RENDU À JÉRÔME

entendre sa défense. Il comparut. On lui ordonna de répondre aux articles produits à sa charge. H le refusa longtemps , disanl qu'ir désirait plaider sa cause, avant de repousser les calomnies de ses ennemis. Mais comme on ne voulut pas le lui permettre , il parla en ces termes au milieu de l'assemblée : « Quelle injustice? » etc. (1)

j> Pendant qu'il parlait avec tant de force et de grâce , il se fit dans rassemblée un si gra nd tumulte qu'on ne pouvait plus Tentendre. On lui permit de répondre aux articles proposés contre lui , et on lui accorda pleine liberté de parler. On lui lut tous ces articles , Tun après Vautre j et commo on Vinlerrogeait sur chacun d'eux , on ne saurait croire avec quelle dextérité et quelle finesse il répondait , et que do raisons il alléguait pour appuyer ses sentiments. Jamais il n'avança la moindre chose qui fût indigne d'un homme de bien ; et , si ses sentiments sur la foi étaient conformes à ses paroles, il n'y avait pas le moindre sujet de l'accuser, bien moins encore de le condamner h la mort.

» Il soutenait hautement que tout ce qu'on avançait contre lui était faux et imaginé par ses ennemis. Quand on lui lut qu'il déchirait le siège apostolique par ses méchants discours , qu'il s'était attaqué au pape lui-môme , qu'il était l'ennemi des cardinaux , le persécuteur des prélats , l'adversaire de tout le clergé chrétien , il se leva , et d'une voix plaintive il s'écria , les mains étendues : « De quel côté me toumerai-je? » etc. (2)

» II les piquait souvent par des railleries mordantes; quelquefois môme il les forçait de rire, dans un sujet si triste, en donnant un tour ridicule à leurs objections. Quand on lui demanda quel était son sentiment sur le sujet du sacrement : « Naturellement , répondit-il , c'est du pain ; pendant et après la consécration , c'est le vrai corps de Christ. » 11 ré|)ondait do môme catholiquoment sur les autres articles

» Mais l'affaire n'ayant pu se terminer ce jour-là , à cause du grand nombre des accusations et de leur importance, on la remit à un autre jour. Les autres articles ayant été lus au jour 6xé, et prouvés par des témoins, Jérôme pria rassemblée de lui donner audience. Ayant ol>-

(t) Ce soot les paroles rapportées plus hani . p. (Oti. (1) Ce iODt encore les parolei citées plus haut , p. iflT.

T&riOIUNAGK

tenu sa dimuindc , noo sans opposition , il cominûDQa par prier Dût (le si liien ronduire son esjM-il et sa langue, qu'il n'avacçâl rieo f\a ne toumAl au salut de son âme. ■ Je n'ignore pas , A savante assemblée 1 dit-il , que plusieurs excellents hommes , opprimés par de faui témoignages , ont été traités d'une manière indigne fie leurs' vertus , et (vndamnt^ par des jugements tr^s-iniques. • Il commença par Teiemple de Socrate , elo....

■ Passant ensuite aux exemples des Hébronx , il rappela que Holbe avait été souvent calomnié par le peuple, coanne s'il eût été un imposteur; que Joseph avait été vendu pir la jalousie de ses frères, puis emprisonné sur de faux rapports ; qu'Esuf*?, Daniel et presque tous lea prophètes avaient été injustement persi^utés. Il n'oublia pas l'bisloire de Susanne. Après ces exemples tirés de l'Ancien Testament, il passa h ceux du Nouveau. Il retraça l'injuste supplice de Jean-Baptiste, de Jésus-Christ , el de la plupart des apAtres , qui avaient été iiùs h mort comme des impies el des séditieux, u C'est , disait-il , une cbosc indigne qu'un pr&lre soit injustement condamné par un prêtre ; mais le comble de l'iniquité, c'est qu'il le soil par le conseil et par le collège des prêtres. « *

B Comme toute l'arfaire roulait sur les témoins , il soutint qu'on ne devait ajouter aucune créance à leur déposition, pirce qu'ils n'avaient rien avancé que de faux et qu'ils ne Tavaient fait que par haine et par envie. Il exposa les raisons de celte haine avec tant de vraisemblance, que peu s'en fallut qu'il ne persuadAt : et si ce n'eût pas été une affaire de religun, il eût élé renvoyé absous, taat on était louché de compassloo.

» Alin d'émouvoir davantage , il ajoutait qu'il était venu de son bon gré au concile pour se justifier, et que ce n'était pas la démarclie d'un homme qui se serait senti coupable. D'ailleurs on voyait assez, par le compte qu'il rendait de sa vie cl de ses études, qu'il avait passé son temps dans l'exercice de la vertu cl duns des travaux utiles et pictix. A l'égard de ses sentiments , il fit voir que , de tout temps, les hommes les plus savants avaient eu des opinions différcoles sur la religion ; qu'ils en avaient disputé , non pour combattre Is vérité, mais pottr l'éclaircir; que saint Augustin et saint JérAmo n'avaient [}.is lonjnurs été du même avis , sans que pour cela on lbs eilt accusés d'hérésie.

» Comme on s'iitlcudaîl , ou qu il se justifierait , ou qu'il se rctrav^

RENDU A JËROMK. G07

terait, il déclara qu'il ne ferait ni l'un ni l'autre , parce qu'il ne se sentait coupable d'aucune erreur , et que ce n'était pas à lui à rétracter les fausses accusations de ses ennemis. 11 fit même un grand éloge de Jean Hus qui avait été brûlé , l'appelant un homme juste et saint , qui n'avait point mérité une telle mort , et déclara qu'il était prêt à souffrir avec constance, toutes sortes de supplices; qu'il aimait mieux céder à la violence de ses ennemis et à Timpudence de ses accusateurs, que de mentir comme eux ; sachant bien , d'ailleurs , qu'ils en rendraient compte un jour à Celui qui ne peut être trompé.

» Toute l'assemblée était pénétrée de douleur ; on désirait ardemment de sauver un si excellent homme, s'il eût voulu rentrer en lui-même. Mais ferme dans sa résolution , il semblait ne respirer quo la mort. 11 recommença l'éloge de Jean Hus a qui , disait-il , n'avait rien fait contre TËglise de Dieu, en blâmant les abus du clergé, l'orgueil, le faste et la pompe des prélats...

» Il avait une telle présence d'esprit et une telle fermeté, que, bien qu'interrompu par mille clameurs et sans cesse harcelé , il ne demeurait jamais sans réplique et faisait taire ou rougir ses agresseurs. On admirait sa mémoire qui ne lui rendit jamais de mauvais services, quoiqu'il eût été trois cent quarante jours dans une basse fosse , sans pouvoir lire , ni même voir la lumière , en butte' à mille agitations d'esprit qui auraient fait perdre la mémoire h tout autre. Il allégua , pour soutenir ses sentiments , un si grand nombre d'autorités des docteurs de l'Eglise , qu'on a peine à concevoir qu'il ait pu les rassembler dans cet espace de temps , quand mc>me il aurait joui d'une parfaite tranquillité.

» Il avait une voix mâle, agréable, distincte et sonore. Son geste était tout-à-fait propre à exciter la compassion , quoiqu'il n'en souhaitât aucune. En un mot , à voir son intrépidité , vous l'eussiez pris {)our un autre Caton. O homme vraiment digne d'une mémoire immortelle 1 S'il eut des sentiments contraires à ceux de l'Eglise , je ne le loue pas en cela ; mais j'admire son savoir prodigieox et son éloquence. Je crains que la nature ne lui ait fait ces présents pour sa perte.

» On lui donna deux jours pour se repentir ; plusieurs personnes , entre autres le cardinal de Florence , allèrent le voir pour tâcher de le ramener. Mais ayant persévéré dans ses erreurs, il fut condamné au feu par le concile 11 marcha au sui^licc avec un visage jgai ,

669 TUëSES de MAUTIX LUTHER.

et avec plus d'intrôpidîté ({u'aocun Stoïcien n'en fit jamais paraître. Quand il fut sur le lieu du supplice , il quitta lui-même ses habits , d se jetant à genoux , il baisa le poteau auquel il devait être lié. On rattacha d'abord tout enchaîné et tout nu avec des cordes mouillées. Ensuite on mit tout autour de lui de grosses pièces de bois , entremêlées de paille. Le feu ayant pris , il se mit à chanter une hymne qu'il ne discontinua pas malgré la flamme et la fhmée. G>mme le bourreau s'approchait du feu par derrière , de peur que Jérôme ne le vît : tf Avance , lui dit-il avec courage , et mets le feu devant moi : si je l'avais craint, je ne serais pas venu ici ; je pouvais bien l'éviter. »

» Ainsi périt cet homme dont on ne peut assez admirer le mérite. J'ai été témoin do sa mort , et j'en ai considéré tous les actes. Qu'il y ait eu en lui de la mauvaise foi ou de l'opiniâtreté, je n'en sais rien ; mais jamais on ne vit do mort plus philosophique.

» Je vous ai fait là un long récit. J'ai cru no pouvoir mieux pro6ter de mon loisir, que de raconter une histoire aussi semblable à celles de l'antiquité. Mucius Scévola ne vit pas brûler son bras avec plus de constance, que celui-ci tout son corps; et Socrate ne prit pas le poison avec plus d'allégresse. Mais cela suffit. Pardonnez ma longueur. Un tel sujet demanderait une narration plus étendue encore (1). »

Note G', page 544. — Thèses de Martin Luther sum les

Indulgences (1617).

Les Thèses de Martin Luther, avec les éclaircissements qu'il v ajouta peu de temps après, heurtaient de front les grandes erreurs du papisme; elles préparèrent une entière révolution dans la théologie. Il y faisait cette juste remarque : « La repentance que Jésus a prèchée est pour tous les hommes sans distinction. Elle est imposée au monarque sous la pourpre, au prince au milieu de nos grandeurs, au prêtre sous ses ornements pontificaux , aussi bien qu'au moine sous son froc , et au pauvre au sein de l'indigence , comme le montre l'exemple de Daniel et de ses frères captifs à Babylone. I^ doctrine de Jésus-Christ doit être pour tous les hommes , c'est-

(1) Lenfant ( Hûtoirc du Concile de Comianœ),

THESES Dfi MARTIN LUTHER. CM)

à-dirc qu'elle est applicable à tous los états et à toutes les conditions. »

Voici comment Luther y décrivait la vraie contrition : « Il faut, disait-il, qu'elle vienne du sentiment de la bonté de Dieu et de la vue de ses bienfaits , surtout des plaies de Jésus-Christ ; de telle manière que , réfléchissant sur la bonté du Seigneur , l'homme apprenne à sentir son ingratitude, à se haïr lui -môme, et à concevoir de l'amour ^ur un Dieu si charitable. Dès-lors , il commencera à verser des larmes, à se dépouiller de toute estime de lui-même, à se regarder comme la plus indigne des créatures , toutefois sans se laisser aller au désespoir. Alors il détestera le péché , non à cause de la peine qu'il entraîne à sa suite, mais en considération de la bonté de Dieu ; voyant à découvert cette bonté , il sera préservé du désespoir ; il éprouvera de l'aversion pgur lui-même , mais ce sera une aversion mêlée de joie. »

La soixante-deuxième thèse était ainsi conçue : « Le véritable trésor de l'Eglise j c'est le saint Evangile , la grâce et la gloire de Dieu. »

Dans la trente-deuxième conclusion, Luther s'adressait en ces termes aux ministres de la Parole de Dieu : « Avant toutes choses , mes chers frères 1 croyez en Jésus-Christ ; placez en lui votre confiance et vous amendez ; chargez- vous de votre croix ; suivez Jésus-Christ, el apprenez à ne redouter aucune peine , môme la mort. Que votre premier soin soit de vous aimer les uns les autres ; servez-vous mutuellement, assistez les indigents et les pauvres, sans vous en laisser détourner par les indulgences. »

Dans la trente-septième conclusion , Luther , déployant toutes les richesses du salut gratuit, disait : « Puisque l'Esprit de Christ habite dans tous les vrais chrétiens , et en fait les frères , les cohéritiers et les membres de Christ , comment ne ()articiperaient^ils pas à tous les biens de (Christ ? Selon les richesses incompréhensibles de la miséricorde de Dieu , le chrétien peut se glorifier en Christ , et dire en toute aatorance que tous les mérites de Chriçt , que sa justice , que sa patience, que son humilité, que toutes ses vertus lui appartiennent en propre , et cela , en conséquence de l'union spirituelle qui subsiste entre Jésus et ses membres, par la foi en ce Sauveur. En verta de la même union , les péchés du fidèle ne sont plus les siens ; ils deviennent ceux do (Christ , et ils sont tous abolis par Christ. Telle est notre confiance , ti^llc' est ausbi notre consolation , que par la foi

670 RKMABQUES DE LUTHBR

nos péchés sont ôtés de dessus nous , et accumules sar Oirist ; c'est sur lui que Dieu les a tous mis y et ce Sauveur les a tous portes. 11 est Y Agneau de Dieu qui ôte le péché du monde. »

^ Note H', page B47. — Cinquante Déclarations de saint

Paul écrivant aux Galates, ou dnqiuinte Qualifications de la propre justice ou justice des œuvres ^ par Martin Luther.

I^ prêcher ou la professer :