Hérodote, IV

même, sans coup férir, une adliésion formelle de la Macédoine à la domination perse '?

L'objection, sous cette forme, exagère et la défaite de Darius et la rapidité de la conquête qui suivit. Hérodote ne parle d'une déroute de l'armée perse que dans les déserts de Scythie au nord du Danube. Il ne dit pas que Darius ait dû traverser la Tbrace en fuyard, ni que le cbitïre de 80 000 bommes représente lou-t ce qui restait des 70 myriades qui avaient jadis fiancbi le Bospbore. Il peut se faire que le corps d'armée de Mégabaze se soit composé de troupes qui avaient séjourné en Tbrace, et que Darius ait ramené encore en Asie bon nombre de ses soldats. Même réduite à ces proportions, la défaite du Grand Roi nous semble encore assez grave : l'expédition n'avait pas abouti à le rendre maître des boucbes du Danube ni des autres voies commerciales dont il avait poursuivi la conquête : le but principal de la campagne était manqué. Mais allons plus loin : plusieurs textes anciens et plusieurs passages d'Hérodote permettent de reconnaître que le retour de Darius à travers l'Europe fut plus rapide qu'il n'aurait convenu à un conquérant invincible; les villes qu'il avait traversées au départ se soulevèrent contre lui, puisque ses généraux durent plus tard les reprendre de vive force -, et lui-même ne revint pas par le même cliemin ^. Hérodote, il est vrai, ne parle ni du pont détruit par ceux de Cbalcédoinc ni des vaisseaux que la ville d'Abydos se disposait à fournir aux Scytiies pour les aider à passer en Asie *; mais les deux faits sont rendus vraisemblables par le récit d'Hérodote : les Byzantins, qui détruisirent les stèles érigées par le Roi en souvenir de son passage ^ peuvent bien avoir comploté avec leurs voisins de Cbalcédoine la rupture du pont, et les Scytbes parvinrent sans peine jusqu'à Abydos, puisqu'ils cbassèrent alors Miltiade de la Cbersonnèse ^ Ce dernier détail, qui témoigne de la gravité particulière de l'écbec subi par Darius, a été révoqué en doute, mais à tort, suivant nous, par l'éditeur d'Hérodote, Slein.

1. Hérodote, V, i~--2[. Tout le récit d'Hérodote sur les envoyés du Grand Roi à la cour du roi de Macédoine, sur le meurtre de ces envoyés, et sur les arrangements intervenus ensuite entre le Perse Boubarès et le roi Alexandre, est évidemment de source macédonienne, et tend à dissimuler le fait réel, à savoir la soumission effective de la Macédoine à la Perse.