De la Résine de Gaine

Résina Guajaci. — Off.

La résine de gaïae est fournie par le Guajacurn officinale, arbre de l’Amérique méridionale, appartenant à la décandrie monogynie et à là famille des zygophyllées (partie des rutacées J.).

On peut l’obtenir artificiellement, en traitant le bois de gaïae râpé par l’alcohol; mais celle qui se trouve dans le commerce découle spontanément, ou à l’aide d’incisions, à travers l’écorce des vieux arbres.

La résine de gaïae est en masses assez considérables, d’un brun verdâtre, friables et brillantes dans leur cassure. Ses lames minces sont presque transparentes et d’un vert jaunâtre. Elle renferme ordinairement des morcecàux d’écorce et d’autres débris du végétal; elle se ramollit sous la dent, a une saveur d’abord peu sensible, qui se change bientôt en une âcreté brûlante dont l’action se porte sur le gosier; elle a une légère odeur de benjoin qui devient très-sensible par la pulvérisation ou par le feu : sa poussière excite fortement la toux.

RÉSINES. = g aï.

La résine de gaïac offre un assez grand nombre de propriétés chimiques qui lui ont paru tellement propres, que plusieurs chimistes ont proposé de l’isoler des résines , et de la considérer comme formant un genre à part. Il me semble que c’est aller trop loin, et que, si on transformait ainsi en genre chaque espèce de produit immédiat végétal qui présente quelque différence un peu marquée avçc ses congénères, on en rendrait l’étude beaucoup plus difficile.

La résine de gaïac renfermée dans un bocal de verre ne tarde pas à devenir d’une assez belle couleur verte par les surfaces qui regardent le jour. Il est à remarquer que le bois de gaïac râpé et sa poudre offrent le même effet, dû à la résine qu’ils contiennent.

La résine de gaïac donne avec l’alcohol une dissolution brune foncée qui devient blanche par l’eau. L’acide hydrochlorique y forme un précipité gris cendré; l’acide sulfurique un précipité vert pâle; le chlore un précipité bleu pâle. L’acide nitrique n’y produit d’abord aucun changement; mais, au bout de quelques heures, le liquide devient vert, puis bleu, enfin brun, et forme alors un précipité brun. En arrêtant à temps l’action de l’acide avec de l’eau, on obtient de même un précipité vert ou bleu. L’action de l’acide nitrique sur la teinture de gaïac peut fournir un caractère distinctif et journalier de cette résine avec les autres. Si l’on expose un papier imbibé de teinture de gaïac dans un bocal au fond duquel on a versé un peu d’acide nitrique, la vapeur qui s’en exhale suffit pour colorer le papier en bleu.

L’éther dissout la racine de gaïac, et la liqueur qui en résulte jouit des mêmes propriétés. On présume que ces changemens de couleur sont dus à différens degrés d’oxigénation (Brande, Ann. de Chimie, LXVIII, i40)*

On trouve dans le Journal de Pharmacie (VI, 16), sur la résine de gaïac et sa teinture, beaucoup d’autres faits très-curieux observés par M. Planche.

Il KSI N ES. — gom. 5 1 7