Ibid., 1, la Clé

DES LIVHES HERMETIQUES.

précise. L’auteur parle d’un bon démon dont les enseignements, s’ils avaient été écrits, seraient fort utiles aux hommes; il cite ensuite quelques opinions de ce bon démon : ce sont des aphorismes panthéistiques. Ne peut-on pas supposer qu’il s’agit ici d’Ammônios Saccas, chef des néoplatoniciens, qui, comme on le sait, n’a jamais mis ses enseignements par écrit? Il est vrai que le Bon Démon est pris en général pour un personnage abstrait qui se confond avec l’Intelligence suprême : cette allusion à Ammônios Saccas serait donc bien vague ; mais elle ne pouvait être plus claire, puisque l’auteur écrivait sous le pseudonyme d’IIcrmès. Entre la crainte de trahir sa fraude en nommant un contemporain et le désir de rendre un témoignage public à son maître, il a dû prendre un terme^noyen et désigner sous le nom de bon démon celui qui l’avait initié à la philosophie. L’auteur de ce dialogue serait ainsi quelque obscur condisciple de Plotin, hypothèse que confirme la resremblance des doctrines, et celte ressemblance n’est pas particulière au dialogue où l’on peut voir une allusion à .\mmônios Saccas, elle s’étend à la plupart des autres.

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Dans celto population mixte d’Alexandrie, la fusion devait s’opérer rapidement entre les idées, pent-ôtre môme entre les races. Où sont les thérapeutes juifs h la fin du ii“ siècle? Les uns, convertis au christianisme, sont devenus des anachorètes ou desgnostiques basilidienset Valentiniens; les autres se rapprochent de’ plus en plus du paganisme. Je dis du paganisme et non pas du polythéisme , car à cette époque tout le monde admet dans l’ordre divin une hiérarchie bien déterminée avec un Dieu suprême au sommet; seulement ce Dieu suprême est pour les uns dans le monde, pour les autres hors du monde. A chaque instant, dans les livres d’Hermès, on lit une tirade sur l’iinilé divine; on croit avoir affaire à un chrétien ou à un juif, et, quelques lignes plus bas, on trouve des phrases qui vous rappellent qu’il s’agit du Dieu du panthéisme ; « Nonseulement il contient tout, mais véritablement il est tout » — « il est tout, et il n’y a rien qui ne soit lui*; » — « il est ce qui est et ce (jui n’cst pas, l’existence de ce qui n'est pas encore *. » Pour dési-