AU NORD ET AU SUD

Athabaska, où une seconde mission avait précédemment été établie, Mgr Taché arrivait, le 22 août i856, à Saint- Boniface, où il prenait enfin possession de son siège. Là il fit la connaissance du P. Lestanc, qui venait d’arriver de France, et partait bientôt lui-même pour ce pays lointain, où il devait négocier une affaire importante.

72. Parmi les Protestants. — Les ministres protestants étaient eux-mêmes loin d’être oisifs. Un M. William Mason qui, après avoir été ministre méthodiste au lac la Pluie, était passé à l’anglicanisme, fut euA^oyé, dans l’été de i854r à la factorerie de York y servir les intérêts de sa secte, pendant que son nouveau supérieur, l’évêque anglican Anderson, élevait au rang de ministre un nommé W.-W. Kirkby, qui devait plus tard travailler avec assez peu de succès parmi les sauvages du Grand-Nord, malgré les présents qu’il allait leur prodiguer pour leur faire abandonner la religion catholique.

Mais un voyage qui devait éclipser tous les efforts de ses coreligionnaires fut celui qui mena le Rév. M. Hunier de la Rivière-Rouge au fort Simpson, sur le Bas-Mackenzie. Les missionnaires catholiques avaient jusque-là travaillé avec zèle, malgré une pauvreté extrême, dans tout le Nord. Ils furent donc surpris de voir un représentant de l’Eglise d’Angleterre venir leur disputer le terrain et ajouter encore aux difficultés inhérentes à leur ministère.

M. Hunter essaya de se gagner les Indiens qu’il rencontra et se créa quelques adhérents au fort Simpson, où il eut pourtant à lutter contre l’intervention du petit, mais vaillant, P. Grollier. Après un séjour d’un an dans le Grand-Nord, il regagnait la Rivière-Pmuge.