et nulle apparence de sûreté. Bref, il ne faut pas être Français, ou regretter la perte que la France a faite de son bonheur. Je pleure en sa personne sa courtoisie, sa familiarité, sa bonne humeur, sa douce conversation. L'honneur qu'il me faisait, la bonne chère dont il me favorisait, l'entrée qu'il me donnait en ses lieux plus privés, m'obligent, non seulement à le pleurer, mais aussi à ne me plus aimer où j'avais accoutumé de le voir. Je plains la plus belle et glorieuse entreprise dont on ait jamais ouï parler... occasion que je ne verrai jamais, pour le moins sous un si grand capitaine... Certes, quand j'y songe, le cœur me fend. Un coup de pique donné en sa présence m'eût plus contenté que de gagner une bataille. y>

Eohan avait trente et un ans au moment de la mort d'Henri IV ; il avait bien raison d'écrire : « Je veux donc séparer ma vie en deux, nommer celle que j'ay passée, heureuse, puisqu'elle a servi Henri le Grand; et celle que j'ay à vivre, malheureuse, et l'emploier à regretter, pleurer, plaindre et soupirer. » H voyait bien les dangers de rÉtat sous « le règne d'un enfant et sous la conduite d'une princesse peu instruite aux affaires, traversée par les grands du royaume, qui se veulent élever durant la faiblesse de son gouvernement , o(i les desseins particuliers empêchent les bonnes et publiques instructions, où les finances sont prodiguées, les arsenaux dissipés et les favoris en vogue. »

Nous avons dit que Rohan était entré avec le maréchal de la Châtre dans le duché de Juliers (1); en l'absence du maréchal, il commanda en chef, comme maréchal de camp général, les troupes françaises qui firent avec le prince Maurice le siège de Juliers, La place capitula le 1^ septembre 1610, et Rohan revint en France. Il y trouvait tout changé ; il avait quitté Henri IV dans toute sa gloire, Sully au comble de la faveur. Henri IV n'était plus : Sully était désormais en disgrâce, les anciens conseillers du roi ou n'étaient plus écoutés ou trahissaient les desseins de leur ancien maître pour saisir un débris de pouvoir ; de nouveaux acteurs, bruyants, remuants, remplissaient déjà la scène.

(1) ce Je vais en Juliers avec ces troupes que la reine y envoie sous la cliarge de M. le maréchal de la Châtre. J'y mène un fort beau régiment suisse et le bonhomme Galatti fait encore le voyage, c'est afin de me divertir de l'afl^ction que j'ai, car je vous jure que je ne puis demeurer dans cette ville sans une tristesse merveilleuse, surtout maintenant qu'on est sur l'enterrement du feu roi, où je n'ai su aller ni même voir son effigie, tandis qu'eUe était en son lit de parade. Quant aux affaires, l'on ne voit que toute confusion. M. le comte de Soissons a enfin obtenu le gouvernement de Lorraine, au grand mécontentement du prince de Conty et de toute la maison de Lorraine. M. le prince de Condé n'est encore ici, on l'attend dans huit jours; il semble qu'il se joindra avec la maison de Lorraine, car M. le comte de Soissons est rallié avec M. d'Épemon et sa suite. Quant aux huguenots, il faut qu'ils demeurent bien unis, afin de bien servir la France et l'État et d'empêcher qu'on ne les opprime. » — Paris, 29 juin 1610. (Lettre de Rohan à La Force. Mémoires dt La Force, publiés par le marquis de La Grange, t. II, p. 286.)

CHAPITKE IL

Les grands et les Églises. — Le prince de Condé. — Le comte de Soissons. — Le duc de Guise. — L'édit de Nantes. — L^ Assemblée de Saumur. — Querelle de Sully et de Bouillon. — Bohan devient le chef des protestants. — Mécontentement de Condé.

— Bohan part pour Saint-Jean-d'Angely. — Affaire de Saint- Jean-d'Angely. — Il se défait de sa charge de colonel- général des Suisses. — Discours sur l'état de la France pendant « mes persécutions de Saint- Jean ». — Prise d'armes du duc de Bouillon et de Condé. — Attitude de Rohan. — Assemblée de cercle à la Rochelle. — Assemblée générale convoquée à Grenoble. — États généraux de 1614. — Assemblée à Grenoble.

— Bohan se déclare et prend parti pour Condé. — Campagne de 1615. — Caudale. — Campagne de Bohan. — Conférence de Louduu. — Bohan négocie dans l'intérêt des Églises. — Arrestation de Condé. — Bohan a de bons rapports avec la reine mère. — Bohan reçoit de l'emploi dans l'armée royale. — Mort de Concini. — Bohan et la reine mère.

Les grands et les Églises. — Deux forces confuses, tantôt confondues et tantôt séparées, entrèrent en lutte contre l'autorité royale après la mort d'Henri IV, l'ambition des grands, les Églises privées de celui qui avait cru leur assurer la tolérance. Après le plein jour du règne du grand Henri vient une sorte d'éclipsé : l'histoire n'a plus de traits précis, les caractères sont effacés, énigmatiques , la défiance et la trahison pénètrent partout. Des personnages ambigus, maréchaux sans armées, favoris sans services, ministres sans intelligence et sans vues, s'arrachent les lambeaux d'un pouvoir dont ils ne savent que faire. La nuit se fait sur la France, et l'historien est réduit à étudier comme des énigmes les événements et les hommes. Rien ne reste de ces années ténébreuses qu'une multitude de pièces, de lettres, de pamphlets : c'est dans ces feuilles légères, si nombreuses alors et devenues aujourd'hui si rares, que se trouve la véritable histoire.

Des deux passions qui agitèrent la France après lamort d'Henri IV, je veux dire l'ambition remuante des grands et l'exigence des Églises, Rohan ne ressentit vivement que la seconde. Il était de nature sujet fidèle et ne se croyait le droit de prendre les armes contre le roi qu'au nom de sa foi. Autant on le voit hésitant et froid quand il ne

s'agit que de servir les intérêts des princes, autant il est difficile, hautain et prêt à la révolte quand il s'agit des libertés religieuses.

Les guerres de religion, interrompues par un règne glorieux, ne recommencèrent qu'après les prises d'armes des grands inspirées par des passions et des convoitises assez vulgaires. Les épées une fois tirées des fourreaux n'y purent rentrer aisément. Les mouvements des grands forment comme la préface naturelle des trois guerres de religion durant lesquelles Rohan eut le périlleux honneur de tenir tête à la royauté. Il semble que les réformés ne se jetèrent pas naturellement dans la guerre civile, qu'ils y furent poussés par le désordre des mœurs politiques, par les excitations incessantes de ceux qui se faisaient de toute chose un instrument d'ambition. Rohan et ses amis glissèrent en quelque sorte dans la guerre civile, ils ne se mirent en révolte ouverte que lorsque la France était déjà déchirée par les factions et quand tout le monde eut donné l'exemple du mépris de l'autorité royale. Si les grands étaient toujours tentés de se servir des Églises, comment les Églises n'auraient-elles pas été tentées de se servir des grands? Ainsi l'intérêt rehgieux et l'intérêt aristocratique, différents dans leur essence, se trouvaient pourtant sans cesse rapprochés. Parlons d'abord des grands.

Le duc de Bouillon. — Parmi les acteurs qui montèrent sur la scène politique après la mort d'Henri IV, il en est deux qui méritent notre attention particulière : le duc de Bouillon et le prince de Condé. Bouillon pouvait être à ce moment considéré comme le chef miUtaire du parti protestant. On sait l'histoire de ses démêlés avec Henri IV ; après avoir erré quelques années à l'étranger, il avait accepté avec un peu de hauteur le pardon du roi, et il vivait entre les remparts de Sedan , plutôt comme un souverain que comme un sujet, n poursuivait d'une haine mortelle Sully qui l'avait toujours dénoncé et desservi auprès du roi; après le crime de Ravaillac, il vint offrir ses services à la reine mère. Il n'aspirait à rien moins qu'à continuer Henri IV, à commander l'armée qui devait entrer dans le duché de Juliers. Le prince Maurice était son parent. H espérait en unissant ses arnoies à celles des Nassau et des princes allemands élever à la fois sa propre fortune, servir la France et la religion protestante. Profond politique, homme de guerre, capable de former et d'exécuter les plus grands desseins, il n'avait besoin que d'une occasion ; elle lui fut refusée. En vain fit-il taire un mo-

ment sa haine contre Sully ; sans violer ouvertement la parole donnée aux États par Henri IV, le nouveau gouvernement ne voulait pas avoir un duel & mort avec l'Espagne. L'expédition de Juliers ne fut donc qu'une promenade militaire. Le commandement fut donné au maréchal de la Châtre , et Bouillon dut se contenter de belles paroles. Il se vit joué; furieux contre la reine mère, il invita le jeune prince de Condé à retourner au prêche et à se mettre à la tête du parti protestant.

Le prince de Condé, — A défaut de Bouillon, déjà fatigué, rongé de goutte et toujours prêt à enfermer sa mauvaise humeur dans Sedan, il était naturel que les protestants missent leur espoir dans l'héritier de ces Coudés qui avaient si vaillamment combattu pour leur cause. La mort d'Henri IV avait délivré ce prince ; il sortait de ce demi-jour de l'exil, qui déforme les objets et dans lequel l'imagination populaire aperçoit volontiers toutes les grandeurs et toutes les vertus.

Henri de Bourbon, deuxième du nom, était le premier prince du sang. Il était né le P*" septembre 1588, six mois après la mort de son père, qui avait été empoisonné. Un mystère enveloppait sa naissance. Sa mère, Catherine-Charlotte de la Trémoille, avait été décrétée à Saint-Jean-d'Angely comme coupable de la mort de son mari (1). Le procès avait duré plusieurs années; Henri IV avait enfin renvoyé l'affaire au parlement de Paris. Il s'était servi de l'accusation portée contre la princesse pour la faire venir avec son fils à la cour. N'étant encore que roi de Navarre, il avait été soupçonné d'avoir eu les bonnes grâces de cette princesse, et l'on prétend qu'il continua à lavoir secrètement malgré l'accusation portée contre elle. Il avait fait élever le jeune prince à Saint-Germain-en-Laye, et donné sa parole au pape qu'il le retirerait des mains protestantes. Le petit prince, à l'âge de huit ans (1596), fut conduit à la messe et instruit dans la religion catholique par Pierre de Gondi, cardinal-évêque de Paris. Henri IV lui octroya, quand il n'avait que neuf ans, les provisions du gouvernement de Guienne. Sa mère, Charlotte, abjura solennellement le calvinisme entre les mains du légat à Rouen, le 26 décembre 1596.

(1) Voir sur Henri II de Bourbon VHi$toire des princes de Condé de M. le duc d'Aumale. T. III.

Condé avait épousé en 1609 Charlotte-Marguerite de Montmorency; l'amour du roi pour la princesse, la fuite des jeunes époux, les mouvements qui en furent la suite, sont parmi les événements les plus connus de notre histoire. C'est à Milan que Condé apprit la mort d'Henri IV. Il résista à toutes les ouvertures du comte de Fuentes, qui tâcha de piquer son ambition et lui montra le chemin de la royauté; il fut encore sollicité par l'Espagne à Bruxelles ; on l'y poussa à contester la validité du second mariage d'Henri IV ; mais il résista à toutes les avances.

Sully, qui voyait son crédit détruit, alla au-devant du prince avec deux cents chevaux, comme fit d'Epernon, qui redoutait la venue de l'exilé. Monsieur le prince entra à Paris à cheval, parmi une grande foule de cavaliers. Les huguenots regardèrent avidement le jeune homme (il avait alors 25 ans), monté sur une belle hacquenée pie donnée par l'archiduc, n II fut remarqué de tous fort triste et comme un homme qui a peur, descontenancé, se jouant tantôt au collet de sa chemise, puis à ses gants qu'il mordoit, après à sa barbe et à son menton (1). » Il se rendit ainsi au Louvre pour saluer la reine régente, qui le reçut fort bien, et alla en son logis, à l'hôtel de Lyon, en traversant le Pont-Neuf.

Condé protesta qu'il ne voulait tenir d'autre parti que celui de la reine et du roi, et qu'il voulait maintenir l'autorité des parlements ; il fit de grandes politesses à MM. de Thou et Mole. Il suivait, en agissant ainsi, les conseils du maréchal de Bouillon, avec qui il avait conféré à Senlis, et du connétable, son oncle, € vieux routier et sage mondain » suivant le mot de l'Estoile.

Les protestants mirent un moment tout leur espoir dans Condé, élevé presque de force dans la religion catholique, et dans le duc de Bouillon. Ils les regardaient, pour ainsi dire, comme des alliés naturels. Une union intime entre ces deux personnages eût été d'autant plus nécessaire à leur cause que les autres princes du sang étaient le prince de Conti, qui était à peu près imbécile, et le comte de Soissons.

Le comte de Soissons. — Le comte de Soissons , Charles de Bourbon-Conti, fils du prince de Conti et de Françoise d'Orléans (la fille de François d'Orléans, mai^quis de Rothelin, et de Jacqueline de

(1) L'Estoile, Journal d'Henri IV, t. IV, p. 166.

Rohan), avait prétendu à la main de Catherine de Navarre, sœur d'Henri IV. Elle avait agréé sa poursuite et avait échangé avec lui par écrit des promesses de mariage à Pan, quand le parlement de Pau, par ordre du roi , s'était saisi du château, avait renvoyé le comte de Soissons et donné des gardes à la princesse. Celle-ci avait écrit à son frère pour se plaindre ; il la manda à Saumur, oii elle le joignit en 1593. Elle se soumit aux volontés de son frère et porta ellemême le comte de Soissons à renoncer à sa main. Le comte continua cependant à rendre des devoirs à la sœur du roi , et à la voir à son insu. Henri IV avait pour lui une véritable antipathie, bien qu'il l'eût nommé grand maître de France, à cause de son rang. Sully et le comte de Soissons étaient ennemis depuis que le premier s'était chargé de rompre le mariage de la sœur du roi avec le comte. Celuici ne voulut pas assister au sacre de la reine (1610); il était mécontent du roi, mais il couvrit sa mauvaise humeur d'un scrupule d'étiquette et se plaignit qu'on voulût laisser porter à la femme du duc de Vendôme, fils naturel du roi, une robe semée de fleurs de lys. H était dans une de ses maisons quand il apprit le crime de Kavaillac. Dès qu'il sut que la reine avait été déclarée régente, il jeta feu et flammes. U se plaignit qu'on eût laissé au parlement le soin de l'établissement d'une régence qu'il prétendait ne pouvoir être établie que par le testament des rois ou par des états-généraux ; qu'en tout cas, le parlement ne pouvait rien sans les princes du sang, les ducs et les pairs.

U alla toutefois au Louvre saluer la reine ; le grand bruit qu'il avait fait auprès des ministres nouveaux était surtout pour obtenir 50,000 écus de pension, le gouvernement de Normandie, le paiement d'une dette de 200,000 écus (dus au duc de Savoie pour Moncalieri, qui était à sa femme), la survivance du gouvernement du Dauphiné et de la charge de grand maître pour son fils qui n'avait encore que cinq ans ; tout cela fut accordé. Sully alla s'humilier devant lui et s'excuser assez bassement de n'avoir travaillé que par les ordres du roi à empêcher son mariage avec Catherine de Navarre. Le comte de Soissons fit semblant de le croire : le mensonge était sur toutes les lèvres.

Le comte de Soissons se jeta dans le parti espagnol. « Ce jour, raconte l'Estoile, M. le comte de Soissons, étant dans sa chambre, où il y avait plus de trente à quarante gentilshommes, menaça de

donner de son poignard dans le sein an premier qui serait assez hardi de dire que les jésuites avaient fait mourir le roi (1). » Il s'unit fortement à d'Épernon. Il courait les rues de Paris avec une jeune noblesse insolente qui semblait avoir secoué le joug d'un maître et voulait recommencer le temps des Valois.

Le duc de Guise. — Le duc de Vendôme. — Le nom des Guises n'était pas encore oublié, et le parti espagnol fondait toujours sur eux des espérances.

Pendant tout le règne d'Henri IV, le duc de Guise s'était tenu coi dans son gouvernement de Provence. Il se trouva tout prêt à Paris, comme par hasard, à cheval, au passage du duc d'Épernon, quand on porta Henri IV de la rue de la Ferronnerie au Louvre. Il embrassa d'Épernon. Il se promena à cheval dans les rues « aussi prodigue de bonnetades au peuple de Paris, comme feu son père passant par la rue Saint-Honoré, et y saluant tout le monde. Une femme alla lui dire : ce Nous n'avons que faire de tes salutations ; celles de ta famille nous coustent trop cher. » La régente lui avait donné dès les premiers jours 200,000 écus.

César de Vendôme, fils naturel de Gabrielle d'Estrées, avait été aimé passionnément d'Henri IV ; il avait été tout enfant marié à la fille du duc de Mercœur, plus âgée que lui, parce que le roi espérait enchaîner ainsi la fidélité de la maison de Guise ; le jeune duc avait reçu le gouvernement de Bretagne ; il n'avait à la mort de son père que dix-sept ans et demi et il était tout prêt à se jeter dans la guerre civile avec l'ardeur étourdie d'un enfant.

Les gouverneurs de provime. — Ce tableau du monde agité, dont toutes les forces allaient lutter contre la pure et noble ambition d'Henri de Rohan, ne serait pas complet si nous ne parlions de ces seigneurs hardis qui, tout pénétrés encore du vieil esprit féodal, avaient réussi, même sous Henri IV, à rester à demi indépendants dans leurs gouvernements. La Force en Béarn, d'Épernon en Guienne, Lesdiguières dans le Dauphiné, étaient, comme le duc de Bouillon à Sedan, les propres juges de ce qu'ils croyaient devoir à l'État et de ce qu'ils croyaient devoir à leur propre intérêt. La fidélité monarchique n'avait pas encore pris la forme d'une religion ; on s'armait contre le roi au nom de la royauté : les mécontents affectaient

(1) L'EstoUe, Journal d'Henri IV, t. IV, p. 172.

d'entreprendre sa délivrance quand ils avaient à se plaindre des ministres et des favoris. On ne comprenait la fidélité que comme un échange de services, et le droit naturel de la force semblait le recours légitime contre les droits de l'Etat. Il faut se souvenir qu'on sortait de longues et sanglantes guerres civiles, que la pacification d'Henri IV n'avait été qu'une trêve, que lui-même avait di\ traiter pour porter la couronne , abjurer, combler de bienfaits ses ennemis. Lui disparu, chacun suivit la pente naturelle de son ambition : il se fit une sorte de nuit dans laquelle tout le monde marcha à tâtons. La cour devint méprisable, les puissants gouverneurs rêvèrent tous de devenir indépendants , de se faire de petits royaumes où la parole des ministres aurait peine à parvenir. Lesdignières, en pratiquant le duc de Savoie, avec lequel il traitait presque comme avec un égal, avait gagné quelque chose de la finesse d'une race occupée à opposer et à peser les alliances. Toujours sollicité des Églises et de la cour, il poussait sa propre fortune ; son rôle d'entremetteur politique devait lui valoir plus tard l'épée de connétable. La Force, d'humeur plus généreuse, témoin des derniers moments d'Henri IV, défenseur sincère de la reine mère et du dauphin, si fidèle d'abord à la cour qu'il devint presque suspect aux siens, fut jeté presque de force dans la guerre civile.

D'Épernon, d'âme dure et perverse, se fit une joie cruelle de frapper après la mort d'Henri IV tout ce que celui-ci avait aimé et servi. Il ne chérissait rien lui-même que ses haines ; il servit la veuve d'Henri IV par haine d'Heari IV ; son alliance était aussi redoutable que son inimitié.

L'cdit de Nantes. — Les calvinistes avaient joui tranquillement sous Henri IV des immunités que leur avait données l'édit de Nantes. Cet édit était la charte d'une liberté bien chèrement achetée. EUe stipulait la liberté de l'exercice du culte protestant : P dans les châteaux de seigneurs hauts justiciers, au nombre de trois mille cinq cents, et dans trente châteaux de gentilshommes ne jouissant pas de la haute justice ; 2" dans deux endroits par bailliage ou sénéchaussée ; 3** dans les villes et villages, fort nombreux, où l'exercice public de la religion s'était introduit jusqu'en 1597. Il était pourvu aux appointements des ministres et des régents des collèges par l'allocation d'une somme de 165,000 livres et par la permission de recevoir des donations et legs. Le culte de la religion restait interdit

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dans les grandes villes de la ligue. Il était défendu à cinq lieues de Paris, il ne fut autorisé d'abord qu'à Ablon, qui est à quatre lieues, et à Charenton qui est à deux lieues. Prohibé dans le bailliage de Bouen, il fut établi par tolérance à une demi-lieue de cette ville sous Henri IV. Les religionnaires obtinrent les mêmes droits civils que les catholiques. Il fut défendu aux prédicateurs et aux professeurs de les injurier et de soulever les peuples contre eux. Les universités, collèges, etc., furent ouverts à leurs enfants. Les causes des protestants furent portées à des chambres spéciales dites de redit, et chambres mi-parties; aux trois chambres de l'édit (Paris, Rouen, Bennes) on donna un président et seize conseillers, dix catholiques et six protestants; les chambres mi-parties (du Languedoc, de la Guienne et du Dauphiné) eurent six conseillers catholiques et six conseillers protestants. Les réformés furent admis à tous les états, ofl&ces, charges, dignités royales, seigneuriales ou municipales.

Au point de vue politique l'édit avait donné à ceux de la religion une triple garantie : P les places fortes, 2^ les assemblées, 3** les finances.

Pour les places de sûreté, l'édit en accorda deux cents, outre les places du Dauphiné. Le roi y entretenait les fortifications et payait les garnisons. Il s'engageait à ne nommer comme gouverneurs que des réformés ayant obtenu l'agrément des Églises. Les places de sûreté furent accordées jusqu'à 1607 et ensuite jusqu'à 1611.

Henri IV lui-môme ne put permettre longtemps aux assemblées de se réunir à leur gré, d'admettre les étrangers dans leur sein et de députer à l'étranger. Après la conspiration de Biron , on régla que les assemblées ne pourraient se réunir qu'avec l'autorisation du roi, dans un lieu consenti par lui. Dans l'intervalle des assemblées, les Églises étaient représentées auprès de lui par deux ambassadeurs nommés députés généraux. Les assemblées de ceux de la religion étaient de deux sortes : ecclésiastiques ou politiques. Les ecclésiastiques commençaient par les consistoires, de là on passait aux colloques et aux synodes provinciaux et nationaux. Les consistoires, simples assemblées du ministre et des anciens dans chaque Église, se tenaient toutes les semaines; les colloques, qui recevaient les ministres et anciens députés des consistoires, tous les ans d'ordinaire ; aux synodes provinciaux se rendaient tous les membres de plusieurs colloques, on n'y députait point; enfin aux

synodes nationaux allaient les députés de plusieurs synodes provinciaux.

Les assemblées politiques se formaient d'une manière semblable, sauf que les consistoires députaient directement aux assemblées de province, sans passer par les colloques ; les assemblées de province députaient à l'assemblée générale, véritable assemblée délibérante où se trouvaient la noblesse, les ministres et le tiers-état. Les gentilshommes présidaient aux assemblées générales, les ministres aux synodes.

L'article 83 de Tédit de Nantes défendait aux Églises toutes pratiques, associations et intelligences; il ordonnait la prompte séparation de toutes les assemblées et conseils établis dans les provinces, défendait la réunion de telles assemblées sous quelque prétexte que ce ftlt ; il interdisait enfin la levée d'aucuns derniers et les enrôlements de troupes. L'interdiction des assemblées des Églises devait rester une lettre morte et il était presque impossible qu'il en fût autrement : car l'organisation religieuse des Églises de France reconnue par l'édit de Nantes, avec ses consistoires, ses colloques, ses synodes provinciaux et ses synodes nationaux, était en quelque sorte l'envers d'une organisation politique. Toutes ces assemblées, grandes ou petites, qui veillaient à des intérêts sacrés, pouvaientelles s'enfermer dans des détails d'organisation des Églises, le jour où l'existence même de ces Églises leur semblait en péril? Placées par instants entre un maître céleste et un maître terrestre, pouvaient-elles longtemps hésiter? Tant qu'avait vécu Henri IV, les conflits avaient été aisément apaisés ; pour obtenir la rupture de l'assemblée de Saumur (1601), le roi avait permis deux choses qui étaient une atténuation, presque une contradiction de l'article 83 de redit de Nantes. Il avait permis aux Églises d'avoir auprès du roi deux députés-généraux, représentant toutes les Églises, chargés de soumettre au souverain toutes les plaintes et les réclamations ; il avait accordé la tenue d'assemblées générales pour la nomination de , ces députés généraux.

Pendant le règne d'Henri IV, les assemblées ne sortirent pas un moment de la légalité. A Châtellerault en 1605, à Fargeauen 1608, tout se passa le plus tranquillement du monde.

Henri IV avait eu les plus grandes diflScultés à vaincre pour forcer les catholiques à accepter l'édit de Nantes et les protestants à

s'en contenter. Il l'avait imposé comme une trêve ; mais il n'avait fait qu'ajourner la lutte entre deux partis irréconciliables. Les protestants étaient toujours hors du droit commun, ils n'étaient que tolérés ; leur faiblesse avait besoin de garanties spéciales, telles que places fortes, assemblées particulières, et ces garanties étaient regardées par beaucoup comme un danger pour l'unité nationale. Plus leur position était précaire, plus ils avaient besoin de se protéger : ainsi leur faiblesse même les rendait plus menaçants, leur infériorité numérique plus exigeants.

Henri IV avait acheté par sa conversion le droit de protéger les protestants ; même entouré de jésuites, n'était-il pas toujours à ceux parmi lesquels il avait été nourri, qui avaient versé leur sang pour lui et qui l'avaient aidé à conquérir son royaume? Lui mort, la protection royale leur fut retirée : la force toute puissante qui les avait maintenus en face de leurs ennemis se tourna contre eux : il ne leur resta bientôt que l'espoir téméraire de former un petit État au sein du grand État, une France diminuée, éparse, découpée en petites Églises, avec ses assemblées, ses synodes, abritée derrière des murailles et défendue, au besoin, par ses propres armées; cette petite France eut ses ambassadeurs, ses alliances, sa politique propre. Les Églises protestantes cherchèrent des modèles dans les Pays- Bas; mais les Pays-Bas hollandais formaient une province naturelle, qui défendait son indépendance en même temps que sa foi : leur union fut affermie par une famille providentielle, devenue une sorte de dynastie républicaine. Ces avantages manquèrent aux Églises unies de France; quand la monarchie se tourna contre elles, elles furent perdues.

Assemblée de Saumur» — Aussitôt après la mort d'Henri IV, une déclaration royale avait promis aux protestants le maintien des édits ; mais on ne tarda pas à les violer ; des conflits s'élevèrent entre les parlements et les cours protestantes. Les protestants eurent cependant permission de tenir une assemblée à Châtellerault et de la transporter à Saumur, où M. Du Plessis était gouverneur.

Rohan a consigné dans un « discours d les sentiments qu'il apportait à l'assemblée de Saumur. Ce discours, il faut s'en souvenir, n'a jamais été prononcé ; il ne faut entendre sous ce nom qu'une analyse subjective, un examen de conscience, une façon de consul* tation qui ne fut pas imprimée, si elle fut communiquée à quelques-

uns. <i Nous sommes arrivés en un carrefour, disait en pensée llohan aux Églises réformées, oh plusieurs chemins se rencontrent : mais il n'y en a qu'un oh se trouve notre sûreté. La vie d'Henri le Grand la maintenait : il faut à cette heure que ce soit notre vertu. » Il veut que les protestants s'affermissent sur trois points « comme essentiels et dont tous les autres dépendent. Le premier est l'union parmi nous; le second, l'admission à toutes charges; le troisième et dernier de pourvoir à notre sûreté, d

Si Henri IV avait jugé les places de sûreté nécessaires aux réformés, combien ne le devenaient-elles pas davantage pendant la minorité d'un roi et sous une régence demi-espagnole? ce II faut premièrement, écrit Rohan, ravoir les perdues, ou d'autres en leur lieu, afin d'ôter l'espérance de nous en diminuer le nombre pour l'avenir; puis obtenir la confirmation de toutes pour certain nombre d'années, jusqu'à ce que tous les sujets de méfiance nous soient ôtés. D n ne veut pas que les garnisons des places soient a transubstantiées en terres et en meubles. y> Homme d'épée, il proteste contre l'avarice des Églises : comme à tous les hommes de son temps, la force lui semble la défense naturelle du droit.

L'assemblée s'ouvrit à Saumur au mois de mai 1611, sous les yeux de MM. de Boississe et de Bullion, conseillers d'État. Les Églises de Bretagne y avaient député Eohan et son frère Soubise. Le duc de Bouillon y joua avec Rohan le principal rôle. Il avait écrit à Du Plessis qu'il ne lui semblait pas à propos qu'on choisît aucun des grands seigneurs pour présider l'assemblée. Pourtant, quand il arriva à Sâumur, il brigua la présidence. Les ducs de Bohan et de Sully s'y opposèrent avec l'appui des ministres, et Du Plessis fat choisi.

Après l'élection du président, on renouvela le serment d'union. Puis on nomma des députés pour dresser le cahier des articles que l'on devait envoyer à la reine. On s'accorda à demander : 1** le rétablissement de l'édit de Nantes, en ôtant toutes les modifications introdiiites par le parlement de Paris ; 2® la continuation des places de sûreté pour dix ans (en cas de mort d'un gouverneur, le roi n'y pourrait nommer un calviniste à son choix, mais nommerait un élu des Églises ; il serait permis de fortifier ces places) ; 3° l'augmentation des sommes allouées pour l'entretien de ces places et des ministres ; 4° la permission de s'assembler tous les deux ans ;

5*^ la nomination de denx dépntés généraux seulement que le roi serait tenu d'agréer.

Qîierelle de Sully et de Bouillon. — L'assemblée exigea l'accommodement du duc de Sully et du duc de Bouillon ; mais la réconciliation ne fut que sur les lèvres. Sully voulait intéresser l'assemblée à sa disgrâce et la déterminer à faire obstacle au procès dont il était menacé. Il refusait de se démettre volontairement, comme le voulait la cour, de la charge de grand maître de l'artillerie et du gouvernement du Poitou.

Bouillon fit de grands efforts pour empêcher que l'assemblée ne mêlât les affaires de Sully aux affaires générales des Églises. Il rendit visite un jour à Rohan qui était malade et lui dit que, si grande qu'eût été l'exactitude de Sully, il était bien difficile qu'on ne trouvât pas quelque chose à lui reprocher : « Croyez-vous, lui dit-il, qu'on ne trouvera pas au moins quelque prétexte plausible? Le roi n'a-t-il pas le droit d'examiner la conduite de ses officiers, et l'assemblée a-t-elle quelque chose à y voir ? De quel droit réclamerionsnous un privilège sur les catholiques? Monsieur, ajouta-t-il, vous aimez trop le bon ordre , vous faites profession d'une probité trop exacte pour souffrir qu'on entreprenne sur l'autorité du roy la plus légitime. Nous sommes vous et moy ses officiers ; nous avons fait serment de la maintenir ; la justice et la religion nous le demandent, et rien ne nous en peut dispenser (1). ï>

Rohan reçut très mal ce discours étrange. Il s'échauffa, et répondit qu'il ne souffrirait jamais qu'on opprimât son beau-père. Bouillon comprit qu'il s'était trompé, il se leva et dit à Rohan : <t Je vous ai parlé en ami, vous en userez comme il vous plaira. »

Rohan devient le chef des protestants. — Bouillon poursuivait le duc de Sully d'une haine mortelle depuis la conspiration du maréchal de Biron et l'exil auquel il avait dû se condamner pour échapper aux soupçons d'Henri IV. Rohan tenaitnaturellement pour son beau-père : il décida l'assemblée à soutenir le vieux ministre qu'on avait dépouillé déjà du gouvernement de la Bastille et de la surintendance des finances et à qui on voulait encore enlever son gouvernement du Poitou. Sur d'autres points, l'influence de Bouillon l'emporta. Les ministres étaient inquiets de sa modération et de sa

(1) Histoire du duc de BoiUUon, par MarsoUier ; Paris, 1719, t. II, p. 837.

complaisance pour la cour, mais ils n'osaient se révolter contre lui. L'assemblée ne voulait pas se dessaisir du droit d'élection directe des deux députés généraux qui étaient les ambassadeurs permanents des Églises auprès du roi de France. Bouillon réclamait pour la couronne le droit de choisir les deux députés généraux sur une liste de six candidats nommés par l'assemblée générale.

L'assemblée envoya des articles à la reine ; elle répondit qu'elle accordait la prolongation des places de sûreté pour cinq ans, qu'elle choisirait deux députés généraux sur six personnes nommées par l'assemblée ; mais elle exigea que l'assemblée se séparât avant qu'on lui remît les cahiers répondus et les brevets de ses grâces. Le duc de Bouillon travailla à obtenir que l'assemblée obéît à la reine, à rencontre de ceux qui ne voulaient point choisir de noms avant que l'on n'eût renvoyé les cahiers. Bouillon l'emporta, et l'assemblée se sépara ; les mécontents partirent en l'accusant hautement d'avoir trahi les Églises.

Ceux de la Rochelle refusèrent de recevoir les commissaires de la reine. On fit de tous côtés des assemblées particulières où l'on se plaignit que la reine eût ôté à l'assemblée générale la liberté de parler, qu'elle eût répondu trop tard et trop défavorablement aux cahiers. Ces petites assemblées envoyèrent leurs délégués à Paris pour surveiller les députés généraux.

L'assemblée de Saumur avait organisé la tenue de ces petites assemblées provinciales. Bouillon n'avait pu empêcher cette assemblée de se donner une véritable constitution politique. Son règlement avait déterminé les attributions et l'ordre des Conseils provinciaux, des Assemblées provinciales et des Assemblées générales. Elle créa des assemblées de cercle, composées de délégués des conseils provinciaux de trois provinces au moins ; ces assemblées de cercle étaient une innovation : elles étaient créées pour servir d'intermédiaire entre une province qui avait des sujets de plainte et la couronne ; et plus tard un règlement fait à la Rochelle (en 1616) leur attribua le droit de convoquer des assemblées générales. En créant cette puissante organisation, oti la noblesse et le tiers-état trouvaient place à côté des ministres, ces assemblées grandes et petites, ces parlements qui pouvaient émigrer de province à province, de ville à ville, se transformer, s'enfler, se donner une sorte de permanence, il est clair que l'assemblée de Saumur était sortie de la

lettre de l'Édit de Nantes. Peut-on dire qu'elle en avait violé l'esprit? Qu'avait voulu Henri IV? assurer l'indépendance des Églises, les garantir contre les persécutions, les caprices des gouverneurs, des autorités municipales et des parlements provinciaux. Quand tout le royaume était en désordre, quand chacun travaillait pour soi et voulait des places de sûreté, les Églises devaient-elles être seules à ne pas prendre leurs précautions? elles n'avaient point d' évoques pour les protéger, car la réforme française avait rejeté l'épiscopat, et reconnu l'indépendance des fidèles réunis dans la même congrégation; mais cette liberté pleine, entière, contenue seulement par une confession de foi, était une liberté tout idéale : les Églises isolées, séparées par de grandes distances, entourées d'ennemis implar cables, étaient sans force, si elles ne pouvaient se joindre, avoir des représentants, unir leurs voix dans une voix, leurs volontés dans une volonté. Par la force même des choses, elles étaient poussées à changer leurs assemblées en quelque chose de pareil à des États. Plus on menaçait leurs droits , plus ces Etats devenaient exigeants , et plus ils devenaient exigeants, plus la couronne était disposée à contester ces droits. Les Églises n'avaient pas seulement besoin d'une organisation, il leur fallait aussi un chef; le temps était passé où elles pouvaient reconnaître dans le roi de France le roi de Navarre, dans le souverain catholique le fils de Jeanne d'Albret, l'élève de Coligny, le héros de cent combats livrés contre la Ligue ; qui allait devenir le chef prêt à affirmer sa foi, non seulement dans les assemblées, mais sur les champs de bataille? Serait-ce Coudé? ce nom seul valait des armées, mais celui qui le portait, nourri dans la religion catholique, restait encore une énigme pour tous les partis. Serait-ce le duc de Bouillon? sans doute il était dévoué à la cause des Églises, mais le temps, la maladie, l'exil l'avaient rendu prudent, presque timide. Il aspirait h gouverner l'État, il ménageait la reine mère, il était plein de ressentiments contre Sully ; trop d'orgueil, de ruse et d'ambition personnelle se mêlaient à sa foi.

Restait le duc de Rohan ! et c'est à Saumur qu'il commença à être considéré comme le vrai chef des protestants ; il semblait le trait d'union naturel entre le parti des grands et le parti des Églises; par sa haute naissance, il appartenait à cette noblesse encore demi-féodale dont la fidélité à la couronne était exigeante et raisonneuse. Par l'ardeur et par la pureté de sa foi, il appartenait surtout

aux Églises. Tandis qne la plupart des grands étaient toujours prêts à prendre les armes pour leurs propres intérêts, Rohan ne les prit jamais que dans l'intérêt des Églises : c'était un rebelle d'une autre sorte que les Vendôme, les Soissons, que Bouillon luimême. Sa sincérité, son désintéressement le rendaient plus dangereux : c'était bien le nouveau Coligny, marqué pour un rôle semblable et pour de plus grands malhenrs ; car Coligny mourant ne croyait pas sa cause perdue, Rohan vécut assez pour désespérer de la sienne et pour devenir un étranger dans sa propre patrie.

Mécontentement de Condé. — C'est vers le commencement de l'année 1612 que Condé et le comte de Soissons commencèrent à se brouiller avec la cour, jaloux qu'ils étaient de l'influence prise par le maréchal d'Ancre. Le mécontentement de Condé datait déjà de loin. On lui avait refusé le Château-Trompette et Blaye ; il se plaignait de n'avoir pas assez de part aux affaires d'État ; le conseil disposait sans lui de toutes les charges et pensions, et réglait le paiement des gens de guerre, l'état des garnisons, etc. H partit pour Valéry, disant qu'il ne retournerait à la cour qu'avec le comte de Soissons. Ses plaintes furent écoutées ; la reine lui avait déjà donné le comté de Clermont et 200,000 écus pour payer ses dettes. Il eut encore le gouvernement de la Guyenne.

Le conseil fit connaître le 26 janvier 1612, en présence des princes, le projet de traité au sujet des mariages du roi et de Madame avec le prince et avec l'infante d'Espagne. Condé se plaignit que son avis n'eût pas été pris avant que la résolution des mariages eût été rendue publique.

Villeroy et don Inigo de Cardenas signèrent, le 30 avril 1612, le traité du double mariage espagnol ; le même jour ils conclurent à Fontainebleau un traité d'alliance défensive entre l'Espagne et la France, abandonnant ainsi la cause des Provinces-Unies et la politique d'Henri IV. Tout ce qui, dans la France catholique n'obéissait pas aux passions de la ligue, fut blessé de cette trahison faite à la mémoire d'un roi bien aimé et aux intérêts de la nation.

Rohan part pour Saint- Jean-d Angehj . — M. de Rohan fut mandé à Saumur, où était la cour. Il fut bien reçu de la reine et y resta quinze jours. "Pendant tout son séjour, il se plaignit beaucoup de Bouillon, qui travaillait à lui faire perdre Saint-Jean-d'Angely. On lui fit de grands reproches sur sa conduite à Saumur : il s'excusa

du mieux qu'il put, et le 19 mars, vers dix heures du soir, il prit congé de la reine sous le prétexte d'une maladie de Soubise. A minuit, il était parti : il ne se hâtait si fort que pour arriver vite à Saint-Jean-d'Angely, où il voulait faire nommer un maire à sa dévotion. Il était pourvu depuis quelques années du gouvernement de cette ville, mais il y avait à demeure dans cette place un lieutenant de roi, qui commandait en son absence, le sieur de la Roche-Beaucourt, de la religion réformée. La Eoche-Beaucourt était dans les intérêts de la cour et avait réussi à faire nommer un maire hostile au gouverneur.

La reine avait écrit aux officiers de la maison de ville de Saint- Jean-d'Angely pour faire continuer ce maire et empêcher une élection à l'époque ordinaire où elle devait se faire. Rohan, « sans avoir assez bien digéré, dit Du Plessis, ce qu'il auroit à faire, s'y opi)08a formellement et par escrit signé, disant qu'on avait abusé de l'authorité de la roine (1) d. Arrivé dans la ville, il fit armer le peuple, tint les portes fermées, refusa l'entrée de la ville au sénéchal de Saintonge, à M. de la Roche-Beaucourt revenu de la cour, à Fonçant, capitaine de la garnison, il fit ôter au maire les clefs de la ville et repoussa d'abord toutes les propositions d'accommodement.

L'émotion fut grande à la cour, on fit défense & toutes les dames de Rohan, mère, femme et filles, de sortir de Paris, on mit à la Bastille le gentilhomme que M. de Rohan avait envoyé pour excuser sa conduite. Il fut déclaré rebelle et coupable de lèse-majesté. On arrêta ses pensions et le paiement des garnisons de ses places de sûreté. H devint, à Saint- Jean, la tête de tous les mécontents. La chambre de justice de Nérac y envoya des commissaires pour informer des menées qui se faisaient dans la ville ; ils n'osèrent y entrer : s'arrêtant à Saintes , ils citèrent devant eux Hautefontaine que Rohan avait mis dans Saint-Jean. Celui-ci roua de coups de bâton l'huissier qui lui apporta l'ordre de comparution (2).

Affaire de Saint- Jean-d Angely. — M™® de Rohan, prisonnière à Paris, dépêcha en poste son maître d'hôtel pour prendre les avis de M. Du Plessis et pour les porter à ses deux fils Rohan et Soubise : la reine, de son côté, envoyait elle-même à Rohan M. de

(1) Vie de M. Du Plessis, p. 361.

(2) Mémoires concernant les affaires de France sous la régence de Marie de Médicis. La Haye 1720, 1. 1, p. 98.

Thémines, sénéchal du Querci,pour lui remontrer ses devoirs. Du Plessis écrivit à Bohan pour lui conseiller de recevoir Thémines, ajoutant « qu'en conservant la seureté de sa place rien ne lui devoit couster pour satisfaire la dignité de la roine. y> La jeunesse qui entourait Rohan et Soubise ne pensait qu'à prendre les armes; mais Rohan, « bien que plusieurs grinçassent les dents de despit, qui pour l'obliger au combat lui conseilloyent toutes choses extrêmes, se résoult enfin de suivre les advis de M. Du Plessis, et de les préférer, comme il luy escrivoit, à tous autres; et pour ce coup fut ceste tourmente appaisée; le vieux maire, en apparence continué pour quelques jours, le nouveau, en effet créé tel qu'il voulut; donc l'authorité de la reine demeuroit satisfaite et M. de Rohan asseuré de la ville (1) ».

Il fut convenu que pour huit jours les clefs de la ville resteraient entre les mains de l'ancien maire, que l'on procéderait à une nouvelle élection de trois candidats parmi lesquels le sénéchal choisirait un maire ; que la Roche-Beaucourt resterait dans sa charge et en ressortirait tout de suite après. M. de Thémines fit assembler les habitants au son de la cloche, procéda à l'élection , et tout se passa comme il avait été convenu. Rohan fit retirer de la ville tous les gens de guerre et les gentilshommes qui l'étaient allés trouver. En fait, il avait, tout en donnant satisfaction à l'autorité royale dans la forme, fait triompher son autorité personnelle dans la ville (2).

Un incident comme celui que nous venons de raconter est bien fait pour étonner ; il faut pourtant réfléchir que les religiorinaires ayant des places de sûreté, le gouvernement municipal de ces places devenait pour eux un intérêt de premier ordre. La couronne tentait sans cesse de reprendre d'une main ce qu'elle donnait de l'autre. M. Du Plessis avait bien compris la gravité de l'affaire de Saint- Ci) Vie de M. Du Plessis, p. 362.

(2) Sully avait été troublé dans sa retraite par cette affaire de Saint-Jcan-d'Angely :« Je ne pensois qu'à vivre doucement en ma mayson sans me mesler d'aflEaires publiques, écrivait-il à M. d'Hypérien, n'y désirant aucunes charges, honneurs ni dignités nouvelles» me contentant de celles que je possédois et de la gloire d'avoir dignement, utilement et agréablement servi le plus grand et judicieux roy du monde ; maintenant je me trouve embarrassé dans ce malheureux af^ire, mon fils l'ayant demandé (le gouvernement de - Chastelleraut) si solennellement et chacun connoissant que cela nous appartient, par plusieurs promesses réitérées du feu roy confirmées par la parole de la royne à toutes les occasions... Cet accident et quelques procédures un peu précipitées et non accoutumées contre un seigneur de la maison et qualité de M. de Eohan sont près de traverser entière-

Jean : « Je crains que la conséquence de cette affaire ne soit pas assez pesée... Je suis loin des affaires, mais si vois-je bien avec mes lunettes que si nous prenons plaisir à avoir du mal, nous n'en aurons que trop. 3> (Lettre à La Force, 17 septembre 1612.)

n se défait de sa charge de colonel général des Suisses. — Rohan, après la petite émotion de l'affaire de Saint- Jean-d'Angely, avait été rétabli dans ses pensions et dans sa charge de colonel des Suisses, a Mais voyant qu'il ne pouvoit plus aller à la cour et qu'il ne faisoit pas la fonction de sa charge (de colonel général des Suisses), que mesme il étoit mal payé des appointemens d'icelle, il vit bien que l'on l'obligeroit à s'en défaire. Il le fit volontairement et en voulut obliger M. le maréchal de Bassom pierre (1). »

L'affaire de Saint- Jean l'avait rendu tout-puissant dans la Saintonge : l'accommodement qu'il avait fait était tel, suivant le mot d'un historien du temps, que « la cour avait eu pour elle les apparences et Rohan la réalité. y>

Discours sur ce Vctat de la France durant mes perséciUions de Saint- Jean ». — L'acharnement de Bouillon contre le vieux ministre d'Henri IV lui avait aliéné les cœurs ; en France comme au dehors, on commença à regarder Rohan comme le chef du parti protestant. H avait instruit le roi d'Angleterre de tout ce qui s'était passé à Saumur et l'avait mis en garde contre les dires de Bouillon qui avait accepté d'aller en ambassade extraordinaire en Angleterre pour y faire trouver bonne l'alliance d'Espagne. Le roi d'Angleterre avait engagé le maréchal à se réconcilier avec Rohan et avait fait dire à celui-ci que si l'on persécutait les réformés en France, il se retirerait de l'alliance française. Rohan écrivit à cette époque un « discours sur l'état de la France durant mes persécutions de Saint-Jean , ï> oîi il trace nettement le programme politique de son parti. Il s'élève contre l'alliance de la cour et de l'Espagne, contraire aux traditions et aux intérêts delà France : <r La France, dit-il, a l'Angleterre, les

ment toutes les affaires , lesquelles avant cela prenoient chemin tel que Ton pouvoit désirer...

a Quant à ce qui est de Saint-Jean-d'Angeli, Chastelerault, MM. de Hohan, de Roucy, la Roche- Beaucourtf de Foucaut et moy, il y a encore moyen de concilier tout cela. j>

Lettre de Sully à M. d'Hespérien, 29 octobre 1612. (Archives nationales.) U y a aussi aux Archives nationales une lettre sur le même sujet, adressée au même, du 20 octobre 1612.

(1) Mémoire de la duchesse de Rohan. Fonds français, 15,873. Bibliothèque nationale. Ce mémoire fut composé par la duchesse à l'occasion du procès de Tancrède de Rohan.

Vénitiens, les Etats du Pays-Bas, la Savoie, les princes protestants d'Allemagne, le dnc de Lorraine, les cantons des Suisses et la plupart des villes impériales, tous intéressés pour la crainte de la maison d'Autriche, c'est-à-dire d'Espagne, mais pourtant diversement. » Il montre dans le parti de l'Espagne l'empereur, les princes allemands catholiques, les villes impériales catholiques, les cantons suisses catholiques; le pape sera neutre dès que la France sera assez forte, mais la France ne peut se fortifier que par des alliances protestantes. Rohan est pénétré de cette pensée, que le parti dont il est l'âme et la voix sert la grandeur de la France ; les mauvais conseillers , ceux qui trahissent, perdent et livrent le pays, sont les anciens ligueurs, les ennemis d'Henri IV; le roi enfant, la reine mère sont entre leurs mains. Pour les princes du sang, il n'en faut rien espérer, a, ayant perdu par leur changement de religion ceux qui avoient maintenu leurs pères. y> Coudé, c'est de lui surtout qu'il veut ici parler, n'a pas de force dans l'État. Il ne reste à côté du parti de la cour et du parti des princes que « le parti de la religion , lié par la conscience avec tous les protestants de la chrétienté, parti seul capable de maintenir la France, comme il a fait autrefois, ayant conservé les enfants de la maison contre l'étranger, et entre autres nourri et élevé Henri le Grand, restaurateur de cet Etat, d

Eohan est ici tout entier ; il est royaliste, il ne médite rien contre la monarchie, il veut la grandir, la tirer des liens de l'Espagne, il voudrait la ramener au berceau de la première foi d'Henri IV. Il est protestant à la façon de Jeanne d'Albret, bien plutôt qu'à la façon des ministres , dont il devait dire plus tard dans un moment de colère, après ses labeurs et ses guerres, qu'il aimerait mieux présider une assemblée de loups qu'une de leurs assemblées. Rohan est un aristocrate, un grand seigneur, sa chimère n'est pas la chimère républicaine, et cependant son ambition n'a rien de personnel ni d'étroit (1). Politiquement il nous apparaît bien comme le successeur de Coligny et d'Henri IV. Les protestants ont toujours tendu à pousser la France sur les Pays-Bas espagnols ; ils rêvaient le partage avec la maison d'Orange de cette région dont une partie seulement devait être soustraite à la souveraineté espagnole ; si tant de

(1) Vers la même époque, il ouvrait le fond de son cœur dans une lettre adressée à M. de La Force.

tf Je suis asseuré que, si vous m'aviez entendu, vous ne me condamneriez en chose

provinces soulevées contre l'Espagne, offertes au duc d'Anjou par Guillaume le Taciturne, prêtes à se donner à la France pendant si longtemps, se laissèrent de nouveau choir et pour si longtemps sous le joug, allégé, il est vrai, de leurs anciens maîtres, ce n'est pas à eux qu'il faut s'en prendre. Entre Henri IV et Eichelieu, ils furent, ce semble, les seuls à conserver le sentiment de ce qui était utile, nous dirions volontiers nécessaire à la grandeur et à la sécurité nationales. La passion religieuse leur donna dans cette occasion la clairvoyance politique. Richelieu, revêtu de la pourpre romaine, osa rechercher les alh'ances qu'ils avaient préconisées; mais de précieuses occasions avaient été perdues quand il reçut le pouvoir et put gouverner à son gré.

Synode de Privas. — Le 26 mai 1612 ceux de la religion ouvrirent un synode national à Privas, en Vivarais, sans rencontrer d'opposition, parce que ces synodes n'étaient pas contraires à l'édit de Nantes. On y traita fort mal le ministre Ferrier, qui, à Saumur, avait été de la cabale du duc de Bouillon. Le synode de Privas, sous couleur de traiter de simples matières ecclésiastiques, fit une œuvre demipolitique ; il divisa les provinces en cercles, donna à chaque cercle un conseil et établit des correspondances permanentes entre ces conseils. On créait ainsi une façon de gouvernement sinon occulte, au moins indépendant des officiers royaux, et tout prêt, en cas de troubles, à organiser la résistance.

aucnne que j'aye faite ; depuis Saumur f ay esté très mal traitté , mais non tant qu'on désiroit. J'ay couru fortune de la vie pour conserver la ville de Saint-Jean à laquelle on en vouloit fort.

a En attendant une entrevue, j'en ay entretenu le porteur que je connois vous estre fîdelle pour vous en faire rapport ; il vous dira où j'en suis et comme Ton tasche par tous moyens de me ruiner en me séparant du public. Mais j'ay mon recours en Dieu, qui ne m'abandonnera point s'il lui plaist ; il sait mon but et comme je n'entends qu'à la sécurité des Églises et au repos de cest Estât.

a Vous savez comme de nouveau l'on nous veut flestrir d'une abolition. Je vous promets qu'elle ne sera jamais publiée où j'aurai du pouvoir. Le sinode national a fait une bonne déclaration là-dessus. D

n écrivait encore à M. de La Force le 16 septembre 1612. Il lui mandait qu'on entreprenait tous les jours sur lui et sur sa place d et pour ce que je me garantis. Ton me tient pour criminel ». Il a malgré tout de la patience et comme dernier effort, il vient d'écrire à la reine a ay après cet essay, auquel la Rochelle et toutes les provinces voisines se joignent, je ne puis rien obtenir poui* la seureté de ce lieu, j'espère que Dieu y pourvoyra, car je suis résolu d'y employer jusqu'à la dernière goutte de mon sang pour le conserver. Il y va du bien de toutes les Églises de France et en mon particulier de mon honneur p.

Le gouvernement, inconséquent et sans force, inquiet d'ailleurs du prince de Condé, dont le nom ralliait tous les mécontents, ferma les yeux sur tout ce qui se fit à Privas. En môme temps, il tourmentait les protestants et les exaspérait par ses iigustices.

Prise et armes du duc de Bouillon et de Condé. — Bouillon n'avait pas^ malgré ses complaisances, obtenu la reconnaissance de la reine mère ; il n'avait aucune part véritable au pouvoir ; l'autorité du conseil de régence dont il faisait partie était en fait toute nominale, Marie de Médicis n'écoutait que ses favoris italiens, l'ambassadeur d'Espagne, le nonce du pape, le duc d'Épernon, son médecin, son confesseur. Le duc de Bouillon ne fut pas longtemps sans voir que les Princes ne tenaient qu'une ombre ; il entreprit avec son art accoutumé le jeune prince de Condé, irrita les blessures faites à son orgueil, et le poussa doucement à la révolte. Espérait-il que Condé, rejetant la foi imposée à son enfance, recommencerait ce qu'avaient fait ses glorieux aïeux (1)? voulait-il seulement se servir de lui pour se venger des froideurs de la reine? Il n'était pas de ceux dont les rancunes restent inactives : il entraîna Condé, qui se retira de la cour à la fin de janvier 1614, avec le duc de Mayenne, le duc de Nevers, le duc de Longueville et le jeune duc de Vendôme. On se donna rendez-vous en Champagne. La reine mère se dépêcha d'envoyer le duc de Ventadour à Châteauroux où était allé Condé pour chercher à le ramener, mais celui-ci était déjà parti pour la Champagne. Le prince écrivit une lettre-manifeste pour expliquer les motifs de sa retraite : il y demandait qu'on convoquât les États généraux et que l'on difi'érât les mariages que la régente avait négociés entre le dauphin et Anne d'Autriche, Madame Elisabeth de France et le roi d'Espagne. Les protestants n'étaient pas oubliés dans ses remontrances.

Attitude de Rohan. — De tous côtés on faisait des levées ; mais pendant qu'on armait, on négociait. Le président de Thou, envoyé à Condé pour chercher les bases d'un accord, le trouva à Sedan, chez le duc de Bouillon, et le décida à accepter une conférence à Soissons. Pendant ce temps, que faisait Rohan? il était à Saint-Jean d'Angely ; on l'avait forcé, nous l'avons dit, à céder à Bassompierre sa charge de colonel général des Suisses ; il gardait une attitude

(1) Ck>ndé, au lendemain de son retour en France, avait voulu voir d'Aubigné.

hautaine et qai sentait presque la révolte. Toutefois , qaiand Condé, au sortir de Paris, lui envoya un lieutenant de ses gardes pour lui offrir de suivre sa cause, il refusa, par défiance du duc de Bouillon et sachant bien « que la guerre n'estoit encore qu'en paroles et qu'on traitoit en effet (1) ». Il ne se trompait pas : la conférence de Soissons, commencée le 14 avril ne fut pas longue et aboutit à la paix dite de Sainte-Ménehould.

La froideur de Rohan avait blessé Condé ; quelque temps après la conclusion du traité, le prince alla le visiter en Anjou à la Rochedes-Aubiers. Il crut devoir justifier la paix hâtive de Sainte- Ménehould; il avait partout vu plus de promesses que d'effets, le duc de Nevers seul avait été ferme et sincère; les États généraux, au reste, allaient s'ouvrir et l'on y ferait mieux. Rohan de son côté se plaignit qu'on lui eût demandé de prendre les armes au moment où l'on s'apprêtait à signer la paix. Ces deux hommes, qui devaient devenir des adversaires irréconciliables, cherchaient encore à se connaître, à se pénétrer et n'étaient pas très éloignés de joindre leurs efforts. Condé alla jusqu'à se plaindre de Bouillon, soit qu'il eût vraiment des griefs contre lui, soit qu'il voulût flatter les défiances de Rohan. Cette entrevue étonna beaucoup la cour et ne laissa pas de l'inquiéter.

Assemblée de cercle à la Rochelle. — Si le duc de Rohan ne s'était pas joint aux rebelles, il n'en avait pas moins été en lutte avec la couronne, car il avait appuyé de toutes ses forces les prétentions des Églises, depuis l'assemblée de Saumur. Quand il avait mis dans Saint-Jean-d' Angely l'un de ses gentilshommes, Haulte fontaine, le conseil provincial de Saintonge, pour lui venir en aide, avait convoqué à la Rochelle une assemblée de cercle, où se réunirent les délégués des conseils provinciaux de la Saintonge, du Poitou, de l'Anjou, de la Bretagne et de la Guyenne. Haultefontaine avait été cité devant la chambre de Nérac, un agent de Rohan dans le Languedoc avait été arrêté. Rohan alla, a bien accompagné, d à la Rochelle : on crut un moment qu'il voulait s'y rendre maître absolu et tourner le peuple contre le conseil du corps de ville, petite oligarchie docile et timide, qui redoutait tous les changements; on alla jusqu'à le comparer à Catilina. La cour intimidée accorda à l'as-

(1) Mémoires de JioJian, p. 37.

semblée de la Rochelle tout ce qu'elle demandait : la reine mère chargea les députés généraux d'annoncer aux provinces qu'elle tolérerait les conseils provinciaux pourvu qu'elles en usassent <c modestement D comme sous le feu roi. Ainsi fut consacrée une institution, qui était, pour ainsi dire, la base dé tout le système représentatif des Églises, les conseils provinciaux pouvant demander la tenue des assemblées de cercle, et celles-ci la tenue des assemblées générales.

Assemblée générale convoqitée à Grenoble. — Dès le début de l'année 1613, les réformés avaient demandé une nouvelle assemblée générale ; comme les fonctions des députés généraux ne finissaient qu'en 1614, on leur demanda de patienter; mais les infractions aux édits étaient très nombreuses et Rohan appuya la demande des Eglises ; la révolte des grands décida la cour à céder à ses vœux ; on voulait le ménager et l'empêcher de se joindre à Condé. Rohan n'était guère tenté de le faire : il défendait ses Églises avec énergie, mais il écoutait volontiers alors les conseils de Du Plessis. Celui-ci prêchait sans cesse la modération ; il disait à Rohan qu'on saurait mauvais gré à ceux qui agiteraient le royaume pendant une minorité, que la majorité du roi approchait et qu'il importait beaucoup de ne pas lui apprendre à considérer les religionnaires comme des rebelles. Il faisait ressortir que l'assemblée de la Rochelle avait d'autant plus obtenu qu'elle s'était plus vite dissoute , outre que Rohan avait obtenu toute satisfaction pour Saint-Jean-d'Angely, les conseils provinciaux avaient été autorisés, les pasteurs avaient été exemptés, comme les autres ecclésiastiques de France, de toutes les tailles. Le 12 avril, peu de jours avant la paix de Saint- Ménehould (25 mai 1614), la régente permit l'assemblée générale pour le 15 juillet, et fixa Grenoble pour lieu de réunion.

Pendant ce premier essai de guerre civile, les deux causes des Églises et des grands ne furent, on le voit, pas encore ouvertement unies : nous allons voir bientôt ces deux forces se joindre plus étroitement; leur alliance, au reste, ne pouvait plus avoir les mêmes effets qu'au seizième siècle : alors des princes du sang embrassèrent ouvertement la cause de la réforme et l'on put songer à mettre le protestantisme sur le trône. Dans les guerres qui vont suivre. Églises et seigneurs n'ont plus les mêmes objets ; leur union est sans cesse traversée par la discorde, la méfiance, la jalousie. L'esprit des temps passés ne vit plus guère que dans Rohan.

États généraux de 1614. — La majorité du roi fut déclarée le V^ octobre 1614 et les États généraux s'ouvrirent à Paris le 26 du môme mois. Les ordres y perdirent beaucoup de temps en vaines contestations : le clergé et la noblesse donnèrent leur appui aux mariages espagnols; l'on remarqua la harangue de l'évêque de Luçon, qui porta la parole au nom du clergé. Richelieu, encore presque inconnu, se plaignit qu'aucun ecclésiastique ne fût admis dans les conseils du roi; il supplia Louis XIII de donner son entière confiance à la reine mère et de lui laisser l'administration entière du royaume, sans prévoir qu'elle devait devenir un jour sa mortelle ennemie. Le tiers-état se {)laignit surtout du désordre des finances, de l'augmentation des pensions et de la vénalité des charges; mais ses cahiers ne produisirent aucun effet, les financiers ne furent pas plus inquiétés, ni les pensions plus rares. Ces États de 1614, les derniers qui se soient tenus en France jusqu'à 1789, tombèrent vite dans le mépris ; le prince de Condé, prit parti pour « le tiers » et le roi lui défendit de le haranguer. Quand les États furent clos, les princes cherchèrent un autre instrument d'opposition dans le Parlement de Paris, assemblée qui avait l'avantage d'être permanente et dont les maximes pouvaient donner une couleur légale à toutes les résistances.

On voit poindre l'esprit de la Fronde dans les premiers mouvements de l'année 1615. Le Parlement convoqua les princes, les ducs et pairs, les officiers de la couronne et fit des remontrances hardies. Désignant clairement le maréchal d'Ancre, il demanda qu'aucun étranger ne pût posséder dans le royaume une charge , une dignité militaire, ni le gouvernement d'une province, ou de quelque place importante; que les juifs, les magiciens, les empoisonneurs fussent punis selon la rigueur des lois. Il s'éleva contre le gaspillage des finances : des millions laissés dans la Bastille par Henri IV, il ne restait presque rien ; les pensions, qui, à sa mort n'étaient que de 1,800,000 livres montaient à 4,400,000 livres. Condé et Bouillon étaient l'âme de cette résistance. La reine avait défendu à Condé de paraître au Parlement, et le prince mécon- ' tent et menaçant s'était retiré dans son comté de Clermont : il s'y prépara à prendre les armes et fit répandre dans le royaume un manifeste, imprimé à Sedan, où il attaqua ouvertement le maréchal d'Ancre, que la faveur seule avait introduit aux premières charges

de l'État, et qui avait appelé à la cour des ce personues détestables envers Dieu et les hommes, comme juifs, magiciens, empoisonneurs, meurtriers d.

Assemblée de Grenoble. — Pendant ces premiers mouvements des princes, résolus à empêcher, s'ils le pouvaient, les mariages espagnols, quelle était l'attitude des Églises et celle de Rohan? On n'avait pas oublié, chez les réformés, le voyage d'une autre reine, de Catherine dé Médicis, à Bayonne; on se souvenait des noirs projets formés à cette époque sur la frontière espagnole et bientôt suivis de la Saint-Barthélémy; aussi de tous les côtés les Églises s'émurent ; dans le Midi, il y eut une assemblée provinciale à Sainte-Foy ; le duc de Rohan y envoya d'abord sa femme, avec un de ses gentilshommes, sous le prétexte d'un voyage de la duchesse aux eaux d'Ancosse ; celle-ci travailla à faire nommer son mari chef de la province de la Guyenne ; on députa auprès de lui MM. de Théobon et Doradour pour lui offrir la charge de général. La duchesse fit de vives instances pour le décider à se déclarer, et Rohan se rendit en personne & Sainte-Foy, où il rencontra La Force. Ils arrêtèrent les conseils violents et demandèrent qu'on attendît les résolutions de l'assemblée générale des Églises : celle-ci avait été réunie à Grenoble et était entrée en séance le 16 mai 1615. Elle avait nommé président un gentilhomme poitevin, M. de Bélat, au refus du maréchal de Lesdiguières, qui prétexta de sa santé pour ne point assister régulièrement aux séances; Rohan et son frère Soubise avaient envoyé comme procureur Haultefontaine. M. de Sully, M. de Châtillon, Du Plessis-Mornay, le duc de Bouillon, le duc de la Trémoille, M. de La Force étaient également représentés. L'assemblée reçut, le 27 juillet, en audience solennelle M. Frère, conseiller du roi en son conseil d'État, chargé de signifier les ordres de Louis XIIL M, Frère demanda qu'aucune autre matière ne fût discutée que celles qu'avait spécifiées le brevet de convocation et que l'assemblée ne prolongeât pas ses séances, une fois que la nouvelle députation générale aurait été choisie.

Les cahiers de l'assemblée sortaient des limites ainsi tracées (1)

(1) Les cahiers demandaient : !<> la confirmation de l'article du cahier du Tiers-État concernant la souveraineté du roi et la sûreté ^e sa vie ; 2^ la recherche des auteurs de la mort d'Henri IV ; 80 le rejet des décrets du Concile de Trente et une déclaration royale an sujet du mot hérétiques employé dans le serment du sacre j A9 la réforme du Conseil

et embrassaieot un grand nombre de questions. Quelques-unes de ses prétentions étaient bien fondées, d'autres tout à fait déplacées : l'assemblée oubliait un peu trop son véritable rôle, elle faisait écho aux cahiers des états généraux, aux remontrances du parlement et allait au terme de ses doléances jusqu'à presser le roi de prendre en considération les réclamations et les plaintes du prince de Coudé. M. le Prince avait envoyé un premier député à Grenoble, la Haye, (qui fut reçu le 10 août), et qui assura l'assemblée du bon vouloir de sou maître, puis un second messager, Lecognenx qui apporta le manifeste de Sedan (23 août) ; l'assemblée en fut très émue : elle eut un moment l'espoir de voir un prince du sang se remettre à la tête du parti protestant. Coudé se portait à ce moment vers les idées gallicanes : peut-être irait- il jusqu'à la réforme? On examina ses articles : il demandait aux réformés de s'unir à lui pour garantir la sûreté du roi et le maintien de l'autorité royale, pour empêcher la réception des décrets du concile de Trente, pour éloigner du roi les mauvais conseillers, pour obtenir qu'il fût sursis aux mariages espagnols.

L'assemblée avait déjà été trop loin : ce Comme les demandes de ceux de la religion étaient exorbitantes, écrivait de Thou à Boissise, à peine obtinrent-ils ce qu'il était juste de leur accorder; i> mais personne ne voulait reculer; Rohan n'hésitait plus : il avait un moment espéré, un peu naïvement, qu'il pourrait détacher la reine mère de l'Espagne, et la ramener à la politique d'Henri IV, il lui avait donné des conseils, pour le cas où elle se déciderait à venir eu Guyenne et à faire épouser une infaute au jeune roi ; il lui avait recommandé de donner contentement au parlement, surtout dans l'administration des finances, mais il n'avait jamais caché qu'il était lié avant toute chose aux Églises. « Si par passion qu'on ait contre ceux de la religion, et par mauvais conseil, on les traite comme à

du roi, de la chambre de TÉdit de Paris et des chambres mi-parties de Castres et de Paris, le remplacement d'un conseiller au Parlement de Paris, autrefois protestant et converti au catholicisme; 5° la nomination par les réformés des gouverneurs des places d'otage ; 6° le droit pour l'Assemblée de choisir elle-même les deux députés généraux ; 70 la restitution des viUes de Caumont et de Montendre, dont les gouverneurs s'étaient faits catholiques ; S° l'état des places du Dauphiné; 9° la suppression du mot prétendue dans la formule désignant le nouveau culte ; lO® le changement de plusieurs lieux d'exercice du culte; 11 <> une augmentation du fonds des pasteurs; 12° la réunion des Eglises du Béam avec celles de France.

Sanmar, je déclare que je ne me désunirai jamais des résolutions publiques que notre assemblée prendra. j> Il avait donné des assurances formelles de ces sentiments à l'assemblée de Grenoble. Quand la Cour, en route pour le Midi, arriva à Tours, elle y trouva les députés de cette assemblée et la reine y reçut une lettre de Rohan, où il lui annonçait que M. le prince ayant député à Grenoble, il en avait reçu avis et avait accepté de représenter au roi et à la reine ses regrets que les vœux de M. le prince et du parlement eussent été méprisés a: votre voyage, ajoutait-il, si prompt, si résolu, est improuvé généralement et chacun en appréhende de mauvaises conséquences... Ceux de la religion ont surtout le droit d'en prendre de l'ombrage (1). y>

Rohan se déclare et prend parti pour Condé. — Rohan prit enfin le parti de se déclarer, en môme temps que La Force. Pendant que Condé tenait la campagne en Poitou, il devait lui-même opérer en Guyenne. Voici dans quels termes il explique cette grave résolution dans ses Mémoires. Après avoir dit que Jes députés de Grenoble avaient été reçus avec mépris, il ajoute : ce Joignant à cela le refus qu'on lui fit de la survivance du gouvernement de Poitou, du consentement de son beau père (2), au préjudice des promesses solennelles qu'il en avait et les semonces du duc de Soubise, qui avait de l'inclination pour le prince, commencèrent de l'ébranler, d Quand la reine mère apprit la résolution du duc de Rohan, elle lui envoya le sieur de la Brosse, enseigne aux gardes ; celui-ci vit RoBan, La Force et leurs amis. Il n'en obtint rien et Rohan dit à M. de la Brosse que si Monsieur de Guise, comme il en était bruit, venait le voir, il ne l'honorerait que l'épée à la main.

Campagne de 1615. — La campagne, heureusement peu sanglante de 1615, fut complètement stérile : les rebelles avaient voulu empêcher de force les mariages espagnols, ils n'y réussirent pas. Condé avait fait de grandes marches, il avait passé la Marne, l'Yonne, la Loire et déjoué la surveillance du maréchal de Boisdauphin; mais il n'avait pu empêcher le jeune roi d'entrer à Bordeaux le 7 octobre; l'infante y avait fait son entrée le 21 et quatre

(1) Mémoires de La Force^ t. I, p. 414.

(2) Le dnc de Sully s'était démia de ce gouyernement en faveur de son gendre; la Cour agréa d'abord cette démiflsion , mais changea ensuite de sentiment.

jours après, la bénédiction nuptiale avait été prononcée. La guerre n'avait plus de sens, mais les épées ne rentrent jamais aussi vite dans les fourreaux qu'elles en sont sorties. L'assemblée générale des réformés, qui s'était retrouvée à Nimes le 5 octobre, avait fini par s'unir entièrement à M. le prince. Il avait été convenu que l'assemblée durerait jusqu'à la fin de la guerre et qu'on céderait aux réformés plusieurs nouvelles places pendant les hostilités ; cette convention avait été signée le 27 novembre. L'assemblée crut qu'elle deviendrait une sorte d'arbitre ; qu'elle pourrait à son gré donner ou la paix ou la guerre au royaume, en se portant d'nn côté ou de l'autre. Elle s'était laissé surtout entraîner dans le parti de Coudé par M. de Caudale, un des fils du duc d'Épernon.

Candale. — Caudale est trop mêlé à l'histoire du duc de Rohan pour que nous ne disions point quelque chose de lui. Du mariage de son père avec Marguerite de Foix-Candale (1) étaient nés trois fils, Candale, Bernard de la Valette, le cardinal de la Valette. Candale vint au monde en 1591 ; à l'âge de vingt ans, son père lui fit épouser de force M^'® d'Halluin, fille de Florimond d'Halluin et de Marguerite Claude de Gondy. Il avait beaucoup d'esprit et était fort agréable ; il se brouilla de bonne heure avec son père, à qui il demandait le partage des grands biens de sa mère, et qui avait donné les états de colonel-général de l'infanterie française et de gouverneur de Metz à son frère i)uîné, le marquis de la Valette. Il alla en 1612 ofifrîr ses services à l'empereur, au grand duc de Toscane et fit partie d'une expédition contre les Turcs en Caramanie, où il se distingua par son courage à la prise d'Agliman. Il revint en France en 1614. Mécontent du mariage qu'on lui avait imposé (sa. femme était contrefaite et portait un corps en fer, au dire de Tallemant des Réaulx), de caractère agité, bizarre, il se jeta du côté oîi n'était point son père et parla de se faire protestant, ou bien ce porté du seul désir de son salut » , comme il l'écrivait à d'Épernon, ou cédant aux instances de la duchesse de Rohan, dont il passait pour être l'amant, et qui avait pris sur lui le plus grand empire. « Et triste de ce que le comte de Candale était allé joindre le duc de Rohan et professait de se rendre de la religion prétendue réformée, luy, fils aisné du duc d'Épernon, reçu en la survivance du gouverne-

(1) Le mariage eut lien le 23 août 1587. — Marguerite de Foix mourut & Ângoulême le 23 septembre 1593.

ment de son père en Angoulmois, Xaintonge, Limosin et Aulnis (1). i> Il n'est pas douteux que Caudale, dès qu'il revint à la cour, entra dans l'intimité de la duchesse de Rohan. Au dire de Tallemant des Réaulx, celle-ci quitta pour lui M. de Saint-Luc et lui fit « des avances inimaginables d. Tallemant ajoute que la duchesse € était fort jolie, et avait quelque chose de fort mignon, d'ailleurs née à l'amour plus que personne au monde (2) d. Ce qui est certain, c'est que Caudale était admis dans la famille du duc, qu'il s'attacha à sa cause et se montra prêt à suivre sa fortune.

Campagne de Rohan, — Nous raconterons brièvement là campagne de Rohan ; il était parti de Sainte-Foy le 12 octobre, il avait passé la Garonne à Tonneins et était allé prendre Damazan. On a uoe lettre de lui écrite de Tonneins à La Force le 8 novembre 1615. Il lui donne des nouvelles de l'assemblée générale qui a va bien et vigoureusement d, du traité fait avec M. le prince, du passage de la Loire par Coudé. Il lui annonce que d'Épernon lève des troupes, ainsi que le prince de Joinville. « Tout le monde fait état de lever des troupes contre nous, mais ils ne trouvent pas de soldats et nous ne les craignons pas... Je crois que le comte de Grammont ne vous dépossédera de cette année (On avait ôté à La Force le gouvernement du Béam , pour le donner au comte de Grammont.) Depuis la prise du château de Lectoure, nous avons pris Damazan (3). »

Après la prise de Damazan (4), Rohan se porta sur le Mas au duché d'Albret ; le château était tenu par ceux de la religion, la ville était aux catholiques. Rohan se contenta de la promesse qu'on démolirait des fortifications qu'on avait élevées entre la ville et le

(1) {Meratre Jran^ois y 1615, p. 279.) La date de la conversion publique de Candale est fixée par une lettre écrite par Anne de Rohan , sœur du duc de Rohan , à la duchesse de la Trémoille le 12 janvier 1616.

« Madame, je vous écris après avoir fait la cène à bon jour bonne œuvre ; pour me réjouir avec vous de celle qu'il a pieu & Dieu faire en la personne de M^ le comte de Candale auquel il a donné sa connaissance et même il a fait la cène & Nérac. j)

(2) n faut toujours se méfier de Tallemant des Réaulx ; on doit particulièrement considérer ce qu'il écrit sur a. les dames de Rohan » comme sujet & caution; car les anecdotes qu'il a recueillies sur leur compte lui venaient surtout de Ruvigny, qui, dans la querelle de la duchesse de Rohan et de Chabot, causée par la mariage de M'^« de Rohan avec ce dernier, était du parti Chabot.

(3) Mémoires de J^a Force, 1. 1, p. 483.

(4) Aujourd'hui Daumazan.

faubourg où était le château. Il se rendit ensuite en Armagnac, en suivant le cours du Gers. A Lectoure, qui était une des places de sûreté des religion naires, il mit un nouveau gouverneur, qui lui était dévoué.

Les communes des environs d'Auch s'émurent de l'approche de Rohan ; jusque dans les vallées les plus reculées des Pyrénées on s'inquiéta ; les villes et les nobles, unis dans une sorte de croisade , se préparèrent à la résistance, mais Rohan s'en retourna vers la Graronne et s'arrêta à Tonneins. Apprenant que ceux du Mas n'avaient point démoli les fortifications élevées contre le château, il donna ordre à son cousin de Collonges, le gouverneur du château , de pétarder les portes de la ville; l'entreprise échoua par la belle résistance des habitants et Collonges perdit une cinquantaine d'hommes. Le duc de Rohan s'empara de Souillac, enleva le régiment du comte de Lauzun, dans deux gros villages où il s'était barricadé, et se porta sur Mussidan.

Conférence de Loudun. — A ce moment, les hostilités cessèrent. Condé s'était résolu à la paix ; il était fatigué de la guerre ; ses reîtres pillaient sans merci et brûlaient les villages; ne pouvant plus empêcher le mariage royal, il ne songea qu'à traiter aux conditions les plus avantageuses. Le roi ayant accordé la suspension d'armes qu'il avait demandée dès le 29 décembre 1615, il invita tous les grands de son parti à se rendre à la conférence de Loudun. (La lettre qu'il écrivit à Rohan est datée du 26 jamier 1616.)

L'assemblée générale, qui s'était jetée dans le parti de Condé, avait hâte aussi de voir finir la guerre : l'alliance qui lui avait un moment enflé le cœur, n'avait point porté de grands efifets ; trois provinces seulement, le Languedoc, la Guyenne, le Poitou avaient répondu à son appel, et dans ces provinces, nombre de villes avaient refusé de prendre les armes contre le roi ; Rohan n'avait pu faire déclarer Montauban qu'à grand'peine ; au nord de la Loire, personne n'avait bougé. M. le Prince ne montrait point à l'assemblée les sentiments de ses aïeux, il ne manifestait aucun désir de revenir à leur foi, il n'avait ni leur ouverture, ni leur téméraire ardeur; il rusait avec les Églises et tout le monde pressentait qu'il romprait vite avec elles. L'assemblée choisit des délégués, ayant pouvoir « de gérer, en la conférence de Loudun, tout ce qui serait pour le bien, liberté, sûreté des Eglises réformées du royaume, service tiu roi et repos de

l'État j> et, pour se rapprocher de Loudun, elle s'ajourna à la Rochelle pour le 1^ mars.

La conférence de Loudun s'ouvrit le 21 février : Rohan s'y rendit avec Sully, le duc de la Trémoille et le comte de Cand aie qui, pendant la campagne, s'était fait reconnaître par l'assemblée comme général des Cévennes. Condé avait amené sa mère ; on y vit arriver Longueville, Mayenne et Bouillon. Rohan fut reçu du roi et des deux reines. « Il supplia la reine qu'il pût parler à Sa Majesté une heure à part, ce qui lui fut accordé. Là chacun se déchargea, et de part et d'autre demeurèrent fort contents. Il a été fort visité et M. de Bouillon a été un des premiers à lui rendre cette office. Quand il vit la jeune reine, elle se sourit quand on lui dit que c'étoit ce M. de Rohan qui lui avoit fait peur en Guyenne (1), » La reine si balourde qu'elle fût, voyait clair dans le jeu des grands : elle dit un jour à Villeroy qui se rendait fréquemment de Loudun à Tours pour lui rendre compte du progrès des négociations, ce Monsieur le prince veut être régent; il veut avoir la plume. Monsieur de Longueville pour se rendre absolu en Picardie, veut en chasser le maréchal d'Ancre. i> Le duc de Bouillon désirait avoir part au gouvernement et assurer à sa famille la souveraineté de Sedan.

Rohan négocie dans l'intérêt des Églises. — Rohan était dans la conférence l'avocat attitré de l'assemblée de la Rochelle et pendant la négociation, il se plaignit que Condé et Bouillon ne fissent pas assez pour contenter les Eglises. Pour Condé (2), tout à fait dégoûté de ses alliés protestants, il se plaignait amèrement de leurs exigences et allait jusqu'à les traiter de mutins. Il était secrètement travaillé par le Père Joseph, qui apparaît à Loudun pour la première fois. Bouillon, sans rompre avec l'assemblée, osait la critiquer. Les réformés demandaient à maintenir l'assemblée de la Rochelle, ou du moins une commission permanente de cette assemblée jusqu'à l'entière exécution du traité : les députés du roi refusaient d'accéder à cette prétention : on trouva finalement un compromis, on accorda la subsistance de l'assemblée jusqu'au 15 juin et ce fut l'heureuse

(1) Lettre d'Anne de Rohan à la duchesse de la Trémoille, au Parc Soubise, 28 décembre 1616.

(2) Le8 officiers du roi avaient d'abord consenti à insérer dans le traité un article qui reproduisait la déclaration du tiers état sur l'indépendance du roi vis-à-vis du Saint- Siège. Condé, qui avait appuyé naguère la déclaration, fit effacer cet article après sa maladie ; on lui avait fait peur d'un schisme, pareil au schisme anglais.

fin de la négociation. Jusqu'au dernier moment, les délégués de la Rochelle firent les difficiles, avec Soubise, et Caudale. Bouillon les adjura de ne point retarder la paix. Condé, qui avait été gravement malade de la fièvre, se fit apporter le traité et le signa dans son lit : (( Je ne saurais plus, dit-il , entendre ni voir toutes ces difficultés qui viennent de gens qui ne désirent pas le repos ; ceux qui m'aiment feront comme moi et ceux qui ne le feront pas, on le leur fera faire. ï> Les délégués de la Rochelle signèrent le même jour (3 mai 1616).

L'assemblée de la Rochelle avait beaucoup obtenu : outre la confirmation des édits rendus en faveur des réformés, on l'autorisait, pour une fois seulement, il est vrai, à faire elle-même choix de deux députés-généraux, on augmentait le fonds d'entretien des pasteurs et des garnisons, on accordait aux réformés la garde des places de sûreté pendant six années de plus, on permettait à l'assemblée de rester réunie jusqu'au 15 juin. L'assemblée se sépara à cette date ; elle avait duré une année entière ; elle avait fait alliance avec Condé révolté et comme lui, elle avait trop triomphé. La reine ne devait jamais pardonner à M. le prince : le jeune roi avait appris à regarder ses sujets protestants comme des ennemis. Monsieur le prince sortit comblé de la conférence de Louduu ; de grands avantages lui étaient attribués dans les articles spéciaux, mais sa faveur était éphémère et il pouvait tout reperdre en un jour. Les réformés emportaient des brevets de toute sorte, mais les brevets et les édits étaient une lettre morte, et l'on ne devait plus cesser d'en torturer les articles et d'en fausser le sens. Les princes se quittèrent assez mal satisfaits les uns des autres : Rohan partit pour la Rochelle ; il trouva l'assemblée inquiète, mécontente de Condé, mal satisfaite, parce que ses délégués n'avaient pu obtenir la suppression des mots prétendue réforme. Il avait obtenu, dans le traité, les provisions du gouvernement de Poitou, sous condition d'aller les chercher à la cour; il alla voir la reine et lui protesta qu'il la servirait toujours fidèlement en toute chose, hors en ce qui nuirait aux Églises et à la religion réformée.

Arrestation de Condé. — Condé avait signé la paix de Loudun au commencement de mai; quatre mois à peine s'étaient écoulés, qu'il fut arrêté au Louvre. Le duc de Longueville avait donné le signal d'une troisième guerre civile, en mettant la main sur Péronne, que la reine mère avait donnée au maréchal d'Ancre. Rien ne

pouvait satisfidre ni tranquilliser les princes, ni pensions, ni gouvernements, ni places fortes, tant qu'un indigne favori italien était le maître de la France. La populace de Paris comprit bien que la guerre n'était pas entre Condé et le roi, mais entre Condé et Concini ; quand elle apprit que M. le prince était prisonnier au Louvre, elle se jeta sur l'hôtel du maréchal d'Ancre et le mit au pillage. Bouillon, averti au temple de Charenton de l'arrestation de Condé, prit la fuite. Guise, Vendôme, Mayenne, se retirèrent de la cour.

Quels étaient au juste les projets des grands? Les partisans de Cîondé dans leurs conciliabules disaient : c( barre & bas 3), pour faire entendre que l'on ôterait bientôt de ses armes ce qui les distinguait de celles du roi. Quand le prince était revenu & Paris, le Louvre était devenu désert; Condé avait conseillé au favori de se retirer en Normandie, en insinuant qu'il ne saurait lui-môme le protéger contre les Parisiens. Il ne pouvait croire que, seule avec la maréchale d'Ancre, la reine osât rien entreprendre contre lui. Son arrestation fut un vrai coup de théâtre.

Le jour où elle eut lieu, le duc de Rohan était au conseil pour quelques affaires particulières des députés de Bretagne. Ignorant ce qui se préparait, il suivit le prince chez la reine. « En même temps que M. de Thémines approcha M. le prince, M. de Saint-Géran s'approcha de M. de Rohan, qui était mon parent et notre ami particulier, dit la duchesse de Rohan ; sans faire semblant de le regarder, lui dit tout bas : faites bonne mine, si vous êtes innocent. En même temps, M. le prince se voyant arrêté, se tournant vers M. de Rohan, lui dit tout haut : Monsieur, Monsieur de Rohan, me laisserez-vous prendre ainsi? M. de Rohan lui répondit : Monsieur, je suis très fasché de votre déi)laisir, mais je ne suis pas ici pour m'opposer aux volontés de la reine. Peu de temps après, M. de Saint-Géran lui avoua qu'il avait ordre de l'observer, et que s'il eût témoigné vouloir se retirer, ou être étonné, de l'arrêter. Il le mena au cabinet de la reine qui le reçut très bien. Depuis cela, très injustement, M. le prince ne lui a jamais pardonné (1). 3>

Rohan a de bons rapports avec la reine mère. — Le duc de Rohan, depuis la paix de Loudun, entretenait de bons rapports avec la

(1) Mémoire de la duchesse de Rohan, alarguer Ue de Béthune Sulhj, écrit en 1646. Bibl. nat. f. f. 15373.

reine mère ; il se flattait peut-être d'obtenir pour les Eglises la protection royale; il avait vu qu'il fallait faire peu de fonds sur M. le prince et sur ses alliés. Dans son a Libre discours sur le temps présent (1) » , il met son âme tout à nu. a Je ne prétends pas, dit-il, parler contre tous les grands, je parlerois contre moi-même. Ce sont des instruments autant plus propres à bien servir le roi, qu'ils en ont plus de moïen... mais je parle contre ceux qui veulent contraindre, et non par service, leur Majesté de leur faire de bien, et qui se servent de ce qu'ils ont acquis de moïens à s'accroistre toujours. » H avait pour le maréchal d'Ancre peu d'estime et disait à bon droit qu'il « n'y avoit point encore d'exemple d'homme honoré du bâton de maréchal de France, qui n'eût jamais servi en armée ; ni d'homme qui, tout à la fois, eût en ses mains le seing, le sceau et la bourse du roi. y> n regrettait de voir dans la disgrâce les vieux pilotes de l'État, mais il avait vu les princes uniquement occupés de leurs intérêts particuliers à Sainte-Ménehould et à Loudun, les États généraux détournés de la réformation de l'État et devenus un instrument de brigues et de désordres ; il avait vu les assemblées générales des protestants méprisées par les princes, mécontentes du duc de Bouillon, quand celui-ci travaillait pour Condé, menacées un moment d'un traitement violent par Bouillon et par son parent la Trémoille. Dans les temps troublés, les âmes subissent de violentes secousses et se jettent volontiers dans les extrémités. Bohan s'était trouvé rapproché de la cour ; ayant perdu confiance dans M. le prince, reconnaissant dans la régente les caractères de la royauté et sentant que, tôt ou tard, tout devait plier devant le roi, occupé déjà des affaires du Béarn, dont nous parlerons plus loin, et espérant encore détourner l'orage qui se préparait de ce côté contre les Églises, il n'entra point dans les menées qui amenèrent l'arrestation de M. le prince. Il ne songea point à fuir et ne fut point inquiété ; nous le trouvons à son rang de duc et pair au lit de justice du 6 septembre, où le roi fit vérifier sa déclaration sur la détention de M. le prince. Dans cette séance, il ne se trouva d'autres pairs avec lui que les ducs de Montmorency, d'Usez, de Retz et de Sully. Le comte de Caudale était aux pieds de roi, tenant la place de grand chambellan.

(1) Discours VI. 1617.

Rohan reçoit de remploi dans V armée royale. — Ne s'étant pas joint aux princes révoltés, après l'arrestation de Condé, le duc de Rolian dut donner un gage de sa fidélité et reçut de l'emploi dans l'armée royale commandée par le comte d'Auvergne (1). Le roi lui écrivit en personne pour le remercier. Richelieu, qui venait d'être nommé ministre, correspond directement avec lui (2). Il écrivait à son ami La Force, en l'entretenant des projets de réunion de la Navarre et du Béarn. c( Pour moy je suis résolu comme je vous ay tousjours mandé de servir le roy sans nulle variation. Il n'y va point du fait de religion. Je tiens mesme qu'il y va de votre honneur de le servir en ceste occasion, car les princes ont assez monstre que leur but est leur interest particulier et non le zèle du bien public qui les porte de la paix à la guerre et de la guerre à la paix, d (12 février 1617) (3).

Dans une lettre écrite le 22 fév. 1617, par Rohan à Boisse-Pardaillan, nous lisons : « Nous sommes à ce coup à la guerre ; MM. de Vendosme, du Mayne et de Bouillon, marquis de Cœuvres et président Le Jay sont déclarés criminels de lèse-majesté, aussi bien que M. de Nevers. M. de Longueville ne bouge point encore... l'on a déjà donné des coups d'épée de part et d'autre. Le roi amasse de grandes forces. Il n'y a apparence que les princes, sans diversion dans le royaume, puissent se mettre que sur la défensive. Ils ont de bonnes places et de braves gens ; il y a apparence qu'ils se battront fort et ferme. Si en Poitou on est sage, comme j'espère, je verrai ce qui se fera de deçà (4). » Rohan voulait donc qu'on fût sage et son exemple contribua puissamment à tenir les protestants dans le devoir. Sedan était la base d'opérations des princes ; mais les opérations militaires avançaient lentement : le dac de Guise, au printemps de 1617, réussit à prendre Rethel et le comte d'Auvergne mit le siège devant Soissons.

Mort de Cœicini, — Les affaires des princes allaient mal, le maréchal d'Ancre allait devenir le maître absolu de la France, quand

(1) Charles de Valois, comte d'Auvergne, fils naturel de Charles IX et de Marie Touchet.

(2) Lettre* du Cardinal de Richelieu, 1. 1, p. 262 et p. 432.

(3) Mémoires de La Force, t. II, p. 450.

(4) Catalogue de la seconde vente d^ autographes du vicomte de Fer.» Paris; Charavay atué, 1867.

il fat assassiné, en plein Louvre. Dans la lettre qui fut envoyée à tous les gouverneurs de province, on fit écrire à Louis XIII que « le maréchal d'Ancre et sa femme, abusant d'an pouvoir acquis de longue main sur Tesprit de la reine, ne lui avaient laissé que le nom de roi.... c'eût été un crime capital à un de mes officiers et sujets de me voir en particulier et de m'entretenir de quelque discours sérieux »... Le roi avait décidé de s'assurer de la personne du maréchal et en avait donné ordre au sieur de Vitry, capitaine de ses gardes. (( Ce qu'ayant voulu exécuter, ledit maréchal, qui était fort accompagné à son accoutumée, aurait, avec quelques-uns des siens, voulu faire de la résistance; il se serait tiré quelques coups dont aucuns ont porté sur ledit maréchal, qui en est demeuré mort sur la place (1). 3>

Tout changeait de face parla mort d'un seul homme. « Nous avons un roil 3) criaient les Parisiens. Dans toute la France, ce fut le même cri , le même sentiment de délivrance. Les plus grands rebelles devenaient les meilleurs sujets. Rohan partageait le sentiment général. « Je crois, écrivait-il, à M. de La Force, gouverneur du Béarn, le 16 mai 1617, que vous avez reçu un grand contentement de la justice que le roy a faite du maréchal d'Ancre. Toute la France eu reçoit un grand soulagement (2). y> Toutefois, si le favori tombé était odieux, le favori nouveau était inquiétant ; il n'en attendait rien de bon. « Luynes se trouva en un instant revestu de la dépouille du labeur de sept ans, posséder l'esprit d'un prince âgé de quinze ans, dont il avait mortellement ofiensé la mère, estre sans qualité ni appui dans le royaume, n'avoir ni estude ni pratique aux afiiires, embrasser néanmoins le gouvernement de tout avec une absolue autorité (3). »

Rohan et la reine mère. — Rohan était à la fois trop fier et trop fidèle pour se retourner, avec la masse des courtisans, contre Marie de Médicis, quand celle-ci fut précipitée du pouvoir. Il fut révolté du traitement qu'on lui fit subir. On avait ôté à la reine mère ses gardes : « On lui coupa un pont qui de sa chambre entrait dans un parterre qu'elle avait fait faire, et ne voyait chose aucune sans per-

(1) Écrit à Paris le 2i« jour d'avril. 1617.

(2) Voir pour cette lettre le n» 122 de Y Amateur d'Autographes et le Catalogue de la rente d'autographes du vicomte de Fer,,, Paris j Charavay, 1867.

(8) Mémoires' de Rohan, p. 73.

mission, sinon la conversion de son autorité et de sa liberté en un mépris abject et une dure servitude (1). y> Rohan demanda la permission de faire sa cour à la reine mère, avant qu'elle ne partît pour Blois. Des rapports assez intimes s'étaient établis entre Marie de Médicis et M°° de Rohan ; la reine avait permis à Catherine de Parthenay d'habiter sa maison d'Issy ; la mère de Rohan y avait retrouvé la santé et s'en montrait très reconnaissante, dans une lettre qu'elle écrivait à la reine le 25 juillet 1817. A sa lettre en était jointe une autre de sa fille Henriette, où celle-ci demandait h la reine de l'honorer toujours de ses bonnes grâces « sy ce n'est trop de témérité à moi de demander ce que je ne mérite pas, mais je vis à la huguenote. Madame, n'espérant rien par mérite, mais le tout par grâce ». Rohan, se voyant regardé de travers et dégoûté du spectacle de la cour, partit pour le Piémont avec le comte de Caudale, Schomberg, Termes et nombre de gentilshommes de qualité; il y arriva après la prise de Verceil et passa l'été comme volontaire dans l'armée du duc de Lesdiguières. Il fut assez heureux pour se signaler à l'enlèvement de 2,000 espagnols qui étaient dans Telîssan. Lesdiguières commandait l'armée de secours que le roi de France avait envoyé au duc de Savoie pour défendre ses États, mais il ne lui était permis de rien entreprendre sur le duché de Milan. Le parti espagnol, tout puissant à la cour^ ne laissa pas continuer longtemps les hostilités; la paix signée par les soins de Béthune, Rohan s'en revint en France.

C'est après le retour de Rohan qu'eut lieu le « démariage i> du comte de Caudale, dont on fut très occupé à la cour à la fin de 1817. La duchesse de Rohan fut généralement regardée comme la cause de ce divorce (2). Quelles furent exactement les causes alléguées de part et d'autre, pour obtenir le « démariage j> ? Nous ne saurions le dire. On lit dans un pamphlet du temps sur « la Réformation du Royaume d : « Le Brissac et le comte de Caudale étaientils impuissants, punais ou ladres, pour les pouvoir desmarier comme ils ont été? n'est-ce pas une grande honte? » La correspondance d'Anne de Rohan avec la duchesse de la Tremoille témoigne de l'intimité qui régnait entre Caudale et les dames de Rohan ;

(1) Mémoires de Rohan^ p. 70.

(2) Anne d'HalIuin se remaria avec Charles de Schomberg.

elle nous apprend aussi que , pendant que se traitait l'affaire du démariage, Caudale simula quelque temps un retour à la foi catholique (1).

Rohan était revenu à Paris à la fin du mois d'octobre 1617. Il y trouva les grands aussi mécontents déjà de Luynes qu'ils l'avaient été de Concini ; le nouveau favori était entièrement livré au parti d'Espagne ; il témoignait une grande aversion pour ceux de la religion et excitait incessamment contre eux le jeune roi. Louis XIII lui avait donné tous les biens confisqués du maréchal d'Ancre et de sa femme. Luynes songea à appuyer sa fortune par une grande alliance; il épousa Marie de Rohan, la fille aînée du duc de Montbazon. Rohan se trouva ainsi allié à- un homme dont la faveur

(1) Voici quelques extraite des lettres d*Anne de Rohan, relatifs au démariage de M. et M*"^ de Caudale « qui s'en Ta fait ; et dit-on que c'est par le moyen d'un nommé Pongnau, gentilhomme breton, catholique, qui est à lui, lequel parlant à Monsieur de Paris de les séparer de biens, dit qu'il yalait mieux dissoudre le mariage ; à quoi répondant Monsieur de Paris que c'était un sacrement, il lui dit qu'il parlât à W^* de Candale , ce qu'il fit avec M™* la Marquise de Magnelay. De vous dire leur discours, il me serait impossible, mais je vous dirai bien que depuis ce temps-là on ne l'appeUe plus que Mademoiselle d'Halluin (1 déc. 1617);... M. de Candale se trouve démarié^ . dont M. d'Épemon n'est point fâché, pour ce qu'à son contrat de mariage, il le reconnaissait son principal héritier. Les uns croient qu'il y aura un procès de ceci, les autres qu^ils se quitteront sans beaucoup de cérémonies j> (6 décembre 1617)... a: Il y en a qui disent que cette affaire finira dans un mois, mais M. d'Épemon dit qu'il la fera durer quinze ans, car encore qu'il n'aime point son fils, il prend son parti et blâme fort l'antre côté d... On ne saturait savoir assurément le cause du démariage de M. de Candale. J'ai supplié Madame votre sœur croyant qu'il sera plus à propos qu'elle vous parle de ce discours que non pas moi. A cette heure. Mademoiselle d'Halluin le poursuit, et lui demande des délais. Au commencement il se voulait démarier, dit-on, et à cette heure il ne le veut plus, p (22 déc. 1617). a. A cette heure, on parle d'autre chose, comme de l'enlèvement de M. de Candale pour le faire changer de religion. Les uns disent qu'il est de son bon gré, les autres qu'il est forcé ; tant y a que hier au soir, à la rue aux Ours, des hommes écartèrent à coups de plats d'épée ceux qui portaient ses flambeaux, se jetèrent dans son carrosse et firent atteler des chevaux frais, qu'ils l'emmenèrent à la porte Saint- Antoine, où il y avait deux cents hommes. Ses gens font les étonnés ; M, d'Épemon est fort gai et dit que son fils est catholique, mais pour moi je ne sais que dire & cette affaire. Avant hier il nous vint voir, où il ne témoigne point vouloir quitter la religion » 19 janvier 1616. a M. de Candale est revenu et va à la messe; il n'a point pourtant abjuré la religion ni disputé. Je ne l'ai point vu depuis son retour. Son changement allonge beaucoup son démariage, tellement que Mademoiselle d'Halluin n'a rien gagné. Il devait aujourd'hui voir son père lequel se montre fort gai, mais une des choses que M. de Candale Ta fait supplier est de ne point se mêler de son train, car il ne désire nullement quitter les gens qu'il a dans la religion. » (26 janvier 1618).

Ces lettres ont été publiées dans un recueil, intitulé : Lettres de Catherine de Par' thenat/j etc»,r> par M. Hugues Imbert. Kiortj Clouzot, 1874,

LE DUC DE nOHAX. 81

n'avait plus de bornes : mais il savait qu'il n'avait rien de bon à en attendre. 11 chercha, mais vainement, à le réconcilier avec la reine mère, lui faisant comprendre quo tôt ou tard elle lui échapperait, qu'il ne pouvait perpétuellement tenir la reine et Condé en prison et qu'il ferait bien de s'appuyer de la première contre le second.

En allant aux états de Bretagne, il s'arrêta à Blois pour faire sa cour à la reine mère; il trouva à Nantes son frère Soubise, et sa sœur Henriette. Il se rendit ensuite en Poitou pour les couches de ^a femme, qui accoucha d'un enfant mort-né, et passa l'hiver au Parc-Soubise. De graves événements devaient bientôt le faire sortir de sa retraite.