DÉDICACE DU TEMPLE DE SALOMON

Là dédicace du temple se fit avec la pompe ^ convenait à la sainteté et à la magnificence de l'àlifice. On choisit pour cette cérémonie le temps de la fête des Tabernacles ^ qui se célébrait tous les ans au septième mois* Tous les anciens dlsrael , tous les chefs des tribus et un peuple in-» Qombrable se rendirent à Jérusalem , au jour quQ le roi avait indiqué- On commença par transport» ter Varclie d'alliance du lieu où elle avait été mise en dépôt. Elle fat portée par des Prêtres. Le roi et le peuple la précédaient. On suspendait la marche à des intervalles réglés y et tandis que l'arche était en repos , on immolait au Seigneur un grand nombre de victimes. L'air retentissait du son des instruments et du chant des cantiques sacres. En arrivant au temple , les Lévites chantèrent le can-r tique de David , qui commence par ces mots :

« Rendez gloire au Seigneur, parce qu'il est bon^ parce que sa miséricorde est éternelle. « L'arche lut placée dans le sanctuaire j et les Prêtres en

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sortirent. Alors une nuée miraculease se répandit dans toute la maison de Dieu , en sorte que lei Prêtres ne pouvaient y demeurer ni faire les fonc» tions de leur ministère ; car la gloire du Seigneur avait rempli son temple. Le roi se mit à genoux; et/ levant les mains au ciel , il fit cette prière : « Sei* gneur,Dieu d'Israël , il n*est point d'autre Dieu que vous , ni dans le ciel , ni sur la terre. Est-il donc croyable que vous daigniez habiter avec les homj mes ? Si toute Tétendue des cieux ne saurait vous contenir , combien moins cette maison que j*ai bâtie pourra-t-elle recevoir une si grande Majesté I Aussi n'est-elle destinée qu'àêtre le lieu où vous écoutiez favorablement les prières de votre sertir teur et celles de votre peuple. Que vos yeux soient t)uverts , Seigneur , que vos oreilles soient attentives aux très humbles supplications que nous vous adressons en ce lieu. Exaucez-les du haut du cid où est votre trône , et faites-nous miséricorde. » Sar lomon n'eut pas plutôt achevé cette prière 9 que Ui feu descendit du ciel , et consuma les holocaustes* A la vue de ce feu sacré et de la majesté de Diea qui remplissait le temple , tous les enfants d'b* rael , saisis de respect , se prosternèrent la face contre terre , et adorèrent le Seigneur qui rendait ainsi sa présence sensible. Puis le roi se leva, et bénit toute l'assemblée en disant à haute voix : « Béni soit le Seigneur qui a donné la paix à son peu-

Ele selon ses promesses ! Que le Seigneur notre ^ieusoitavecnous, qu'il ne nous abandonnepoinli *quMl ne nous rejette point; mais qu'il tourne nos Ncœurs vers lui, afin que nous marchions constamment dans toutes ses voies ! » La solennité de la tiédicace dura sept jours , auxquels on ajouta sept autres jours à cause de la fête des tabernacles. 3Dans cet espace de temps , on immola un nombre prodigieux de victimes. Le quinzième jour , la

peuple d'Israël s'en retourna pkin de Joie et d^

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nconnaissance 9 louant Dieu de ses miséricordes «t des grâces qu'il en avait reçues.