Du Labdanum

Labdanum. — Off.

Le labdanum exsude spontanément , sous la forme de gouttes, des feuilles et des rameaux d’un arbrisseau de l’île de Candie, nommé Cistus creticus, de la polyandrie mono gynie et de la famille des cistinées.

Autrefois on récoltait le labdanum en peignant la barbe des chèvres qui broutent les feuilles du ciste de Crête; mais aujourd’hui on l’obtient en promenant sur les cistes des lanières de cuir attachées ensemble et disposées comme les dents d’un peigne. On racle ensuite ces lanières avec un couteau, et on renferme la résine dans des vessies où elle acquiert plus de consistance.

g58. Le labdanum ainsi obtenu est assez rare dans le commerce. J’en ai cependant vu une masse d’environ vingt-cinq livres, renfermée dans une vessie. Il était noir, solide, mais tenace et peu sec. Sa cassure était grisâtre, noircissant promptement à l’air; il se ramollissait avec la plus grande facilité sous les doigts, et y adhérait comme de la poix. Il développait alors une odeur toute particulière, très-forte et balsamique. Un morceau de ce labdanum conservé dans mon droguier a perdu beaucoup de son poids, en raison surtout do l’eau qu’il contenait. Maintenant il est très-sec, poreux, assez léger, d’une cassure grisâtre permanente. Il se ramollit moins facilement dans les doigts, et y adhère un peu moins. Son odeur est toujours forte, et présente une analogie assez grande avec celle de l’ambre gris. Il se fond très-facilement et entièrement par l’action de la chaleur.

837. Le labdanum ordinaire du commerce est bien différent de celui que je viens de décrire. Il est tout-à-fait sec, dur et formé en rouleaux que l’on a tournés en spirales, ce qui lui a fait donner le nom de labdanum in tords. Du reste il est impossible de lui assigner des propriétés, parce que

RÉSINES. = lad.

chaque fabricant a sa recette. J’en ai vu de deux sortes venant de Hollande : l’une est encore un peu résineuse, mais ne contient pas un atome de labdanum et n’est qu’un mélange de résine ordinaire et de cendres ou de sable; l’autre, dans laquelle l’odeur indique une petite quantité de labdanum, est tellement chargée de terre qu’elle se réduit en poudre sous les doigts, fume à peine sur les charbons, et qu’on ne conçoit même pas comment on a pu la malaxer à l’aide de la chaleur : il faut avoir une conscience bien cuirassée pour donner à de pareilles préparations le nom de

labdanum.

M. Pelletier a publié une analyse de labdanum, que voici

(. Bulletin de Pharmacie , IV, 5o3) :

Résine 20

Gomme contenant un peu de malale de

chaux 3.6o

Acide malique. 60

Cire 1.90

Sable ferrugineux 72

Huile volatile et perle 1.90

Il est évident qu’il a opéré sur un labdanum très-impur. J’ai traité 100 grains de celui que j’ai décrit d’abord, par l’alcohol à 4o degrés, bouillant. Le liquide filtré s’est presque pris en masse par le refroidissement. Étendu d’alcoholet filtré de nouveau, il m’est resté 7 grains de cire sur le filtre. La dissolution alcoholique a donné, par son évaporation, 86 grains d’une résine rouge, transparente, molle, très-odorante-, donnant de l’Huile volatile par sa distillation avec l’eau. La portion de labdanum, insoluble dans l’alcohol, n’a cédé à l’eau qu’un grain d’une substance dont la dissolution ne rougissait pas le tournesol, ne précipitait pas par l’alcohol, se troublait à peine par l’oxalate d’ammoniaque, et ne précipitait le sous-acétate de plomb qu’au bout d’un certain

ÔJO

RÉSINES. = lac.

temps. Ces divers résultats n’indiquent que peu ou pas de gomme, d’acide malique et de malale de chaux. '

Le résidu insoluble dans l’eau n’était composé, à ce qu’il m’a semblé, que de terre et de poils. Il pesait 6 grains. Cet essai d’analyse donne, pour la composition du labdanum :

Résine et huile volatile, 86

Cire. 7

Extrait aqueux • î

Matière terreuse et poils 6

La présence de la cire dans le labdanum est sans doute une suite de la manière dont il est récolté. Beaucoup de végétaux, indépendamment des sucs propres contenus à l’intérieur, et qui, souvent, en raison de leur surabondance, transsudent au dehors, présentent à leur surface un grand nombre d’utricules remplies de cire. Le ciste de Crête est probablement dans ce cas; alors les lanières de cuir que l’on promène sur ses rameaux et sur ses feuilles doivent déchirer ces ulricules, dont le suc se mêle à celui fourni par les vaisseaux résineux.

Le labdanum n’est plus usité en médecine, quoiqu’il paraisse doué de propriétés assez actives : pourquoi faut-il aussi qu’on l’ait presque toujours falsifié?