CHAPITRE VIII

plus tard, à la mort de Michel-Ange, de terminer l'escalier de la Bibliothèque Laurentienne, et il faut bien reconnaître qu'il est assez difficile de distinguer aujourd'hui où finit le travail du maître et où commence celui de Vasari. Son œuvre la plus importante est sans doute le Palais des Offices (1560- 1574) où devaient être logés les bureaux de l'administration grand-ducale, et où sont exposées, de nos jours, les inestimables collections de la galerie dite des Uffizi (PI. 69). Ce monument, qui manque un peu de correction, n'est pourtant pas dépourvu de mérites : il y a là l'essai d'une nouvelle disposition des éléments, et c'est probablement, comme l'a fait remarquer Burckhardt, « le premier bâtiment d'utilité publique ayant eu une destination précise ». Ajoutons que Vasari, peintre d'histoire assez ordinaire, eut à décorer la grande salle du palais de la Seigneurie, et collabora avec Zuccari aux fresques de la Sala Regia du Vatican.

On sait que la façade postérieure du palais Pitti (PL 70), avec sa triple ordonnance à bossages (1518), est, ainsi que le remplissage des arcades de l'élévation principale (PL 3), l'œuvre de Bartolomeo Ammanati (1511-1592). Le pont San Spirito, le palais Giugni (1560) furent également exécutés sur ses dessins. Il éleva à Rome, pour l'ordre des Jésuites, le Collège romain voisin de l'église Saint-Ignace (1582), ainsi que le palais Negroni, résidence de Louis Mattei (1564). Ce dernier édifice mérite encore d'être cité parmi les œuvres de la très bonne époque : il y a dans la fermeté de ses profils quelque chose de la manière de Sangallo.

Buontalenti (1536-1608) et Cigoli, à qui l'on doit l'élévation et la cour de l'énorme palais Nonfinito, Nigetti qui revêtit d'une somptueuse parure de marbres colorés la chapelle funéraire des princes Médicis (1604) sont, à Florence, les derniers architectes dont nous ayions à retenir le nom.

A Vicence, à Venise et à Gênes, la fin de la Renaissance devait voir s'élever des édifices d'une importance autrement

considérable. A Vicence surtout, de 1550 à 1580, l'art de bâtir se renouvela pour ainsi dire sous l'impulsion d'un maître dont l'inlluence n'a guère cessé de s'exercer depuis, et qu'on peut regarder à juste titre — en France spécialement — comme le père de l'architecture moderne. On n'a tiré chez nous qu'un faible parti des œuvres du quinzième siècle florentin; la Renaissance romaine, à son déclin, nous a légué surtout le style des églises de Vignole et de Délia Porta. C'est dans l'inépuisable variété des compositions de Palladio que le dix-septième et le dix-huitième siècles français ont trouvé la plupart des grands partis que nos artistes ont réétudiés après lui, sans rester inférieurs, la plupart du temps, aux modèles dont ils s'étaient inspirés.

Andréa Palladio naquit en 1518. Et l'on peut dire que c'est à Vicence qu'il passa presque toute sa vie, car il ne quitta guère sa ville natale que pour les courtes absences nécessitées par ses études ou ses travaux. Il fut l'un des premiers à réunir en un ouvrage les relevés qu'il exécuta soigneusement lui-même d'après les monuments anciens; il y joignit plus tard les plans de ses diverses compositions, et ce recueil, complété après sa mort par son élève Scamozzi, ne tarda pas à acquérir une énorme réputation. Les quatre livres de l'Architecture, publiés d'abord à Venise en 1570, et qui ont eu depuis lors un nombre considérable d'éditions, nous donnent des géométraux de la plupart des constructions du maître et constituent pour nous, aujourd'hui encore, une mine de précieux documents.

A feuilleter même rapidement ce vaste ouvrage, on est frappé, d'une part, par l'importance qui y est donné à l'étude des monuments antiques, et, de l'autre, quand on arrive aux œuvres mêmes de Palladio, par la diversité de parti qui distingue chaque édifice nouveau. C'est bien là un traité d'architecture par l'exemple : l'un après l'autre le maître semble nous signaler les motifs qu'il est possible d'employer, en s'empressant de nous montrer pour chacun d'eux l'effet qu'ils produisent sur un monument exécuté. Tantôt les ordres sont superposés; tantôt une seule ordonnance, décorant le premier étage, repose sur un soubassement de bos-

FLORENCE

Planche 70

4£BS3L., .

COUR DU PALAIS PITTI ET JARDIN BOBOLl