Gtésias, Persica, S

rappeler l'inilialivc d'Athènes lors de la révoKe ionienne, c'est-à-dire celte première entreprise de la Grèce propre pour venir au secours de ses frères d'Asie? Cette omission nous paraît d'autant plus caractéristique (c'est-à-dire attribuable à Ctésias et non à Pholius), que nulle part ailleurs, à propos des campagnes de Datis et de Xerxès, il n'est question de l'expédition athénienne en Asie et de l'incendie de Sardes. Loin dattrihucr à un aussi nohle motif la haine dont les Perses poursuivaient Athènes, Ctésias racontait que les vainqueurs de Marathon s'étaient rendus coupables d'une violation du droit des gens, en refusant de rendre le corps de Datis'. Le récit de la bataille de Salamine contient aussi quelques traits qui s'accordent avec la tendance générale que nous signalons ici : la (lotte des Grecs compte, suivant Ctésias, 700 vaisseaux, et le contingent particulier des Athéniens 110 -. Que nous sommes loin des chilTrcs fournis par Eschyle, Hérodote et Thucydide! Les Athéniens ne forment plus qu'une fraction minim.e de la Hotte, au lieu de la moitié ou des deux tiers! Aussi la victoire appartient-elle réellement à tous les Grecs (v.xw7'.v "EXÀr.vs;), parmi lesquels Ctésias dislingue cependant Thémisloclc et Aristide, pour leurs sages conseils et leur habileté : c'est à eux que les Grecs durent un secours darchcrs crétois, et c'est par leurs manœuvres adroites que Xerxès précipita son départ. Hérodote ne nous apprendil pas que Sparte avait en effet rendu hommage à la prudence de Thémistocle ^? Enfin la prise et l'incendie d'Athènes sont exposés par Ctésias en deux lignes; mais c'est assez pour que l'auteur oppose au récit d'Hérodote une version beaucoup moins athénienne : au lieu de résister jusqu'à la mort, les pauvres prêtres réfugiés dans l'Acropole, derrière leur muraille de bois, s'échappent pendant la nuit, abandonnant la place à la llamme des Perses M

Nous ne prétendons pas nier que quelques détails dans le récit de Ctésias nolfrenl par eux-mêmes de l'intérêt, et ne puissent être utiUsés par l'historien des guerres médiques. Dans le nombre il conviendrait peut-être de ranger la digue élevée par Xerxès avant la bataille de Salamine, ou bien encore la présence d'archers crétois dans l'armée grecque ^ Mais nous avons démontré, ce semble, que