De l’Opium

Opium, pii. — OIT.

L’Opium est un extrait brut qui nous vient de la Turquie, de la Perse et des Indes, et qui est fourni par le pavot, Papaver somnîferum. Celte plante, comme on l’a déjà vu (679), est aussi abondamment cultivée dans toute l’Europe; mais son suc n’y éprouve pas une élaboration sis (lisante, et l’opium qu’on peut en tirer n’égale pas en propriétés celui d’Asie (1).

(1) M. Dublanc, dans un examen tout récent qu'il vient de faire de l'opium obtenu par incision des pavots cultivés aux environs de Paris, a estimé que cet opium pouvait avoir un quart de la quantité de morphine contenue dans l’opium de Perse, et plus du double de narcotine (voyen plus loin l’explication de ces mots) ; et comme, d’un autre côté, quelques faits nouveaux tendent à faire croire que l’opium extrait des pavots, dans le midi de la France, contient une plus grande proportion de morphine, il en résulterait que la morphine et la narcotine sont comme deux modifications l’une de l’autre dont la plus ou moins grande abondance dans la plante dépendrait principalement de l'influence de la température.

SUCS EPAISSIS. — OPI. l'iO

L'opium csl connu depuis un grand nombre de siècles. Les anciens en distinguaient de deux sortes : l’un , extrait seulement par incision des capsules du pavot , qu’ils nommaient proprement Opium ; l’autre, obtenu par expression de la plante pilée, qu’ils appelaient Méconium. Depuis, beaucoup d’auteurs, parmi lesquels se trouve Lcmery, ont prétendu qu’on ne préparait plus de la première sorte, etque le seul opium que nous ayons est le méconium des anciens. D’autres, en admettant que l’on prépare encore de l’opium par incision, ont avancé que cet opium' est entièrement consommé par les riches du pays, et ils ont pensé, comme les premiers, que notre opium n’était que le méconium des anciens. D’autres, enfin, ont admis-que cet opium était véritablement extrait par incisions, et que toutes les impuretés qu’il contient habituellement y étaient accidentelles ou introduites par la fraude. Entre ces divers sentimens, on peut croire que voici la vérité : La seule incision des têtes de pavots, ne pourrait produire tout l’opium qui se consomme, tant en Europe qu’en Turquie et en Asie; et, d’un autre côté; l’expérience a appris qu’un opium préparé seulement par décoction ou par évaporation du suc exprimé, serait privé de celte odeur propre à l’opium du commerce. Il faut donc admettre que les deux méthodes ont été employées simultanément; et, en examinant ce qu’en disent les voyageurs, voici comment il paraît que se prépare l’opium.

hxlraclion. On fait, tous les soirs, pendant cinq ou six jours, aux capsules non encore mures du pavot, quatre ou cinq incisions longitudinales. Le lendemain, au malin, on recueille le suc qui s’en est écoulé, et qui s’est condensé contre les capsules; on le rassemble dans des vases plats, et on le fait sécher au soleil. On pile ensuite, peut-être avec un peu d eau, les capsules qui ont fourni ce premier produit. On en extrait le suc, que l’on fait évaporer au feu, et on y ajoute, tout a fait à la fin, ce qu’il faut du premier produit, pour lui donner I odeur et les qualités nécessaires. On divise cet ex-

aao

SUCS ÉPAISSIS. = OPI.

trait en pains ufî/iCülairos du poids de quatre à seize onces; on entoure ces pains de feuilles de pavots et on achève de les faire sécher au soleil.

L’opium arrivé en France, et surtout à Marseille, y est presque toujours refait; on le ramollit, on y introduit des substances étrangères, on le malaxe et on l’entoure de nouveau de feuilles de pavot ou de tabac. De plus, comme on a reconnu assez souvent des semences de Rumex h la surface du bon opium, on a soin de l’en farcir complètement, indépendamment de la grande .quantité qu'on a incorporée dans l’intérieur, et d’un bon caractère on en a fait un fort mauvais.

On doit choisir l’opium en morceaux secs, se cassant sous le marteau; ayant une cassure nette, luisante et très-brune; une odeur forte et vireuse, mais qui ne sente pas le fermenté; une saveur amère, nauséeuse, âcre et persistante; il faut autant que possible ne pas y découvrir d’impuretés. Il doit être bien soluble dans l’eau, doit se ramollir sous les doigts et s’enflammer h l’approche d’une bougie allumée. 11 doit fournir à l’eau froide de huit à dix onces d’extrait.

Composition. La composition de l’opium est très-compliquée et ne paraît pas encore entièrement connue; du moins en comparant les travaux de MM. Derosne, Seguin, Sertuerner et Robiquet, qui sont les plus marquans sur ce sujet, reste-t-il encore des doutes sur le nombre de ses principes et la nature de quelques-uns.

M. Derosne, ayant épuisé de l’opium par de l’eau froide, a obtenu, par l’évaporation réitérée des liqueurs, une précipitation de matière cristalline particulière et de résine. L’extrait traité par l’alcohol lui a cédé une matière extractive brune, et a laissé un résidu insoluble composé de sulfate de chaux, sulfate de potasse, extractif insoluble , alumine et fer. Le marc de l’opium, traité par l’alcohol, lui a fourni do la matière cristalline, de la résine, et une huile vireuse très colorée.

Le meme marc, épuisé par l’alcohol, n’était plus qu’un

SUCS Él'AlSSÏS. = AM composé do débris végétaux et do sable, dont 1 eau bo.uili> lanle et l’acide acétoux, extrayaient cependant encore un peu |i de fécule, de mucilage et de gluten.

La matière cristalline de l'opium, purifiée par des dissolutions alcohoüques et des cristallisations répétées, est blanche, insipide, inodore, insoluble dans l’eau froide, soluble dans quatre cents parties d’eau bouillante, soluble également dans cent parties d’alcohol froid et dans vingt-quatre | parties d’alcohol bouillant qui le laisse cristalliser par refroi- . dissement. Aucune de ses dissolutions n’agit sur le tournesol ni sur la violette.

Un des caractères les plus marquans de celle matière est sa facile dissolution dans !esacides,ct sa précipitation par les alcalis qui la font reparaître avec toutes ses propriétés.

Elle se fond à la flamme d’une bougie, brûle avec flamme sur les charbons ardens, se décompose dans une cornue en fournissant de l’ammoniaque à la distillation.

M. Dnrosne a de plus observé qu’en traitant la dissolution aqueuse d’opium par du sous-carbonate de potasse, on obtient un précipité qui, purifié par l’alcohol, offre la plupart des propriétés de la matière cristalline : seulement sa saveur est amère, sa cristallisation moins régulière, sa solubilité plus grande; ses dissolutions verdissent le sirop de violettes ; et cette propriété, que la matière précipitée a conservée malgré toutes scs purifications, montre que M. Derosnc a bien obtenu le premier la Morphine; mais ne créant | pas l’idée d’un alcali organique végétal, il ne l’a regardée que comme une modification accidentelle de la première matière cristalline ( Ann . Cliim., XLV, 2 5y) .

M. Seguin a de meme traité l’opium par l’eau froide, mais il a procédé à l’analyse de la dissolution par l’emploi des réactifs. Il a précipité cette dissolution par les alcalis et surtout nar l’ammoniaoue, et a déterminé d’une manière trèsprécisé les propriétés du précipité. Go précipité purifié par des cristallisations réitérées dans l’alcohol, s’est trouvé in-

*Sa SUCS ÉPAISSIS. = opi.

soluble dans l’eau froide et dans l’eau chaude, mais soluble à chaud dans l’alcbhol, qui en acquit une saveur amère et la propriété de verdir le sirop de violettes. Il était soluble dans les acides d’où les alcalis le précipitaient, sans qu’aucun pût le redissoudre. Enfin, il en a établi les propriétés alcalines d’une manière si complète, qu’on a lieu de s’étonner qu’il n’en ail pas prononcé le mot.

Du reste, M. Seguin a retiré de l’opium huit substances distinctes, savoir :

Dans la dissolution ,

i°. De l’acide acétique, environ 2