I.IVItF. III

Sim

— Tu m’as donné d’admirables explications, l't ma Irès-puissanle mère Isis. sur la merveilleuse création des Ames par Dieu, et je suis rempli d’admiration; mais tu ne m’as pas encore appris ofi vont les âmes dé^agccs des corps; je veux contempler ce mystère et n’avoir que toi A remercier de cette initiation. El tsis dit : Écoule, mon lils, car celle recherche très-nécessaire tient une place importante et ne peut être négligée ; voici ma réponse ;

O grand et merveilleux rcjelon du grand Osiris. il ne faut pas croire que les Ames, eu sortant des corps, se répandent confusément dans le vague de l’air et se dispersent dans l’ensemble dusouflle infini, sans pouvoir revenir dans les corps en restant les mêmes, ni

retourner dans leur premier séjour. L’eau luiiséc d'un

ili) IIKRMKS TniSMlifilSTK.

vase ne peut retrouver le lieu qu’elle occupait, elle n’a pas une place particulière, elle se mêle à la masse (le l’eau; mais il n’en est pas ainsi des Ames, 6 tr(''ssage Hôros. Je suis initiée aux mystères de l’immortelle nature, je marche dans le champ de la vérité et je te révélerai tout sans rien omettre. Je te dirai d’abord que l’eau est un corps siins raison, composé d’une foule de particules fluides, tandis que l’Ame, mon fils, est une chose personnelle, œuvre royale des mains et de l’intelligence de Dieu, marchant par ellemême dans l’intelligence. Ce qui vient de l’unité et non de la ditrérence ne peut se mêler à autre chose, et pour que l’Ame soit unie au corps, il faut que Dieu soumette cette union harmonique A la nécessité.

Les Ames ne retournent donc pas confusément el au hasard dans un seul et même lieu, mais chacune est envoyée A la ’i)lace qui lui appartient. Cela r(-sulle même de ce qu’elle éprouve lorsqu’elle est encore dans l’enveloppe du corps, chargée d’un poids contraire A sa nature. Écoute cette comparaison, ô trèscher Hôros : suppose qu’on enferme dans une même prison des hommes, des aigles, des colombes, des cygnes, des éperviers, des hirondelles, des moineaux, des mouches, des serpents, des lions, des léopards, des loups, des chiens, des lièvres, des bœufs, des moulons, cl aussi quelques-uns des animaux amphi-

bies, comme les phoques, les hydres, les torliies et nos crocodiles; puis, que tous soient mis en liberté au môme instant. Tous s'échapperont ù la fois : les hommes iront vers les maisons et les places publiques, l’aigle dans l’éther, où sa nature le porte ;t vivre, les colombes dans l’air voisin, les éperviers dans l’air supérieur, les hirondelles dans les lieux habités par les hommes, les moineaux vers les arbres fruitiers, les cygnes dans les lieux où ils pourront chanter, les mouches ù proximité de la terre, jusqu’où s’étend rôdeur de l’homme, car le propre delà mouche est de vivre de l’homme et de voler prés de la terre ; les lions et les léopards vers les montagnes, les loups dans les solitudes; les chiens suivront la piste des hommes, les lièvres gagneront les bois, les bœufs iront dans les champs et les prairies, les moutons dans les pâturages, les serpents dans les cavernes de la terre ; les phoques et les tortues rejoindront leurs semblables dans les gouffres et les courants, pour jouir à la fois, conformément à leur nature, du voisinage de la terre et de celui de l’eau. Chaque animal retournera, conduit par sou discernement intérieur, dans le séjour qui lui convient. C’est ainsi que chaque âme, qu’elle soit humanisée ou qu’elle habite la terre dans d’autres conditions, sait où elle doit aller; à moins que quelque fils de Typhon ne vienne dire qu'un laiireau peut vivre

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dans les eaux ou une Inrlue dans les airs. Si donc, même plongées dans la chair et le sang, elles ne s’écartent pas de la régie, quoiqu’elles soient punies, car l’union avec le corps est une punition, combien s’y conformeront-elles davantage, une fois délivrées de leurs chaînes et rendues à la liberté !

Or, voici quelle est cette régie trés-sainte, qui s'étend jusque sur le ciel, A trés-illustre enfant : Contemple la hiérarchie des ,‘tmes; l’espace entre le sommet du ciel et la lune, est occupé par les Dieux, les astres et le reste de la providence. Entre la lune et nous, mon fds, est le séjour des ;\mes. L’air immense, que nous nommons le vent, a en Ini-méme une route d’une certaine grandeur dans laquelle il se meut pour rafraîchir la terre, comme je le dirai plus tard. Mais ce mouvement de l’air sur lui-méme ne gène en rien les âmes et ne les empêche pas de monter et de descendre sans obstacle; elles coulent â travers l’air sans se mêler et sans se confondre avec lui, comme l’eau .â travers l’huile. Cet espace, mon fils, est partagé en quatre parties et en soixante subdivisions. La première partie, â partir de la terre, comprend quatre régions et s’étend jusqu’à certains sommets ou promontoires au-dessus desquels sa nature l’empéche de s’élever. La seconde partie comprend huit régions dans lesquelles se produisent les mouvements des vents. — Sois

attenlif, mon fils, car tu entends les mystères inellables de la terre, du ciel et de tout le fluide sacré du milieu. — C’est dans la région des vents que volent les oiseaux; au-dessus il n’y a pas d’air mobile et il n’e.xisle aucun animal. Cet air néanmoins a le privilège de s’étendre avec tous ses animaux dans les régions qui lui sont propres et dans les quatre régions de la terre, tandis que la terre ne peut s’élever dans celles de l’air. La troisième partie comprend seize régions remplies d’un air subtil et pur; la quatrième en comprend trente-deu.x, dans lesquelles l’air, tout à fait subtil et trans|)arent, laisse distinguer au-dessus la nature ignée. Tel est l’ordre établi en ligne droite de haut en bas .sans confusion ; quatre divisions générales, douze intervalles, soixante régions, et dans ces soixante régions babitent les Ames, chacune selon sa nature. Elles sont constituées de môme, mais il y a entre elles une hiérarchie; plus une région est éloignée de la terre, plus les Ames qui l’hahitent sont élevées en dignité.

Il me reste à t'expliquer, ô très-glorieux llôros, quelles sont les Ames qui se répandent dans chacune de ces régions, ce (jue je ferai en commentant par les plus élevées.

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[De l'Empsychose et <ie la .Mélenipsyclioae] i.

L’espace qui s’étend entre la terre et le ciel est partagé en régions, mon fils Hdros, selon la mesure et l’harmonie. Ces régions ont reçu de nos ancêtres ditlércnts noms ; les uns les appellent des zones, les .nutres des firmaments, d’autres des enveloppes. C’est là qu’habitent les âmes dégagées des eorps et celles qui n’ont pas été encore incorporées. I.es places qu’elles occupent répondent â leur dignité; dans la région supérieure sont les âmes divines et royales. Les âmes inférieures, celles qui volent près de la terre, sont tout à fait dans le bas, les âmes moyennes dans les régions moyennes, .\insi, mon fils, les âmes destinées au commandement partent des zones supérieures, et quand elles sont délivrées c’est là qu’elles retournent, ou même plus haut encore, à moins qu’elles n’aient agi contrairement à la dignité de leur nature et aux lois de Dieu ; dans ce cas, la providence d’en haut les fait desrendre dans les régions inférieures selon la mesure de leurs fautes, de même qu’elle conduit d’autres âmes, moindres en puissance et en dignité, des zones inférieures vers un séjour plus élevé. Car là-haut sont deux ministres de la providence uni-

I. Ce litre cfI plac'i ici ')<ins le manuscrit tir Stobde, mais il n'r a (lai de lacune dans le telle

verselle, l’un est le gardien des âmes, l’autre leur conducteur, celui qui les envoie et les classe dans les corps. L’un les garde, l’autre les relâche, selon l’ordre de Dieu.

Ainsi une loi d’équité préside aux changements qui s’accomplissent l:\-haut, de meme que sur la terre elle modèle et construit les vases dans lesquels sont enfermées les âmes. Elle est assistée de deux énergies, la mémoire et l'expérience. La mémoire veille à ce que la nature conserve et maintienne chacun des types originels tel qu’il a été étahli là-haut; l’expérience a pour fonction de fournir à chacune des âmes qui descendent le corps qui lui est approprié, de fagon que les âmes vives aient des corps vifs, les âmes lentes des corps lents, les âmes actives des corps actifs, les âmes molles des corps mous, lésâmes puissantes des corps puissants, les âmes rusées des corps rusés, enfin que chaque âme ait le corps qui lui convient; car ce n’est pas sans but que les animaux ailés sont couverts de plumes, que les animaux raisonnables sont doués de sens supérieurs et plus fins, ([ue les quadrupèdes sont munis de cornes, de dents, de griffes ou d’autres armes, <[ue les reptiles ont reçu des coips onduleux et llexihlcs et, île peiir(|ue I humidité do leurs corps ne les rendit trop faibles, ont été armés soit de dents, soit d’écailles pointues ; aussi résistent-

eili IIEli.MÉS Tlllr^ViClilSïi;.

ils mieux que les autres à la crainte de la mort. (Juaiil aux poissons, qui sont timides, ils ont reçu pour demeure un élt'ment où la lumière est privée de sa double activité; car dans l’eau le feu ne peut ni éclairer ni brûler. Chacun d’eux nageant à l’aide d’écailles ou d’épines, fuit où il veut, et sa faiblesse est défendue par l’opacité de l’eau. Ainsi les Ames sont enfermées dans des corps semblables il elles ; dans les hommes les Ames douées de jugement, dans les volatiles les âmes sauvages, dans les quadrupèdes les âmes sans jugement dont la force est la seule loi, dans les reptiles les âmes rusées, car ils n’attaquent pas l’homme en face, mais en se plaçant en cmbut;cade; les poissons reçoivent des âmes timides et tout ce qui ne mérite pas de jouir des autres éléments.

Dans chaque classe d’animaux il s’en trouve qui transgressent les lois de leur nature. — Comment, ma mère, dit Hôros'? Kt Isis répondit : Par exemple, un homme qui agit contre la raison, un quadrupède qui se soustrait à la nécessité, un reptile qui oublie sa ruse, un poisson qui perd sa timidité, un oiseau qui renonce à son caractère sauvage. Voilà ce qu’il y avait à dire sur la hiérarchie des âmes, sur leur descente, et sur la création des corps.

() mon fils, il se trouve dans chacune des classes quelques âmes royales; il en descend de divers carac-

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tèrcs, les unes ignées, les autres froides, les unes orgueilleuses, les autres douces, les unes habiles, les autres maladroites, les unes paresseuses, les atitres actives. Cette diversité tient aux lieux d’où elles partent pour (tescendre et s’incorporer. De la zone royale partent les âmes royales; il y a plusieurs royautés ; celles des âmes, celles des corps, celles de l’art, celles de la science, celles des vertus. — Comment, dit Héros, appelles-tu ces rois '? — O mon tils, le roi des âmes qui ont existé jusqu’ici est ton ])ére Osiris; le roi des corps est le prince de chaque nation, celui qui la gouverne. Le roi de la sagesse est le père de toutes choses; l’initiateur c’est le 'frismégistc Hermès; à la médecine préside Asclépios, fils d’IIèphaistos; la force et la puissance sont sous l’empire d’Osiris, et après lui, sous le tien, mon (ils. La philosophie dépend d’Arnébaskènis; la poésie encore d’.Asclèpios, fils d’Imouthè. Kn général, si tu y réfléchis, tu reconnaîtras qu’il y a beaucoup d’empires et beaucoup de rois.

Mais le chef suprême appartient à la région supérieure, les royautés partielles répondent aux •lieux d’où elles sont sorties. Ceux qui viennent de la zone du feu travaillent le feu, ceux qui viennent de la zone

I. Le lexlo |.aralt altéré eu cet emlruit; j'ai suivi la currection 'le Heeren, qui change xai èavrwv en xo).eî; Twvtov;.

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humide vivent dans les lieux humides. De la sphère artistique Pt savante naissent ceux qui s’occupent d’art et de science; de la sphère inerte ceux qui vivent dans l’inertie et l’oisiveté. Tout ce qui se fait et se dit sur la terre a sa source dans les hauteurs, d’où les essences nous sont dispensées avec mesure et équilibre, et il n’y a rien qui ne vienne d’en haut et qui n’y retourne.

— Explique-moi ce que tu dis, ô ma mère. Et Isis répondit : La très-sainte nature a mis dans les animaux une marque évidente de ces rapports. Le souflle que nous aspirons de l’air supérieur, nous l'exhalons pour l’aspirer encore, et il y a en nous des poumons pour opérer ce travail ; quand ils ferment les ouvertures destinées à recevoir le souffle, nous ne restons plus ici-ba<, nous nous en allons. 11 y a encore, ù mon fils glorieux, d’autres accidents qui détruisent l’équilibre de notre combinaison.

— Quelle est donc celte combinaison, ù ma mère'/ — C'est la réunion cl le mélange des quatre éléments; il s’en dégage une vapeur qui enveloppe l’àme, se répand dans le corps et communique son caractère propre à l’un et à l’autre, .\insi se produisent les dilférences dans les corps cl dans les âmes. Si le feu domine dans la composition du corps, l'âme, déjà naturellement ardente, eu reçoit un suirroit de chaleur

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qui rend l’animal plus énergique et plus fougueux, cl le corps plus vif el plus actif. Si c'est l’air qui est en excès, le corps et l’ânie de l’animal sont par cela même légers, mobiles et inquiets. Un excès d’eau rend l’ânic douce, alfable, facile, sociable et disposée

plier, parce que l’eau se mêle et s’unit à tous les autres objets, les dissout si elle est abondante, les mouille et se répand sur eux si elle est en petite quantité. U’n corps amolli par trop d'humidité offre peu de résistance, une légère maladie le dissout el en relâche peu à peu le lien. Si l’élément terrestre est dominant, l’âme de l’animal est obtuse par<‘e que le corps manipic de subtilité; elle ne peut se faire jour â travers l'épaisseur des organes, elle reste en elle-même, entravée par le poids qu’elle porte; le corps est solide, mais inerte et lourd; il ne peut se mouvoir qu’avec clfort.

Mais si les éléments sont dans un juste équilibre, l’animal est ardent à l’action, léger pour le mouvement, d’un contact facile et d'une constitution robuste. De la prédominance de l’air et du feu naissent les oiseaux, qui se rapprochent des éléments dont ils sont sortis. Une grande jiroportion de feu unie à un peu d'air et à une égale quantité d’eau cl de terre iiroduil des hommes, cl l’excès de la chaleur devient de la sagacité, car notre intelligence est une sorte de feu, qui

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ne brûle pas, mais qui pénètre. D’uu excès d’eau et de terre avec une quantité suffis.anlc d’air et peu de feu se forment les quadrupèdes ; ceux qui ont plus de feu sont plus courageux que les autres. Une proportion égale d’eau et de terre produit les reptiles, qui manquent d’audace et de franchise parce qu’ils sont privés de feu; l'abondance d’eau les rend froids, l’abondance de terre les rend lourds et lents, le défaut d’air leur rend le mouvement dilïicile. De beaucoup d'humidité avec un peu de sécheresse naissent les poissons; l’absence de feu et d’air les rend timides et les dispose à se cacher, l’excès d’eau et de terre les rapproche par une parenté naturelle de la tcrie dissoute dans l'eau.

L’accroissement proportionnel des éléments qui composent les corps amène ceu.v-ci à leur croissance et en arrête le développement quand la mesure est atteinte. De pkis, ô mon lils très-aimé, tant que l’équi. libre persiste dans la combinaison primitive et dans la vapeur qui en est formée, c'est-à-dire tant que la proportion normale île leu, d’air, de terre et d’eau n’est pas déliassée, l’animal reste en état de .santé. Mais si les éléments ne restent pas dans la mesure fixée à l’origine (je ne parle pas ici d’uu sure; oit d’activité ni d’un accroissement résultant d’un changement de classe, mais d'une rupture d’équilibre, de

l’cxcf'sou (le la diminiilion du feu ou dos autres l'démonts), alors l’animal est maiado; si l’air et le feu, qui sont do la mémo nalurc que l'Amo, prédomineiil, l'animal sori do son état, normal par la snra'.iondanee lies élémonts deslructours dos corps. Car rélémont terrestre, est la pAto du corps, et l'humidité ([ui s’y répand contribue A la rendre compacte; c’est l’élémcnl aérien qui nous donne le mouvement, et c’est au fou qu’csl due l’aetivilé générale. Cette vapeur produite par rnnion et la combinaison des éléments se mélo à l'Amo jiar une sorte de fusion, et, en rontrainanl avec elle, lui iniprime son caractère propre, bon ou mauvais. L’ùmo garde son rang en demeurant dans cette association naturelle; mais si un changement se produit soit dans ronscmblc de la combinaison, soit dans une de ses parties ou de scs subdivisions, ta vapeur, en s’altérant, altère le.s rapports de l’Ame et liu corps; le feu et l’air, qui tendent vers le haut, entraînent r:\me, qui leur est congénère, la partie aqueuse et terrestre, qui ti'hd vers le bas comme le corps, s’appesantil sur lui.