LA RENAISSANCE FLORENTINE

Monuments de pise, — Brunelleschi et michelozzo. — Benedetto da majano et le cronaca, — Alberti. --

GrULIANO DA SANCALLO ET BACCIO D'AONOLO. Le QUIN- ZIÈME SIÈCLE A ROME. — Lks DÉCORATEURS. — LES DELLA ROBBIA. — DONATELLO.

C'est presque une trnilition, quand on parle des origines de la Renaissance, que d'en chercher les premières mantfesl;itions dans les œuvres de Niccola Pisano. C'est sans doute remonter un peu icin ; !a chaire du Baptistère de Pise (1260) et celle de la cathiîdrale de Sienne (3260), auxquelles on fait généralement allusion, sont bien des œuvres délicates et attrayantes, oi'i l'imitation de certains sarcophages antiques du Campo Sanlo est vis-ible dans te! basrelief, mais toule la partie archilectonique de ces compositions reste nettement gothique d'esprit et de détail, et il paraît difficile que l'une ou l'autre ait pu marquer une date dans l'évolution oarticulière de notre art.

Il ne faut pas oublier pourtant que Pise — et cela bien avant l'époque de la Renaissance florentine — avait conquis par l'empire de la mer une importance qui lui assura, presque un siècle durant, celte suprématie intellectuelle et politique que Florence devait lui ravir en même temps que la liberté (1406). Si ses arlisles ne sont encore que les précurseurs de la Renaissance, Us sont déjà de la race de ceux qui contribueront à son épanouissement, et leurs œuvres, tout au moins, sont les premières de l'arl toscan, Tous ceux qui de leurs pas ont foulé la pr.iiric soliiaire où s'élève le Dôme dans un inou)ilial»le dcL-or, ci'ux qui ont parcouru avec émotion ses cinq nefs et qui ont fait le tour de ce monument admirable qui dispute peut-être à Monreale et

à une ou deux basiliques de Rome la gloire d'ôtre la plus belle église du monde, ont eu le droit de se demander, surpris de trouver tant de cbarnie et tant de pureté dans un édifice construit de 10C3 à 1092, si réellement on ne devait pas chercher à Pise, et à cette époque reculée, l'origine du renouveau des arts. Et telle est la séduction Je celle ville déchue qu'on se prend à désirer qu'il en soit ainsi. Il n'en est rien, puisqu'il s'^igit d'une œuvre antérieure, même en Toscane, au début de la période gothique ; en réalité l'art roman, sur un sol où abondaient encore 1rs détails romains, a vu s'élever presjjue partout en Italie des églises remarquables, et ce qui nous plail ici est moins le résultat de tendances nouvelles que le fait d'heureuses modirications apportées aux formes basilicales primitives. Il n'y a pas lieu, qu;ml uux détails, de s'étonner de voir iies bases attiqnes et des chapiteaux corinthiens : tant que les ruines antiques onl^fourni des colonnes ou de simples fûts on les il redressés et utilises tels que, mais <|uand ces éléments sont venus a manquer, on s'est borm-, peur en créer de nonveaux, à reproduire des modèles existants.

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fort intéressants du re.sle. élevés à l'Iorence au cours de la

seconde moitié du quatorzième siècle, — et cela même

lorsque le plein-cintre y remplace déjà l'arc brisé comme

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