I. BIOGRAPHIE

Avant tout il est utile de retracer la biographie de notre auteur, tellement écourtée jusquUci qu^elle est A faire en entier; car on né saurait appeler Biographie quelques lignes erronées des premiers écrivains où le nom d'Hercule Grisel se rencontre, et répétées à satiété et sans contrôle par Um^s leurs successeurs.

Ce sera déplus ajouter, sinon un portrait, du moins une esquisse dans cette galerie de nos vieux écrivains normands, Robert Wace, Olivier Basselin, Vauquelin de la Fresnaie, Gourval-Botiiiet, Antoine de MontchTétien, tout dernièrement encore Jean Doublet, et une foule d'autres, que tant de plumes savantes ont remis en lumière.

Afin do nous égarer le moine possible dans ce travail de restauration^ nous prendrons, comme principale source d'information, les œuvres mêmes d^Hercule Grisel, d*où nous tirerons des suppléments utiles pour sa biographie, et quelques documents nouveaux pour notre histoire littéraire, envisagée dans le domaine de la poésie latine.

La famille Grisel était établie à Rouen, vers le milieu du XVI* siècle. On trouve un Richard Grisel, Bourgeois Marchand, demeurant en la paroisse de Saint-Cande-le-Jeune, et marié à Damoiselle Anne Dufay, de noble famille. En 1554, il y faisait le commerce de vins et autres marchandises.

De ce mariage naquit un fils, nommé Richard, qui eut, à son tour, deux fils, Richard et Jean.

Le premier de ses fils, Richard Grisel, en sa qualité d'aîné, eut tous les avantages attachés â ce titre. On lui acheta ime charge de conseîUer du .roi , secrétaire en la Chambre des Comptes de Normandie, et il devint noble homme, sieur de Franqueville. (1) Le 7 novembre 1586, la noblesse députa, pour la représenter aux États de Normandie, « Noble homme Richard Grisel, sieur « de Franqueville, Conseiller-Notaire et Secrétaire du « Roy. » (2)

(1) Actes du Tabellionage de Rouen. — Ck>mmanicatioii de M. Gosselin.

(3) Farin, Histoire de Rouen, édition de I73f, t. I, II* partie, p. 137.