CHAPITRE IL

° LES POSTES FRANÇAIS DE L' “G78r-55)

12. Lavérendryé et ses premières Explorations. — Pierre Gaultier de Varennes de la Vérendrye — qui signait tout simplement Lavérendrye — était le fils d’un Français marié à une Canadienne, et avait vu le jour aux Trois-Rivières le 19 novembre 1685. Après avoir servi honorablement dans l’armée française en Europe, il avait dû se mettre dans Je commerce, des fourrures; puis le gouver-

peur de Beauharnois lui avait officiellement confié la tâche."

de découvrir la fameuse mer de l'Ouest. | Dans ce but, ce gentilhomme quitta Montréal -le 8 Suin 1731 à la tête de « 50 voyageurs », prenant avec Jui en

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premier aumônier. Dans l'automne de cette même année, il fonda lé fort Saint- Pierre, sur le lac la Pluie,-et, au mois de juin suivant, il érigeait le fort Saint-Charles, sur le Jac des Bois.

“Etant retourné dans l'Est en 1733, le missionnaire qui l'accompagnait eut’bour successeur le P. Jean-P. Aülneau, S. J., jeune prêtre plein de zèle qui fut massacré par des Sioux, avec le fils aîné de Lavérendrye et 19 autres Français, sur une île du lac des Bois, à 16 milles du fort Saint- Charles (6 juin 1736). . e

13. Sur les Plaines et aux Montagnes. — Ce malheur n'empêcha point Lavérendrye de continuer le cours de ses explorations et d'ajouter encore au nombre d'établissements de commerce que le forçait d'entreprendre le fait qu'on ne lui avait donné d’autres ressources pécuniaires

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