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sections selon son bon plaisir », ainsi que l'écrivit un auteur anglais -du temps. Ces gens se réservèrent alors les meilleures terres pour eux-mêmes et leurs amis d'Ontario, et les choses en vinrent au point que la propriété person-

..nelle ne parut plus jouir d'aucune sécurité. On crut même

que ces étrangers allaient s'approprier tout‘le pays, ainsi que le déclara plus tard sous serment le secrétaire du conseil d'Assiniboia.

g1. Commencement de l’Insurrection. — Alarmé de ces agressions inexcusables, L. Riel, avec quelques partisans,

força, Ie 11 octobre 1869; un arpenteur à abandonner ses

“opérations. En vain le jeune homme fut-il conduit devant

les autorités civiles : il déclara sans broncher que l’Assiniboia n'appartenant poini au Canada, les arpenteurs du Dominion ne pouvaient y opérer sans l'autorisation de ses habitants. Puis, dans le but d’ empêcher l'entrée dans la colonie de M. William McDougall nommé son: gouverneur par une puissance qui n’y avait encore aucun droit, Riel éleva sur la voie publique, près de Saïint-Norbert, une barrière qu'il fit garder par des métis armés,/et, le 21 octobre suivant, le comité qu'il avait formé lui défendit formellement l'entrée du pays.

‘Ce que voyant, le col. Dennis voulut soulever les Anglais en faveur de McDougall; mais, comme mêmé ces gens étaient loin de voir d’un bon œil les changements qu’on préparait sans les avoir consultés, la mission de l'officier canadien n'eut point de succès, et le soi-disant gouverneur dut rester à Pembina, après avoir été repoussé par la force d'un poste sur le territoire de la colonie où il S "était introduit,

92. Convention et Proclamations., — Ne pouvant se rendre au fort Garry, celui-ci y envoya son secrétaire, J.-A.-N. Provencher, qui fut arrêté à la barrière de Saint-Norbert

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LE SOULÈVENENT DE LA RIVIÈREROUGE 83 et reconduit à la frontière a novembre). Puis, pour empêcher les recrues que Dennis essayait de faire au Portagela-Prairie de se couvrir de la protection des-murs et du canon du fort Garry, Riel occupa cette place le 2 novembre et invita les sections anglaise et française de la population à élire chacune 12 représentants chargés de délibérer sur les réclamations que le pays devait faire à Ottawa. Ces députés se réunirent le 16 novembre, mais ils ne purent s'entendre que sur un premier essai de liste des

Droïts que les colons voulaient faire accepter par les auto-.

rités fédérales comme condition de leur entrée dans la Confédération.

Le transfert de l’Assiniboia au Canada avait d’abord été fixé au 1° décembre 1869; mais il fut ajourné jusqu'à ce qu’un arrangement pût être conclu avec ses habitants. Ce délai n’empêcha point McDougall de se proclamer, le 1° décembre, lieutenant-gouvernéur des Territoires du Nord- Ouest, comme il appelait l’Assiniboia, et six jours plus tard il chargeait le col. Dennis de mettre à la raison ceux qui refusaient de le recevoir sans conditions.

En présence de ces mesures, le gouverneur MeTavien se

déclara déchu de toute autorité. Puis, comme un certain,

nombre de Canadiens-anglais s'étaient barricadés chez Schultz, où se trouvaient emmagasinés des vivres qu’on croyait devoir servir aux volontaires que Dennis essayait d’enrôler, Riel s'en empara et fit prisonniers leurs gardiens au nombre de 45 (3 décembre). Le lendemain, les métis ayant appris que la proclamation de McDougall était dénuée de toute valeur, ils se déclarèrent sans aucun autre gouvernement que celui qu'ils pourraient former et prêts à entrer en négociatiôns avec l'administration d'Ottawa.

93. Anglais et Français concourent à la formation d’un Gouvernement. — Cette-administration avait envoyé aux insurgés le;vénérable M. Thibault, l’ancien missionnaire

84 HISTOIRE DE L'OUEST CANADIEN de l’Extrême-Ouest, avec le col. Charles de Salaberry, dont

l'intervention n'avait aucune chance de,succès, parce que ni l’un ni l’autre n’était en possession de papiers les auto-

; risant à faire aucune promesse aux habitants de la colonie. ‘Deux jours après, M. Donald-A. Smith (plus tard lord

Strathcona) arrivait d'Ottawa armé de documents dont la. production occasionna une grande assemblée, publique les 1g et-20 janvier 1870.

Là il fut décidé qu'on aurait une nouvelle convention composée de. 4o délégués des deux langues, laquelle s’ouvrit effectivement le 25 janvier 1870. Anglais et Français s’y coudoyaient, et M. MeTavish lui-même leur fit dire de former un gouvernement régulier, ce qu'ils firent en nommant Louis Riel président, Thomas Bunn secrétaire, W.-B. O'Donoghue trésorier, James Ross juge en chef, A.-G.-B. Bannatyne maître des postes général et Ambroise- D. Lé-. pine, adjudant, ou chéf de la milice.

Ce gouvernement était dès lors le seul existant à Ja Rivièré:Rouge, et il avait été formé par les représentants des deux sections de la population, du gré du commissaire spécial d'Ottawa et sur l'invitation formelle de l’exgouverneur de l’Assiniboia. Il prépara, ‘de concert avec la convention, une nouvelle liste des Droits, que devaient présenter au cabinet fédéral trois délégués qu’on choisit alors.

94. Les Anglais du Portage se révoltent. — Les choses étaient donc en bonne voie de s'arranger lorsqu'on vit passer en vue du fort Garry une bande de Canadiens-an.. ge de Portage-la-Prairie sous la conduite d’un mäjor

C.-W. Boulton, qui allaient soudoyer les fermiers écossais, avec le concours desquels ils se proposaient de s'emparer du fort Garry et de faire Riel prisonnier.

C'était le 15 février 1870. Après leur jonction avec les

fermiers écossais, qui se soulevaient. ainsi contre Je gou-

vernement qu'ils venaient de se donner par l'intermédiaire . de leurs propres représentants à la convention, les Anglais ”. sous les armes se trouvaient au nombre de 6 à 700 contre les 500 métis et blancs de langue française qui formaient

LOBD STRATHCONA (D.-A. SMI1H).

la garnison du fort Garry. Pour ne pas donner prétexte à une guerre civile, Riel relâcha alors ce qui lui restait de prisonniers.

Les Anglais n’en continuèrent pas moins leurs préparatifs hostiles, mais furéht bientôt forcés de se débander. Le 17 février,-le parti du Portage repassait en vue du fôrt

lorsque O’Donoghue se mettant à la tête d’un peloton de métis français, les captura au nombre de 48.

95. Exécution de Scott. — Exaspéré par cette hostilité sans cesse renaissante, Riel crut qu'il n'aurait point de paix tant que les fauteurs de sédition ne se seraient point convaincus que son gouvernement était décidé à se défendre contre leurs intrigues. Boulton, qui avait été pris avec un esprit brouillon du nom de Thomas Scott, fut donc condamné à mort pour cause de trahison, mais sa vie fut épargnée. . .

H en alla autrement de Scott. Celui-ci s'étant de bonne heure montré hostile à la cause des premiers habitants de l’Assiniboia, il avait été fait prisonnier, mais s était évadé. Depuis sa seconde capture, il s'était constamment fait remarquer par ses excès de langaÿe et la violence de ses actes. Averti charitablement par Riel d'avoir à se montrer plus paisible, le prisonnier se moqua de ces remontrances et devint de plus en plus violent. Voyant que son insubordination était maintenant partagée par plusieurs autres détenus et craignant qu'elle ne devint générale, on résolut de faire un exemple du malheureux, Le 3. mars, il fut passé en cour martiale et exécuté le lendemain. Ê

« Après cela, le Gouvernement Provisoire eut la paix.

7 jusqu'à l’arrivée du col. Wolseley », dit un des principaux : Anglais du temps. : | \