Explorations d'Alexandre Mackenzie. EN était
à peine constituée qu’un Canadien nommé Laurent Leroux
se rendait du lac Athabaska au grand lac dés Esclaves, qu'il était le premier blanc'à explorer (1786), et où il fonda
. Le fort Résolution. Leroux.était un commis de la nouvelle
compagnie. Encore plus haut placé était Alexandre Mackenzie, qu’il Accompagna en juin 1789 dans un" Voyage qui
.meña ce dernier jusqu'à l’êmbouchure dans la mer Gla-
ciale dé l'immense cours d’eau auquel il a donné son nom. Trois ans plus tañd, le même Mackenzie traversait les , 7,
on
. PA montagnes Rocheuses et, après aVoir surmonté des difficultés, Sans nombre, finissait par contempler (22 juillet” -.1793) cêtle « mer de l'Ouest » (l'océan Pacifique), après | laquelle avaient soupiré Lävéreadrye et tant d'autres. Dans l’un et l'autre. de-ces” voyages de découverte, cet exploratéur était aécôMpagné de Canadiens-français, sans le concours desquels ‘il n'eût pu réussir.
Rivalité commerciale. ” — Cependant la“ompagnie
plus ‘en plus active, et les solitudes de ‘l'Ouest canadien étaient comme parse- mées de-ses forts, ce qui força sa rivale à se réveil.
ler et à établir élle-mêmedes postes: sur- l’ Assiniboine supérieure (1790); à Bran-” don (1794), près-dü Portage-la-Prairie (£796)et sur.
LT, Rivière-Rouge (1799).
“De cette rivalité effrénée ù naquirent* malheureusement là plus grands désordres; si qui prirent généralement la forme de débauches inconcevables, provenant des liqueurs fortes que chacune des deux corpôrations fournissait aux sauvages dont elle fonvoitait les four- Trures. ° . . |
L'unanimité des sentiments n'était (point non plus. par ‘
‘faite dans la compagnie du Nord- Ouest, et en 1799, Mac-.
kenzie, suivi d'un assez grand nombre de bourgeois; s’en retira pour fonder une société distincte, source de nou--
du Nord-Ouest devenait de —-
veaux désordres, qui devait se réünir à l'ancienne à la fin.
de 1804.
De leur côté, les autorités de la compagnie de Ja baie d'Hudson s'efforçaient de contrecarrer l’action de leur entreprenante rivale, et pour cela ne se faisaient pas faute d'attirer à leurs comptoirs ces commis et voyageurs de
