CHAPITRE PREMIER

. LES FÉNIENS. ° (187 1-74).

98. Violences et Persécutions. — L'arrivée des soldats fut pour les habitants de langue française l'aurore d’une : véritable ère de persécutions. Menaces, violences, incen- .dies et même meurtres plus ou moins prémédités, furent mis en œuvre par les nouveaux venus qui suivirent es troupes, et même par, certains militaires, pour’ punir les métis -de. leur résistance à l'invasion irrégulière de leur - pays. L'un des crimes les plus saillants dus à cet esprit de vengeance fut l'assassinat, le 13 septembre 1870, d'Eizéar Goulet qui, reconnu à Winnipeg par une bande d’individus parmi lesquels se trouvaient des soldats, dut se mettre à la nage pour traverser la rivière Rouge et échap-

per à leur poursuite, mais fut tué par l’une des pierres

que ses persécuteurs lui lançaient.

* Bref, les choses allèrent si Join que, au dire du. gouver-

neur lui-même, un homme droit et modéré, beaucoup de

métis français « furent tellement battus et outragés, qu'ils

se crurent réduits à un état d'esclavage ».

- Cette persécution venait surtout de ce que les repré-

sentants du parti canadien avaient fait croire aux nouveaux .

venus que les habitants de langue française avaient voulu

Histoire de l' Ouest Canadien. 7

se soustraire à l'autorité légitime, tandis qu'en réalité ils n'avaient réclamé que leurs droits et les avaient obtenus.

99. Recensement. — Leur sort eût certainement été encore plus misérable sans la présence au milieu d'eux de ce même gouverneur, qui fit beaucoup pour les protéger. Les protestants étaient pourtant encore en minorité, ainsi que Je démontra Îe recensement qu'il fit faire en vue d'établir les circonscriptions qui de

\aient élire des députés

à l'ässemblée légisiati- ‘ve du Manitoba La

nouvelle province comp-

tait, en novembre 1850, 6.343 catholiques contre