JUGEMENT DE SALOMON

Apnès la mort de David , Dieu apparut en songe à Salomon , et lui dit : ^ Demandez ce que vous voudrez , vous serez exaucé. » ce Seigneur y répondit le jeune prince > vous avez comblé de bienfaits David mon père , et vous m'avez fait bs^ seoir sur le trône qu'il occupait ; mais je ne sub encore qu'un enfant sans expérience. Je vous sup^ plie donc de donner à votre serviteur un coeur docile et un jugement solide , afin que je paisse conduire le peuple innombrable que vous m'aves confié. Accordez-moi , Seigneur , la sagesse et l'intelligence nécessaire pour discerner entre le bien et le mal. » La demande de Salomon fat agréable au Seigneur , qui lui répondit : «Parce que vous n'avez pas désiré lagloire et les richesses^ mais la sagesse pour discerner ce qui est juste , je vous accorde ce i don précieux , et j'ajoute ce que vous n'avez point demandé, l'abondance et la gloire* Vous serez le plus puissant et le plus illustre des rois qui vous ont précédé et qui vous suivront. Si vous marchez dans mes voies comme votre père

Ja marché 9 je vous accorrlerai une longue vie. » ientôt après , il se présenta une occasion de montrer la haute sagesse qu'il avait reçue du CieK Deux femmes de mauvaise vie vinrent au palais , etprièrenl le roi deles écouter. «Nous demeurons 9 ditTunef dans la même maison : ]*aimis au monde un enfant. Presque dans le même temps , celle-ci est aussi accouchée d'an (i^St Au bout de quelques

DE t;A RELIGIOlf. l8t

jours 9 elle a ëtoufTé son enfant par sa négligence j tandis qu'elle dormait* A son réveil , le trouvant mort 9 elle s'est levée doucement , et voyant que pétidsendormie,elle a enlevé mon (ils qui était à côté de moi 9 et y a substitué son enfant mort Eveillée moi-même le matin , je trouve auprès de moi un ' enfant sans mouvement et sans vie. Je le considère attentivement au grand jour , et je reconnais que cet enfant n'était pas le mien. Prince , rendez-moi jastice. » ' « Vous ne dites pas la vérité , répondit l'autre femme : c'est votre fils qui est mort , le mien est vivant, n Ces deux femmes contestaient ainsi devant le roi. La chose était difficile à déci« dkr f puisqu'elle s'était passée sans témoin. Salo-^ ■ion trouva un expédient : tf Qu'on apporte une épée , » dit-il ; l'épée venue , « que l'on coupe en oeax l'enfant qui est vivant ; qu'on en donne la noitië à l'une de ces femmes , et l'autre moitié à la seconde.» «Non, s'écria aussitôt la véritable mfere j dont les entrailles étaient vivement émues ;non, prince ; que l'enfant ne meure point : j'aime mieux qu'on le donne à cette femme.» Celle-ci , au contraire , consentait au partage de l'enfant. Alors le roi prononça ce jugement : «Rendez à la première œt enfant vivant ; c'est elle qui est sa mère.» Tout le peuple d'Israël sut le jugement que Salomon avait prononcé. On vit que la sagesse de Dieu était en lai pour rendre la justice, et l'on eut pour ce prince des sentiments de respect et de crainte.^