SPENSER

Edmond Spenser (1553-1598) est l’Arioste de l'Angleterre, Comme l'auteur de l'Orlundo Furioso, il a chanté l'amour, les galanteries de la Cour et les flatteries des ministres. Moins élégant, moins coulant que le poëte italien, Spenser l'emporte par la profondeur des pensées, la variété de ses caractères, la vigueur de ses conceptions, la force et la

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richesse de son imagination, ‘“ Le champ de son imagination, dit Campbell (1) est varié et luxuriant; il jeta dans la poésie anglaise l'harmonie et la rendit plus chaude, plus tendre, plus magnifique dans la description qu’elle ne l'avait été avant lui et qu'elle ne le fut après, Ses descriptions ne relèvent pas, il est vrai, de cette puissance de pinceau, de cette touche magistrale qui est le caractère des plus grands poëtes, mais on ne trouvera pas ailleurs d'images plus vaporeuses et plus développées que ces visions qui se forment dans l'esprit du poëte, ni une plus grande douceur de sentiment ou une palette plus riche que celle de ce Rubens, Son imagination déborde et se répand dans ses moindres détails, comme un terrain vigoureux qui envoie la fraîcheur et la vie jusqu'à l'extrémité des feuilles qu’il nourrit. Considéré dans son ensemble, son poëme, la eine des Fées, laisse à désirer cette grâce qui résulte de la force, de la symétrie, des proportions, d'une marche rapide et intéressante, car, bien que l’auteur n'ait pas complété son plan, il est facile de voir que l'adjonction de plusieurs chants ne l'aurait pas simplifié.”

Spenser a encore laissé dans la poésie pastorale le Calendrier des bergers, où figurent le naturel et la grâce. Parmi ses ouvrages en prose, on cite surtout : View of the State of Ireland.

Sir Philippe Sydney (1554-1586) est connu par son poëme allégorique, l'Arcadie, qui a longtemps fait les délices des dames anglaises, C'était l'homme le plus admiré et le plus populaire de son temps.

Michel Drayton (1563-1631) est l’un des écrivains les plus abondants de la première période, Son principal ouvrage est Polyalbion, description de sa patrie, en 30,000 vers alexandrins. On a encore de lui des odes, des pastorales, The Baron's Wur et England's Heroical Epistles. Il possède l’art d'écrire l’histoire avec énergie sous le masque brillant de la poésie.