CHAPITRE III

mentatioQ de la Renaissance ptus d'importance qu'à ses idées directrices — et c'est aussi, sous Louis XII, ce qui se produisit en France, sous l'intluence de causes analogues, mais bien plus nettement accentuées. La déDOjatiOin, qui tenait si peu de place dans les créations de Brunellesohi, ne tarda pas à jouer ici un rôle prépondérant, et l'effet d'ensemble des édifices souffre, cruellement parfois, de celte erreur de principe, même lorsque la réelle beauté du détail — c'est le cas, par exemple, à la Chartreuse de Pavie — désarme toute espèce de critique, et rachète au besoin notre déception.

Pour ne citer qu'un élément parmi ceux dont on a usé et abusé, disons que l'une des caractéristiques du début de lu Renaissance en Lombardie est l'emploi du pilastre légè' rement défoncé et décoré d'une chute d'arabesques (PI. 26), motif qui avait été réservé, à Florence, aux détails d'intérieur, à l'archi tectUTe de marbre, aux tombeaux. Lorsque la place et l'importance de ces pilastres sont commandées par une ncble et ferle composition comme celle de la Loge municipale de Brescia (P/. 24), on ne peut qu'approuver le choix de cet élément décoratif, aussi bien que celui de tout autre motif bien traité : mais nous parlons ici d'une oeuvre presque unique, appartenant par ses architectes successifs aux trois époques de la Renaissance, et qui compte parmi ses plus remarquables productions. D'une manière générale, la perfection du détail rachète mal l'insouciance de la composition, ou mieux l'adaptation un peu hâtive d'une décoration nouvelle à des formes architectoniques plus anciennes et n'ayant que peu de chose à y gagner.

C'est (pourtant à Milan, vers 1475 environ, que nous rencontrons pour la première fois le nom de Donato Lazzari : le Bramante. Né en 1444 mon loin de la petite ville d'Urbino, celui qui devait au début du sièolë suivant devenir Se Brunelleschi de Rome et qui exerça, après le maître florentin et avant Palladio, une influence si décisive sut l'évolution de l'architecture moderne, commença sa carrière

comme peintre, et étudia, -dit-on, sous André 'Mantegna (1). On a toujours été mal renseigné sur ses débuts et sur les œuvres de ce qu'on pourrait appeler sa première manière ; mais dès qu'on crut pouvoir considérer comme certain que le graiid architecte avait passé en Lombardie les vingt-cinq dernières années du quinzième siècle, on ne manqua pas de lui attribuer un peu partout, et parrots sans grande apparence de raison, les monuments de quelque intérêt qui, de près ou 'de loin, paraissaient se rattacher à son style. On est devenu plus prudent aujourd'hui : Bramante a partagé, en Lombardie, le sort de Pintelli à Rome, et on admet volontiers que 'la certitude de sa collaboration n'est acquise, à cette époque, que pour un nombre de monuments assez restreint.

Son œuvre Ja plus ancienne parait avoir été, dès 1474, l'église de S. Maria prés S. Satiro, petit édîflce assez simple àitué non loin du Dôme de Milan, et qui présente à l'intérieur la particularité d'une abside figurée seuilement par une perspective en bas-relief. La sacristie octogonale de cette église (Pi. 21), élevée plus t^-d en 1498, est une œuvre où l'on sent mieux l'artiste en pleine possession de son talent ("2). On pense qu'en 1477 il construisait l'église A'Abbiaiegrasso <3) dont le porche extrêmement (léger repose sur des colonnes superposées ; nous le retrouvons à Milan en 1490, travaillant peut-être avec Dolcebuono à S. Maria près S. Celso, achevant la coupole et l'abside de S. Marie des Grâces (1492) et élevant les bâtiments claustraux dont une partie est visible encore sur le côté gauche de la vieille basiilique de S. Ambroise {PI. 20). Le chœur de S, M, des Grâces n'est pas sans rappeler, en coupe, la disposition de la cha^pelle Pazzi ; ce qui semble plaire à Bramante dans ce parti c'est l'emploi de pilastres alternativement espacés et rapprochés.

(1) jLnûré MnntfgiiB, de Podoue (1431-150B), qui fut à '■ des CoDugue, le prédécesseur de Loreozo Costa. Il y Alberll quand il construisit l'église Saint-André.

(2) Cette salle est ornée d'une belle frise Dor Caradoi 1(3} A une Irentalne de kilomètres environ au sud-oues