ESOPE

Esope, le père de la fable, est d'après les quelques notions qui nous sont parvenus, l'être le plus curieux et le personnage le plus original de l'antiquité. Né laid, difforme et esclave, il cachait cependant, sous cette grossière enveloppe, un esprit délié, plein de verve et de réparties. Il avait toujours le mot pour rire.

Le riche Crésus l'avait fait venir à sa cour pour l'égayer dans ses chagrins. Il était contemporain de Solon. Platon faisait grand cas de ses ouvrages. Il ne craignit pas de les désigner comme une instruction utile à la jeunesse, ‘Isope a aussi attiré l'attention de Socrate qui mit en vers, dans sa prison, une de ses fables. Il devait plus tard inspirer Phèdre ct Lafontaine.

I] naquit en Phrygie au sixième siècle,

Après Esope on ne connait guère qu'un certain Babiius qui se soit occupé de l’apologue. Quelques fragments de ses fables sont arrivés jusqu’à nous.