HISTORIENS ET PROSATEURS

Quand la muse du poëte ou le pinceau de l'historien se font serviles pour obéir ou flatter un maître intraitable, l'histoire devient partiale. Si l'on en excepte Tacite, et quelques autres, les historiens de la troisième période manquent de véracité.

Tibère a écrit des Commentaires sur sa vie, qui sont disparus. Paterculus (19) écrivit un abrégé de l'histoire de la Grèce, de Rome, de l'Occident et de l'Orient. Nous n'en avons plus que des fragments. LaHarpe annonce que l'ouvrage de Paterculus est un morceau précieux par le style et par le talent de semer des réflexions et des pensées fortes dans les tissus de la naration. Nous avons de Valère Maxime un livre intitulé : Dits et faits mémorables, on neuf livres, compilation peu admirée.

Quinte-Curce est l'auteur de V Histoire d'Alexandre le Grand, en 10 livres, dont les deux premiers nous manquent. Cette œuvre apparaît plutôt comme un roman historique que comme une véritable histoire. Le style en est charmant, naïf, enjoué, mais les erreurs de géographie et de stratégie militaire pullulent. Les discours sont trop fréquents. Le P. Rapin le loue pour son impartialité. " Il a dit le bien et le mal d'Alexandre sans se laisser prévenir au mérite de son héros. S'il y a à redire à son histoire, c'est qu'il est trop poli : mais il n'a pas laissé d'exceller à peindre les moeurs d'un air agréable et naturel."

Pline l'Ancien (23) laissa un grand nombre d'ouvrages. Outre V Exercise équestre du javelot et une Vie dt Quintus Pomponius Secindus, nous avons encore les Guerres Germaniques, l'Homme d Etude, Du Discours

LÏTTÉRATUKE ROMAINE. 137

équivoque, Suite d'Aufidius Basses, 160 Commentaires dt choses cJwisies, et sa vaste Histoire naturelle, en 37 livres, le seul ouvrage qui nous reste de lui. Cuvier en parle avec admiration et annonce que les défauts ne peuvent soutenir la comparaison avec les qualités qu'elle renferme.