LA COLONIE DE LORD SELKIRK

- Aussi les gens de Miles Macdonell durent-ils äller passer l’hiver à Pembina, environ 60 milles au sud, où ils établirent un poste qu'ils nommèrent fort Daer. Pendant ce temps, la résidence du gouverneur lui-même fui bâtie sur une pointe de terre formée par un, détour de la rivière Rouge, à deux milles du fort Gibraltar. Puis, comme la réception plus que froide dont on avait.été gratifié faisait présager de l'opposition, ce poste fut bientôt entouré d’une palissade et plus ou moins fortifié sous le nom de fort Douglas. TT,

En 1813, quinze ou vingt Irlandais rejoignirent les pre- |

miers colons, sous la conduite d'un Owen Keveney, “homme despotique qui n'allait pas tardef" à” tombér. victimé-— de l’animosité des gens du « Nord-Ouest », ainsi dé’ on.

appelait communément la corporation canadienne... Le an .

"née suivante, le nombre des colons fut augmenté de 93 et, en 18:15, d'une centaine de fermiers écossais.

‘24. Premières Hôstilités. — La principale difficulté qui se présenta à M. Macdonell fut celle de ‘nourrir tant de bouches. La terre était, il est vrai, des plus fertiles, et la plupart des nouveaux venus manifestaient baucoup de ‘bonne volonté; mais les instruments agricoles maänquaient. Et puis il fallait attendre un an le rendement des petits chämps ensemencés, sans compter que les représentants de la compagnie du Nord-Ouest faisaient secrètement leur possible pour décourager les colons et les porter à quitter le pays.

Ce que voyant, le gouverneur Macdohell défendit publi-

quement (8 janvier 1814) l'exportation des provisions de . bouche qui flétaient point absolument nécessaires au soutien des traiteurs, et de leurs employés.

7 Ceux” du « « Nord-Ouest » s’opposèrent à l’exécution de - cette mesuré" et, après une série d’actes plus ou moins hostiles, au cours désquels leurs adversaires eurent bien

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24 HISTOIRE DEvLOUEST CANADIEN

aussi leurs torts, ils attaquèrent, le 25 juin 1815, le fort Douglas et dispersèrent les colons, qui durent ou bien par-

‘ tir pour le Canada, où on Jeur promettait monts et merveilles, ou bien reprendre le chemin de l’Europe par ‘la voie de, la baie d'Hudson. Ceux qui se décidèrent à cette der nière alternative furent heureusement rameñés à leurs champs par un Colin Roberison, officier plein de détermination qui arrivait à la « Fourche » avec un contingént de vingt. Canadiens-français.

29. Bataille de la Grenouillère. — Puis, le 17 mars 1816, Je même Robertson prit et rasa le fort Gibraltar, en l’absence du gouyerneur Macdonell, qui avait maintenant comme supérieur sous certains rapports un nommé Robert Semple, gentilhomme sans aucune expérience des mœurs du pays, dont la présomption n l'allait ait pas tarder -— “: à causer un désastre: "7" 777 Pour se meltre en état de faire face à toute éventualité, les autorités de la compagnie du Nord-Ouest réunirent près ., de Ja « Fourche », où confluent de l'Assiniboine avec la z ‘ Rouge, un certain nombre d'hommes: dont une bande’ composée de 64 métis et Canadiens- français, avec 6 sauvages, passa Je 19 juin 1816 en vue du fort Douglas, à un endroit. marécageux connu sous le nom "de la Grenouilière: Sans . 5 s'assurer ni dé leur nombre, ni de leurs intentions réelles, Semple alla les rencontrer avec 27 hommes armés et voulut arrêter leur représentant, François-F. Boucher, Cañadien avec lequel il parlementait. Une décharge de mousqueterie s’ensuivit qui tua l'un des Anglais, pendant que Boucher s'enfuyait du côté des siens. Presqué aussitôt, le gouverneur lui-même tombait frappé d’une balle, et en . un clin d'œil la fusillade devenait générale. ‘ Les métis, qui étaient sous la’ conduite d’un Cuthbert Grant,.eurent un homme tué et quatre blessés, tandis que du côté des Anglais pas moins de 21 mordirent la ‘pous-

LA COLONIE DE LORD SELKIRE 25 sière, entre autres Semple lui-même, qui fut lâchement achevé par un sauvage malgré un Canadien qui le gardait.

Là-dessus Grant s’empara du fort Douglas et dispersa —complètement les colons de lord Selkirk.