De l’ Euphorbe

Giimmi-resina Euphorbium. — OIT.

L’Euphorbe des pharmacies est fourni par trois arbrisseaux du même nom, qui sont les Euphorbia antiquorum, ofjicinarum, et canariensis L (n°t44°)î Ie premier croissant dans les états barbaresques et au Malabar, le second dans les déserts de l’Afrique, et le troisième aux îles Canaries. C’est celui-ci qui maintenant paraît fournir la plus grande partie de l’euphorbe du commerce. Ces arbrisseaux sont composés d’une tige nue, articulée, pulpeuse, anguleuse, divisée en plusieurs rameaux également articulés, privés de feuilles, et munis sur les angles d’épines géminées. Ils ont beaucoup de ressemblance, pour le port, avec certains cactus, dont ils diffèrent par leurs fleurs, par leurs fruits, et surtout par le suc laiteux et corrosif dont ils sont remplis.

C’est ce suc qui , sortant de la plante par des incisions que l’on y fait, s’arrête surtout à la base des épines, s’y condense, s’y amasse, s’y dessèche , et forme enfin ces larmes que nous nommons euphorbe.

L’euphorbe est en larmes irrégulières, jaunâtres, demitransparentes, un peu friables, ordinairement percées de un ou de deux trous coniques qui se rejoignent par la base, et dans lesquels on trouve encore souvent les aiguillons de la plante. Il n’a presque pas d’odeur; sa saveur, qui est d’abord peu sensible, devient bientôt âcre, brûlante et corrosive. Sa poudre est un très-violent sternutatoire, ce qui la rend dangereuse à préparer.

L’euphorbe a quelquefois été administré à l’intérieur comme purgatif: mais, comme il est encore plus corrosif, son usage a presque toujours été suivi des accidcns les plus funestes. Il faut donc absolument se borner à l’employer à l’extérieur, où il produit un effet vésicant presque égal à celui des cantharides.

282 GOMMES-RÉSINES. == cal.

D après les analyses de M. Braconnot et de M.

Pelletier,

1 euphorbe est composé de Résine

M. Braconnot.

M. Pelletier.

Cire

Ma la te de chaux. . . .

Malate de potasse

Matière ligneuse. . . . ,

Idem et bassorine

Eau et huile volatile

Perte

{Ann. Chim., LXVIII, 44; Bull. Pkarm. , IV, 5o3.)

La résine est d’une excessive âcrelé et insoluble dans les alcalis caustiques, ce qui indique qu’elle est d’une nature assez différente des autres. La cire ne diffère pas de la cire d’abeilles.

Ces analyses nous montrent que l’euphorbe n’est pas, h proprement parler, une gomme-résine, puisque, au lieu de gomme, on y trouve des quantités considérables de cire et de inalates de chaux et de potasse.