SUR

JEAN 6RISEL. PÈRE D'HERCULE 6RISEL.

Jean Ghisel. — Gomme il n'est pas toujours en la puissance du médecin de guérir le malade, aussi n'est-il pas au pouvoir d'une province pour fertile qu'elle soit en bons poètes, d'en produire toujours d*excellents. Quelques longs efforts qu*elle fasse d'ordinaire, elle en commence beaucoup et en achève peu. Ainsi, devant que de parvenir à la production de l'or, la nature produit souvent des métaux imparfaits contre son intention et souvent demeure court au milieu de son entreprise. Celui-ci fut du nombre de ceux que l'on peut appeler poètes, mais poètes médiocres, qui est une bonne et mauvaise qualité. Car comme la qualité de poète désigne un génie qui a quelque chose de grand et de sublime et au-dessus du commun, celle de

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médiocre la détruit et déprime en lui ce qui s'eleve. En ^effet, cet esprit etoit engagé tellement dans la matière qu*il sembloit n^en sortir jamais. Il fit des vers, mais dont les sentimens sont aussi populaires que la diction en est peu noble et peu fleurie. Ce qui se remarque d'autant plus tost qu'il entreprit de traiter des sujets héroïques qui depiandoient un autre genre que le sien. Ce n'est pas, après tout, que je ne l'excuse en quelque sorte lorsque je me figure qu'il etoit encore fort jeune quand il publia les vers que nous avons de lui. Aussi les nomme-t-il ses Premières Œuvres, mais premières que je ne trouve pas avoir eu de secondes. Quoi qu'il en soit, il naquit en la ville de Rouen, capitale de^la province de Normandie, où, en l'an 1599, il fit imprimer ses poésies, in-t2, sous lé titre de ses Premières œuvres. Elles sont divisées en 4 parties.

La première s'appelle ses Martiales Visions > qui est un long poème en vers lyriques» contenant presque toutes les circonstances historiques de cette ligue funeste qui fut tramée par les grands et par le peuple pour detiosner le Roy Henri III, et pour éloigner son légitime successeur de la couronne de France. Et en cela ce poème n'est pas à mesj^riser à ceux qui aiment Thistoire des choses mémorables et passées. En voici le commenceujient :

liBS grands Roys iustes et guerriers, Sont de Dieu les enfans premiers, C'est luy tout seul qui dans la dextre Leur met le magnifique sceptre,

SUB fl£IIGULB 6RlâEL. 221

Et la couronne sur le /Vont, Quand ses commandemens ils font :

Mais sur tous ceux que plus il aime, Et qu'il chérit d'heur plus extrême, Sont ceux qui sont bénins et doux, Plus prompts à pardon qu*à couroux, Dont la clémence est excessive, Et qui la vengeance ont tardi.ue (1).

Ce poème est suivi de quelques Odes et de quelques sonnets qui n'ont ni la force ni la pointe du sonnet ni la gaieté fleurie du stile lyrique: témoin ce commencement de son chant de la paix :

François c*est ores qu'il nous faut

Chanter vn chant d'esiouyssance.

Pour le double bonheur d'en haut,

A ce coup venu pour la France,

Dieu de son saint œil de pitié

Luy nouuelant son amitié,

A ceste fois l'a regardée,

Car oubliant tous ses forfkits,

Preste de succomber au faix, *

De sa miae il l'a gardée (3).

La seconde partie est intitulée les Vœux aux Dieux an- Ci) GoUetet n'a pas toujoucs donné le texte. Nous le rétablissons d'après celui des Prbmiibes Œvvrss poetiqvss de Ibha» Grissl RdvEBxiois a Très chrestien Doy de France et de Nauarre, Henry IIII a Roven, de rimprimerie de Haphael du Petit Val, Libraire et Imprimeur ordinaire du Roy, irf99, In-I3.

(2) Ibid, p. S7.

tiques, et à mon avis c'est ce qu'il a fait de plus supportable, puisqu'il y a beaucoup plus de poésie que de (dans?) tout le reste, soit que la matière en fût d'elle même pluâ capable, soit qu'il eut plus travaillé cet ouvrage. Il s'adresse à Jupiter, à Phœbus, à Mercure et aux autres fabuleuses divinités des anciens, ce qu'il fait avec de petits vers lyriques et en peu de paroles. Voici comme il y parle à la Déesse Flore :

O Déesse printamniere, Des autres saisons courriere, Qui des arbres les rameaux Charges de bourgeons nouueaux, Dont la plaisante ouverture Les bigarre de peinture, Aportant au laboureur L'espérance d'un fruit meur, elc. (l).

Ses amours consistent en plusieurs sonnets et en quelques Odes où je n'ai rien rencontré qui mérite d'être rapporté ici* '

Sa quatrième partie intitulée Bouquet poétique est un mélange de toutes sortes de vers. II y a des acrostiches figurés en fleurs de lys et autres imitations grotesques, des Odes Pindariques qui n'ont rien du grand génie de Pindare, des odes Horatiennes qui n'en ont seulement que le titre ou le nom. Et d'autres sortes de vers qui sont tous

(1) Voir QËvvRBS pobtiqyes de Ibhan Gaisbl Rovbnitois, etc., p. 37.

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tralnans et fades au possible et qui ne sont considérables que par les hommes illustres auxquels ils sont adressés, car il y en a au cardinal du Perroui à la Roque, le poète et à quelques autres.

Avec tout cela, pour montrer qu'il avolt lu les anciens poètes, il voulut imiter leurs inventions et enchérir même encore dessus elles, puisqu'à l'exemple de Theocrite qui fut le premier auteur de ces bizarreries, il composa un poème intitulé la Hache d'Armes antique et un autre Les Ailes d'Amour aux Dames vertueuses. A quoi il qouta, de son invention propre, les cmifa de P&que aux François» le tout sous ces diverses figures d'une hache d'armes, des ailes d* Amour et de deux œufs naturel» ; et dédia le tout à Philippes Des Portes, abbé de Tbiron, qui en qualité d'honnête homme et favorable aux enfants des Muses dont il etoit des premiers favoris, reçut sans doute favoraUement les prémices de ce jeune homme; mais qui en qualité de grand favori des Muses et d'intelligent dans son art en connut mieux que moy le foible et le ridicule. Au reste, j'avertis le lecteur que dans toutes les éditions cette dédicace à ce fameux abbé ne se rencontre pas, non plus que ces acrostiches figurés qui ont été ajoutés à quelques unes et d'autres caractères et en autre marge. Et voici comme il y parle dans un sonnet à ce fameux poète :

Cher amy d'Apollon et soleil de nostre aage, A qui les saintes sœurs leurs secrets ont ouvert,

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Des Portes, qui nous as le premier descouvert Gomme il faut mignarder nostre françois langage.

Si j'estois aujourd'huy en humeur de rapporter icy de mauvais vers, je n'aurois c[u'à cpntmuer ce sonoet dont la suite n'est pas fort polie et dont la conclusion n*est pas fort surprenante.

Cet auteur vivoit à Rouen l'an i 599 et de cette mesme famille» sans doute» est sorti im certain Etienne Grisel* excellent poète latin; comme je Tay reconnu depuis quelque temps par l'édition de ses œuvres, qui me semblent aussi pleines de feu et de génie que celles-ci en sont dénuées.

6uil. GoUetet, Histoire M. S. des Poètes François. Bibliot. du Louvre F. 2398. T. 3« (feuillets 256 et 257) de la copie.

Nous devons la transcription de cette Notice à l'obligeance de notre confrère, M. Prosper Blanchemain.

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