VI ACADÉMIE DE ROUEN

«n purifiant leur origine, a transformé, pour relier le présent au passé, l'attrayante allégorie de leur harmonieux accord et de leur éternelle jeunesse.

M. Bouctot, Tun des bienfaiteurs de TAcadémie, d voulu perpétuer cette alliance en instituant le prix ijui, cette année, doit revenir à Tœuvre la plus remarquable, peinture, sculpture ou gravure, d'un artiste né ou domicilié en Normandie, et dont le «ujet a été laissé au choix des concurrents. — Si vous trouvez quelque chose à reprendre dans mon xiiscours, ce ne sera pas, certainement, ce souvenir d'un acte de munificence qui nous permet d'honorer le talent. La libéralité des Médicis nous est interdite; mais la valeur de nos prix est rehaussée par vos applaudissements, consécration chère aux lauréats. De plus, quand les champions couronnés dans tjette arène ouverte aux rivalités généreuses sont venus frapper à la porte de l'Académie, nous ne les -avons pas fait attendre.

L'Académie a su, quand il le fallait, montrer sa Bévérité. Plus heureux que les juges de 1866 (dont plusieurs, hélas I ne sont plus ici), nous n'aurons pas, icette année, à nous abstenir et à stimuler les courages, car les œuvres présentées sont nombreuses, toutes dignes d'intérêt, quelques-unes très-fines, et deux tout à fait hors ligne.

Dans nos concours, les choses ne se passent pas €omme aux Jeux olympiques, où les athlètes descen-

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CONCOURS BE J875. XIVII

daient dans la lice à visage découvert, les spectateurs excitant les nouveaux venus et saluant ceux qui avaient déjà triomphé aux fêtes précédentes d'Olympie, ou dans les gymnases de Gorinthe, de Thèbes, de Sparte, de TAttique. — Dans les luttes moins tumultueuses auxquelles nous présidons, les concurrents restent inconnus, et il ne nous est permis de rechercher aucun autre nom que celui du vainqueur. Si par exception ce voile peut devenir transparent, c'est lorsque l'œuvre produite subit, à Theure même, l'épreuve décisive de la publicité. Cette sage coutume, rempart volontaire opposé aux préférences, garantie de notre justice, est aussi la sauvegarde sûre de la susceptibilité respectable des artistes; mais ce secret, religieusement observé, prive les plus méritants de recevoir au moins, à défaut de prix, un éloge particulier qui serait à la fois leur consolation et leur espoir.

Le silence nous est d'autant plus pénible que l'art ingénieux et utile de la gravure est délaissé, depuis que l'héliographie lui a suscité ce redoutable antagoniste 1% soleil. Jamais les encouragements aux

graveurs et aux aqua-fortistes n'ont eu plus d'opportunité, si nous ne voulons pas qu'on désespère de voir reparaître un Albert Durer, un Rembrandt, un Edelinck ou un Audran. Il ne faut pas que la forte race des graveurs périsse, car ils ne se sont pas toujours bornés à imiter. Quelques-uns aussi ont créé;

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