CHAPITRE IX

67. L'Education à la Rivière-Rouge. — De leur côté, les autorités civiles coopéraient généreusement au -bien

fait par la religion en votant des fonds pour aider Îles missionnaires dans l'instruction de la jeunesse. Le 1° mai 1852, le conseil de. l’Assiniboia adopta à l’unanimité une résolution d’ après laquelle une sornme de 100 livres. sterling serait chaque année divisée entré l’évêque du Nord- Ouest (Mgr Provencher) et celui de la Terre de Rupert; laquelle somme « devait être à leur discrétion consacrée à des fins d'éducation. ».

Puis, voulant faire participer aux largesses du gouvernement le ministre presbytérien, qui était arrivé au pays l'année précédente, une somme de 15 livres sterling lui fut aussi votée. | Malbeureusement le comité central de Londres désavoua chacune de ces résolutions. Le gouvernement local n’en continua pas moins ses allocations annuelles aux différentes communions du pays. Ii s’abstint seulement de spécifier les œuvres auxquelles cet argent devait être employé. Mais une partie des ao dollars qu'il alloua régulièrement aux catholiques servit toujours, à sa connaissance, à l’en- tretien de leurs écoles. : | |

Mgr Provencher en avait alors au moins six sous sa direction. La plus récente, celle de Saïint-François-Xavier, datait de 1850, et était tenue par deux Sœurs grises détachées de Saint- Boniface.

.68. L' Inondation de 1852. — Depuis les visites de sauterelles arrivées les premières années après sa fondation et l’inondation de 1826, la colonie de la Rivière-Rouge avait été épargnée au point de devenir aussi prospère .qu'elle pouvait l'être dans l'état d'isolement où elle se trouvait. En 1852, il plut à la divine Providence de l’éprouver de nouveau par une inondation qui, un peu moins ” .jorte que celle de 1826, n’en eut pas moins des effets encore plus désastreux à cause du développement qu'avait

pris la colonie. Un très grand nombre de bâtisses furent emportées par les eaux, et les colons durent se réfugiér sur les points élevés de la vallée. Les dégâts furent incal- - culables. :- ‘ L'eau venait à peine- de se retirer que Mgr Taché reve-

nait de France avec un jeune Père Oblat du nom de

Grollier, qui devait devenir l’apôtre du cercle arctique, et un autre prêtre, M. Albert Lacombe, qu'attendait

juin 1852. Le 8 juillet suivant, les trois missionnaires quittaient pour toujours leur supérieur ecclésiastique, les deux premiers pour l'Ile-à-la-Crosse -et le troisième pour Edmonton et Sainte- Anne, d'où il n'allait pas tarder à déployer | les ressources d’un zèle immense en faveur des Cris et des Pieds-Noirs.

Mgt PROVENCHER,

69. Mort de Mgr Provencher, — Pendant çe temps, un autre pionnier de l'Evangile dans le Nord, le P. Henri Faraud, qui était arrivé au pays le g novembre 1846, quittait lui-même le lac Athabaska, où il avait établi sa première mission (8 septembre 1848) pour aller porter la bonne nouvelle ‘aux sauvages du grand lac des Esclaves, auxquels

uñe carrière encore :

plus féconde dans les .

grandes plaines de l'Ouest. C'était le 27.

il fit un très grand bien (185;1) et pour lesquels il édifia de ses propres mains une église en troncs d'arbres. I était . le premier missionnaire à les visiter. ' Quant à Mgr Provencher, l’apôtre de la Rivière- -Rouge, usé avant le temps par ses nombreux travaux, il allait, le 7 juin 1853,-jouir de la récompense promise au bon et fidèle serviteur. La colonie tout entière le pleura comme un bienfaiteur public, et le gouverneur Caldwell, les officiers de la compagnie alors au fort Garry,-ainsi qu'un grand nombre de protestants, assistèrent à ses funérailles.

Le clergé catholique que le défunt prélat laissait dans

l'Ouest se composait de 4 prêtres séculiers et de 7 pères oblats.