Hérodote, VII, 144, note à la

2. Krl'Ger (K. W.), Hislorisch-philologische Studien, t. I, p. 25 et suiv.

3. Droysen (H.), Die qviechischen Krieçisalierthumer (dans la réédition du Lehrbiich der griech. Antiquildten de K. F. Hermann), Fribourg-en-Brisgau, 1889, p. 275, note 1.

par Éphorc \ cette évaluation approximative peut fort bien provenir de riiistorien lui-même: car tel est à peu près le chilTre de la flolle à Salamine, et il était assez naturel d'attribuer à la loi de Thémistocle le cbiffre de vaisseaux que la flotte atteignit seulement un peu plus tard.

Celte inexactitude incontestable semble d'abord assez grave, puisqu'elle aboutit en somme à doubler un chiffre. S'il était permis de dire ici : ab uno disce omnes, les conséquences de cette expérience seraient terribles pour la confiance que mérite Hérodote. Mais remarquons que l'inexactitude porte seulement sur le nombre des vaisseaux construits d'après la loi de l'année 483/2, ot non pas sur l'effectif de la flotte athénienne à Artémision et à Salamine; Thistorien n"a fait qu'anticiper sur les événements en attribuant à l'année 482 le résultat obtenu seulement deux ans après, lorsque de nouveaux vaisseaux vinrent se joindre aux premiers. En réalité, il n'y a là aucune trace d'une disposition d'esprit tendant à grossir l'importance des batailles navales livrées par les Grecs, ou à exalter outre mesure le mérite des Athéniens, d'autant plus que le mérite eût été plutôt de vaincre avec moins de vaisseaux. Ce n'est pas à proprement parler une exagération de l'historien, mais seulement une confusion, qui ne change rien à la solidité de son témoignage en ce qui touche l'eiïectif des vaisseaux athéniens dans les grands engagements d'Artémision et de Salamine.

Les oracles rendus par Delphes aux envoyés d'Athènes. — Le serment prononcé à l'Isthme contre les partisans du Grand Roi.

La notice d'Hérodote sur la formation de la marine athénienne se rattache à un autre acte de Thémistocle : lorsque les Oioizçô-rj: athéniens envoyés à Delphes rapportèrent les deux oracles prononcés par la Pythie. Thémistocle proposa et sut faire prévaloir devant le peuple une interprétation de ces oracles qui sauva Athènes et la Grèce entière (VII, 140-143). La date et l'occasion de cet éclatant service ne sont pas nettement déterminées par l'historien, et les avis des

1. Ce chiffre se trouve en effet dans Justin (II, 12, j; 12), qui paraît l'avoir emprunté à Ephore. — Cf. Holzai'fel, Untevsucliunrien ilôer die Darslellung der griechischen Gescfii^hte bei Ephoros, p. 189, et Philologus, t. XLII (1883), p. 58i et siiiv.