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ÉTUDE SUn L'ORIGINE

apothéose comme une superstition. Les païens, au contraire, y croyaient, et s’ils admettaient que la plupart des Lieux avaient été des hommes, ils ajoutaient que leurs bienfaits les avaient élevés à la divinité. Quand Hermès parle de ses ancêtres Ouranos et Kronos, il croit à leur apothéose ; c’est donc là un évhémérisme païen, et non chrétien ou juif comme celui des livres sibyllins. Quelquefois il ap-

pelle le ciel VOhjmpe; ailleurs, il emprunte au stoïcisme cette fière pensée ; « L’homme est un Dieu mortel '. » Mais après avoir constaté ces signes caractéristiques de l’influence grecque, il faut ajouter que la doctrine est restée la même dans son ensemble, et de plus, que cette doctrine est [ilutôt celle d'une époque que celle d’une école. On la retrouve, sauf quelques traits particuliers, dans Plotin et ses successeurs, dans Apulée, dans Macrobe, et même dans Origène et d’autres docteurs de l’Église. Il y a ainsi à chaque siècle une somme d’idées communes à toutes les sectes même rivales et ennemies, et cela élaits urtout vrai à cette époque, où l’unité politique

!. De V Intelligence c*jmmune, — ht Clé.

DES LIVRES IIERMÈTIOL'ES

favorisait la tendance universelle des esprits vers l’unité religieuse.

Je ne m’arrêterai pas sur chacun des fragments adressés à Tat, à Asclépios, à Ammon; ils n’ajoutent rien de nouveau aux doctrines contenues dans les ouvrages plus étendus et plus complets dont il a été question. Ce sont des analyses psychologiques, des études métaphysiques assez obscures, des théories sur Dieu, sur l’ânie, sur le monde, sur les Décatis. Parmi ces fragments, plusieurs sont réunis sous le titre de Définitions, titre que rien ne justifie, et sont écrits sous le nom d’Asclépios, disciple d’Hcrmés. L’auteur se plaint que les Grecs aient traduit les livres de son maître dans leur langue; il maltraite beaucoup la philosophie grecque, qu’il appelle un vain bruit de paroles. C’est peut-être une ruse de faussaire pour faire croire que son ouvrage est un monument égyptien authentique. La forme

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est moderne, et il y a une allusion à l’usage grec des courses de chars. Le soleil est comparé à un cocher, image empruntée à la mythologie grecque, car en Égypte le soleil était porté sur une barque. Cependant l’importance attribuée au soleil dans l’œuvre de la création donne à penser que l’auteur est Égyptien. « L^soleil, dit M. de Rongé, est le plus ancien objet du culte égyptien que nous trouvions sur les monuments... Ce qui sans doute n’avait été d'abord qu’un symbole est devenu sur les monuments égyptiens que nous connaissons le fond môme de la religion. C’est le soleil lui-môme qu’on y trouve habituellement invoqué comme l’être suprême'.»

La doctrine de l’unité divine est présentée sous une forme panthéiste qui exclut l’idée d’une influence juive : « Le maître de l’univers, le créateur et le père, qui est tout dans un et un dans tout ; » et plus loin : « Toute chose est une partie de Dieu, ainsi Dieu est tout; en créant, il se crée lui-même. » vQuoique ces idées se retrouvent à peu près dans le Timée, elles raiipellent encore plus le Dieu de la Tc-

1. De Rnug'', Notice sommaire sur les numumenls égyptiens du Louvre.

DKS LIVRES HERMÉTIQUES.

ligion égyptienne qui s’engendre lui-même. Ce qui est dit des démons peut se rattacher à l’Égypte aussi bien qu’à la Grèce. Une des fonctions qui leur sont attribuées est la distribution des châtiments. Chez les Grecs, c’était le rôle des Euménides, du démon Eurynomos, peint par Polygnotc dans la Leschè de Delphes, des hommes au corps de feu qui, d’après Platon, punissent dans le Tartare les tyrans et autres grands criminels; mais les démons existent avec le môme caractère dans la religion égyptienne : le Rituel funéraire parle de « bourreaux qui préparent le supplice et l’immolation ; on ne peut échapper à leur vigilance; ils accompagnent Osiris. Qu’ils ne s’emparent pas de moil que je ne tombe pas dans leurs creusets ‘ ! »

Un autre fragment contient une allusion à Phidias et une anecdote sur le musicien Eunomios de Locres. Patrizzi, qui fait d’Hermès un contemporain de Moïse, se donne beaucoup de peine pour expliquer ces passages. Il avoue d’ailleurs que l’ensemble du morceau est assez insignifiant, et il hésite à l’at-

1. l)e Rougé, Elude sur le Rituel funérah'e (Revue archéologique, 1860, p. 342g