I. Lïclance, I, ii, fait allusion à ce passage

IIERMK? THISMÉGISTE.

inainc arrive à l’apothéose lorsqu’elle a conlcmplc la beauté du bien.

TAT

yu’enlends-tu par l’apothéose, mon père?

HERMÈS

Toute àme partielle, mon fds, est sujette à des changements successifs.

TAT

Que signille partielle?

HERMÈS

N’as-tu pas appris, dans les généralités, que de l’âme unique de l’univers sortent toutes les âmes qui se répandent et sont distribuées dans toutes les parties du monde? Ces âmes traversent de nombreux changements, soit heureux, soit contraires. Les âmes rampantes passent dans les êtres aquatiques, celles des animaux aquatiques <lans ceux qui habitent la terre, celles des animaux terrestres dans les volatiles, les âmes aériennes dans les hommes; les âmes humaines parviennent à l'immortalité en devenant des démons. Knsuile elles entrent dans le chœur des Dieux immobiles; cai' il y a deux chœurs de Dieux, les uns errants, les autres fixes; celui-ci est le dernier degré de l’inilialion glorieuse de l’âme. .Mais quand l’âme, après être cnlrée dans un corps humain, reste mauvaise, elle ne goûte p;is l’immortalité et ne participe pas au

UVRE PREMIER

(Il

bien. Elle rclourne en arrière et reileseend vers les reptiles. Telle est la punition de l’âme mauvaise, et le mal de l’àme c’e.st l’ignorance. I.’ânie aveuglée, ne connaissant rien des êtres, ni leur nature, ni le bien, est enveloppée dans les passions corporelles. La malheureuse, se méconnaissant elle-même, est asservie à des corps étrangers et abjects; elle porte le fardeau du corps; au lien de commander, elle obéit-. Voilà le mal de l’âme. Au contraire, la vertu de l’âme, c'est la Gnose; car celui qui connaît est bon, pieu.v et déjà divin.

TAT

Uuel est-il, A père?

HERMÈS

Celui qui ne prononce ni n’écoute beaucoup de paroles; passer son temps à discuter, mon fils, c’est lutter contre les ombres, car Dieu, le père, le bien, n’est ni parlé, ni entendu. Les êtres ont des sensations parce qu’ils ne peuvent exister sans elles; mais la connaissance (Gnose) diffère beaucoup de la sensation. Celle-ci est une influence qu’on subit, la connaissance est la fin de la science, et la science est un don de Dieu. Car toute .science est incorporelle et emploie pour instrument l’intelligence, comme l’intelligence emploie le corps. Ainsi l’une et l’autre se servent d’nn corps, soit intellectuel, soit matériel; car tout doit

résulter de l’opposition des contraires, et il ne peut en être autrement.

TAT

Quel est donc ce Dieu matériel?

HERMÈS

Le monde, qui est beau mais non pas bon, car il est matériel et passible. Il est le premier des passibles, mais le second des êtres, et ne se sufflt pas à lui-même. 11 est né, quoiqu’il soit toujours, mais il est dans la naissance, et il devient perpétuellement. Le devenir est un changement en qualité et en quantité; tout mouvement matériel est une naissance. L’intelligence met la matière en mouvement et voici comment : le monde est une sphère, c’est-à-dire une tète; au dessus de la tête rien n’est matériel; comme au-dessous des pieds rien n’est intellectuel, tout est matière. L’intelligence est sphérique, comme la tête. Tout ce qui touche à la membrane de cette tête où est placée l’âme est immortel, comme ayant un corps enveloppé d’âme et plus d’âme que de corps *. Mais ce qui est loin de cette membrane, là où tout a plus de corps que d’âme, est mortel. L’univers est un animal composé de matière et d’intelligence. Le monde est le premier des vivants (animaux), l’homme est le second