SCÈNE VII ANTONIN, GASTON

GASTONj entrant par le fond.

Bonjour, cher ami.

ANTONIN

Eh bien, voyageur, vous voilà donc de retour?

i08 HEUREUSE !

Depuis quarante-huit heures.

ANTONIN

Et votre première visite est pour moi? On n'est pas plus aimable.

GASTON, s'asso^-ant à gauche du gucridon.

Je vais être franc... Ce n'est pas l'ami que je viens voir, c'est le propriétaire.

ANTONIN5 qui s'est assis sur lo canapé.

Le propriétaire ?

GASTON

Vous avez Lien une maison rue d'Artois, 48?

ANTONIN

En effet.

GASTON

Il ne tient qu'à vous, mon cher ami, que je sois votre locataire. J'ai vu là un petit rez-de-chaussée, avec deux issues, qui me conviendrait à merveille.

ANTONIN

Deux issues?... Ah ! ah ! mon gaillard, il paraît que nous revenons du bout du monde avec l'idée de faire la fêle.

GASTON

Ah! oui, par exemple, je vous en réponds!... Je ne suis plus le jeune homme timide d'autrefois!... A propos, parlez-moi un peu de nos amis... Gomment vont les Ghàteau-Laplante ?

ANTONIN, étonnô.

Mais... (a part.) 11 ne sait donc pas?

GASTON

Ah 1 quelle femme, mon cher!... Ce que j'ai été bébête avec elle, il y a dix-huit mois !

ACTEJDEUXIÈME 100

ANTONIN, à part.

Hein? (Haut.) Alors, cette feiauie pour laquelle vous êtes parti?...

GASTON

C'était madame Ghâteau-Laplante... Je peux bien vous le dire, à vous, vous n'irez pas le répéter au mari?

ANTOXIN, bon enfant.

Bien entendu... Ainsi, c'était madame Ghàteau- Laplante que vous aimiez à ce point-là ? Et elle connaissait cet amour?

GASTON

Parbleu I Je le lui ai assez dit/

ANTONIN

Et que répondait-elle?

GASTON

Qu'elle ne pouvait pas m'aimer... qu'elle aimait son mari... ce que disent toutes les femmes à qui l'on fait la cour.

ANTONIN

Enfin, elle vous a résisté ?

Parce que j'étais un naïf, alors... Mais finie la naïveté, n'en faut plus. Et je reviens, bien décidé à rattraper le temps perdu avec elle 1

ANTONIN

Vous pensez encore à?...

GASTON

Plus que jamais!... I£lle doit une revanche à ma naïveté d'autrefois! Et entre nousj j m'imagine qu'elle ne sera pas dificile à prendre!

ilO HEUREUSt!

ANTONIN

Quoi?... Qui?... La revanclie ou madame Chàleau- Laplante ?

GASTON, se levant.

Les deux!... Celte femme-là, mon clier, n'est pas faite pour être mariée. Je m'y connais maintenant... Il n'y a qu'à la regarder. On sent que c'est impressionnable, sensible, vibrant ! Ça fait feu des quatre fers à la fois... Quand je dis des quatre fers, c'est une façon de parler.

ANTONIN, pensif.

Oui, oui, oui.

GASTON

Et lorsque je repense au jour où je lui ai fait mes adieux... C'était à la campagne... elle me tenait la main...

ANTONIN, à part.

Je me rappelle.

GASTON

Elle me disait : « Adieu ! bon voyage I » et, en même temps, sa main... je n'ai pas compris à ce moment-là... mais évidemment sa main me retenait, comme ça... Tenez, donnez-moi votre main.

ANTONIN, la retirant vivement.

Ce n'est pas la peine, je comprends très bien.

GASTON

Evidemment, elle me retenait.

ANTONIN, à part, furieux.

Oh! par exemple! Et elle m'avait dit que c'était une de ses amies!

GASTON

Quand je pense que je suis parti pour...