I.IVRK IMlRMlER

ilu mal. Il n'cst rien de plus fort que lui et qui puisse le vaincre, il n’est rien d’égal à lui et qui puisse lui nuire ou lui inspirer un désir. Il n’est rien qui puisse, en lui désobéissant, exciter sa colère, ni rien de plus sage qu’il puisse envier.

Tout cela étant étranger à son essence, il ne lui reste que le bien, et comme dans cette essence il n’y a rien de mauvais, le bien ne peut se trouver dans aucun autre. La diversité e.xiste dans tous les êtres particuliers petits ou grands, et môme dans le plus grand et le plus fort de tous les êtres vivants. Tout être créé est passible, la naissance môme étant une passion. Or, où il y a passion, le bien n’existe pas; et lit où est le bien il n’y a pas de passion, de même que le jour n’est pas la nuit et que la nuit n’est pas le jour. Le bien ne peut donc exister dans la création, mais seulement dans l’incréé. La matière de toutes choses participe du bien comme de l’existence, c’est en ce sens que le monde est bon, puisqu’il produit toutes choses ; il est bon en tant qu’il crée, en tout le reste il n’est pas bon, puisqu’il est passible, mobile, et qu’il produit des êtres passibles.

'Dans l'homme, lorsqu’il s’agit du bien, c’est par comparai.son avec le mal; ici-bas tout ce qui n’est pas trop mauvais est bon, et le bien n’est (pie le moindre mal. Mais le bien ne peut être entièrement pur de mal

HEHMÉS TniSMÉGISTE.

ici-bas; il s’altère par le mélange du mal, cl alors il cesse d’élre le bien et devient le mal.

Le bien n’existe donc qu’en Dieu seul, ou Dieu est le bien. Parmi les hommes, ô Asclépios, le bien n’existe que de nom, nullement de fait. Le bien est incompatible avec un corps matériel, enveloppé de tous côtés par les maux, par les douleurs, par les désirs, par les colères, par les erreurs, par les opinions fausses. Mais le pire de tout, ô Asclépios, c’est qu’on regarde icibas comme des biens chacun des maux qu’il faudrait éviter, les excès du ventre, l’erreur qui entraîne tous les maux et qui nous éloigne du bien.

Pour moi, je rends grâces à Dieu, qui a mis dans mon intelligence la connaissance du bien, puisque le bien lui-méme ne peut exister dans le monde;, car le monde est la plénitude d.u mal. Dieu est la plénitude du bien, ou le bien la plénitude de Dieu. Le beau rayonne autour de l’essence, c’est même là peut-être qu’elle apparaît sous sa forme la plus transparente et la plus pure. Ne craignons pas de le dire, ô Asclépios, l'essence de Dieu, si toutefois Dieu a une essence, c’est la beauté. Le beau et le bien ne peuvent se trouver dans le monde; tous les objets visibles ne sont que dés images et comme des silhouettes. C’est au delà de ce qui tombe sous les sens qu’il faut chercher le beau et le bien, et l’œil ne peut les voir parce qu’il ne peut

LIVUE HRF.MIEB.

voir Dieu ; ils en sont les parties intégrantes, les caractères propres, inséparables et très-désirables, qu’il aime ou dont il est aimé.

Si tu peux comprendre Dieu, tu comprendras le beau et le bien, le pur rayonnement de Dieu, l’incomparable beauté , le bien sans égal , comme Dieu luimème. Autant tu comprends Dieu, autant tu comprends le beau et le bien ; ils ne peuvent être communiqués aux autres êtres, parce qu'ils ne peuvent être séparés de Dieu. Quand tu cherches Dieu, lu cherches la beauté. La seule route qui y conduise est la piété unie à la ünose. Les ignorants, ceux qui ne marchent pas dans la voie de la piété, osent appeler l’homme beau et bon, lui qui n'a pas vu, même en rêve, ce que c’est que le bien , lui que le mal enveloppe de toutes parts, qui regarde le mal comme un bien, s’en nourrit sans se rassasier, en redoute la perte et s’efforce nonseulement de le conserver, mais de l’augmenter. Ces choses que les hommes trouvent bonnes et belles , ii .\sclèpiüs, nous ne pouvons ni les éviter, ni les haïr, car ce qu’il y a de plus dur, c’est que nous en avons besoin et que nous ne pouvons vivre sans elles.

IIEBMÈS TBISMÉGISTE.

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YII

l.E PLIS GHAMI MAI, POÜll 1.ES HOMMES

EST 1,’ir.NOHA Nf.E nE IlIEC

Où courez vous, hommes ivres? Vous avez bu le vin de rignorauce, et vous ne pouvez pas le supporter, vous le rejetez déjù. Devenez sobres et ouvrez les yeu,\ de voire cœur, sinon tous, du moins ceux qui le peuvent. Car le Iléau de l’ignorance inonde toute la terre, corrompt l'âme enfermée dans le corps et l’enipèche d’entrer dans le port du salut. .Ne vous laissez pas emporter par le courant; revenez, si vous le pouvez, au port du salut! Cherchez un pilote pour vous conduire vers les portes de la Gnose, où brille l’éclatante lumière, pure de ténèbres, où nul ne s’enivre, où tous sont sobres et tournent les yeux du cœur vers celui

qui veut Ctre contemplé, l’inouï, l’ineffable, invisible aux yeux, visible à l’intelligence et au cœur.

Avant tout, il faut déchirer celte robe que tu portes, ce vêtement d’ignorance, principe de la méchanceté, chaîne de corruption, enveloppe ténébreuse, mort vivante, cadavre sensible, lombccau que tu portes avec loi, voleur domestique, ennemi dans l’amour, jaloux dans la haine. Tel est le vêlement ennemi dont tu es revêtu ; il t’attire en bas vers lui, de peur que le spectacle de la vérité cl du bien ne te fasse haïr sa méchanceté, découvrir les embûches qu’il te dresse, obscurcissant pour toi ce qui nous semble clair , t’étouffant sous la matière, t’enivrant d’infAmes voluptés, afin que tu ne puisses entendre ce que lu dois entendre, voir ce que lu dois voir *.

1. Oii peut rapprocher ce morceau de l’épltre de saint Paul aux Humains, Vil, 23, 2Ï : « Je vois une autre loi dans mes membres qui cumbat contre la loi de mon intelligence et qui me rend captif de ta lui du péché, laquelle est dans mes membres. Malheureux homme ! qui me délivrera de ce corps de mort? »

IIKHMÈS TRISMÉr.lSTR.