Cf. ci-dessus, p

lo2 HÉRODOTE HISTORIEN DES GUERRES MÉDIQUES.

prenne garde cependant : pour Corinlhc et pour Argos, Hérodote signale à deux reprises les attaques injustes dont ces villes étaient l'objet; ni pour l'une ni pour l'autre, il n'adopte sans restriction la tradition athénienne. Pour expliquer la conduite d'Argos en face de Xerxès, il préfère le rapport des Argiens eux-mêmes aux deux versions diflférentes qui avaient cours en Grèce, et qui provenaient d'Athènes et de Sparte *. Pour justifier le général corinthien Adeimantos, accusé d'avoir fui à Salamine, il rejette résolument la version des Athéniens, et leur oppose le témoignage de toute la Grèce ^ Est- il prudent dès lors de soupçonner dans le récit de Platées d'autres calomnies à l'égard de Corinthc? El ne voit-on pas que c'est attribuer au même auteur, ici une perspicacité digne d'éloges, là un étrange aveuglement? Même pour ce qui touche Thèbcs, il faut distinguer entre les différents témoignages d'Hérodote : telle tradition, il est vrai, peut paraître plus ou moins arrangée pour satisfaire une rancune politique; mais en même temps nous avons cru découvrir que cette tradition avait été ajoutée après coup par l'historien •'. D'autres traits, au contraire, comme le serment prononcé par les Grecs contre Thèbcs et contre toutes les villes qui embrasseraient le parti du barbare *, ne donnent prise à aucune critique, à moins qu'on n'invoque le témoignage contraire d'historiens postérieurs; mais pourquoi préférer l'autorité de Théopompe ^ ou de Diodorc de Sicile * à celle d'Hérodote?

H nous reste à parler de l'influence religieuse et morale qui semble à M. Wecklein avoir altéré gravement la tradition des guerres médiques. Il est certain que l'état des esprits en Grèce, au début du v siècle, se prétait admirablement à une conception religieuse d'un événement aussi considérable que la guerre de l'indépendance nationale : la campagne de Xerxès prit, dans l'imagination pieuse des croyants de l'époque, l'apparence d'une attaque dirigée contre leur religion traditionnelle ; en se défendant eux-mêmes, les Grecs se donnaient encore le mérite de défendre leurs dieux. N'était-ce pas là une illusion? Et l'entreprise du Grand Roi n'avait-elle pas avant tout un