INDE

PoNDicHÉRY. — Un vicaire apostolique, trente prêtres missionnaires.

Maïssour. — Un vicaire apostolique y quatorze missionnaires.

Coïmbatour. — Un vicaire apostolique, dix prêtres missionnaires.

CONGRÉGATION DES PfiÊTAES DB Là Ml$iiiON

( lazaristes )

La coi^grégation des prêtres de h W&mn ^ été fondée par saint Vincent de Paul, vers 1617. Elle fut approuvée par rarchevéq^e de P^is en |@24 , et enfin elle fut érigée en compa^ie ou congrès gation sous le titre de la Mimon, eo janvier 4/&32 , par une bulle du pape Urbain Yllh Pendant qu/'oa

poursuivait la bulle dont nous^enoDs de parler, les prêtres de la congrégation se fixèrent dans le prieuré de Saint -Lazare appartenant aux chanoines réguliers de Saint- Victor. De là leur est venu le nom de lazaristes 9 sous lequel ils sont généralement connus.

Cette maison a fait de rapides progrès , non-seulement en France , mais dans tous les pays étrangers ; et saint Vincent de Paul , son fondateur et son premier général , a eu la satisfaction .de voir établir de son vivant vingt-cinq maisons de son institut, dont la dernière fut fondée à Turin en 1654. En 1689, elle comptait environ quatre-vingt-quatre maisons, tant en France qu*à l'étranger. Outre ces maisons, la duchesse d'Aiguillon fit, en 1645, une fondation destinée à entretenir quelques missionnaires en Afrique pour des secours spirituels et temporels à donner aux pauvres esclaves de Barbarie, et le pape Innocent XII en envoya comme missionnaires', en 1697, en Chine, pour travailler avec les missionnaires des autres congrégations à la conversion des peuples de cet empire.

Les prêtres qui composent cette congrégation ont pour but principal de travailler à leur propre perfection, de se consacrer au salut des pauvres gens de la campagne, à la conversion des infidèles, et de s'appliquer à procurer l'avancement spirituel des personnes ecclésiastiques. Il est à remarquer que cette institution est du corps du clergé séculier,

quoique les particuliers qui y entrent y fassent j après un séjour de deux ans, quatre vœux simples, de pauvreté , de chasteté, d*obéissance et de stabilité , dont ils ne peuvent être dispensés que par le pape ou par le supérieur général.

Cette sainte et utile congrégation fut supprimée, comme toutes les maisons religieuses, en 1792; mais elle a été la première rétablie par un décret impérial de Napoléon P% en 1804. Enfin elle a été approuvée par l'ordonnance royale du 8 mars 1815, qui rétablit la société des Missions-Étrangères de la rue du Bac.

L'administration de celte congrégation réside dans la personne du supérieur général , nommé à vie par une assemblée de députés de toutes les provinces où elle est établie. Le supérieur général demeure dans la maison mère, située à Paris, rue de Sèvres , 95 .

La congrégation se divise en plusieurs provinces, et les provinces se divisent en maisons. A la tète de chaque province est un visiteur nommé par le supérieur général; c'est ce visiteur qui, sous la dépendance du supérieur général , gouverne la province.

Les rapports de la congrégation avec le saintsiége ne concernent en général que la juridiction spirituelle dans les missions étrangères : il y a pour cela un procureur général résidant à Rome. Quant aux rapports de la congrégation avec le gouvernement français , elle n'a qu'à se louer de la bienveiU

lance et de la protection qui lui est accordée en toute circonstance. Les missionnaires s'entendent très-bien avec les ambassadeurs, résidents ou consuls français des divers pays étrangers où ils sont en contact avec eux ; ils trouvent généralement en eux un concours actif et puissant pour procurer le bien de la religion.

Voici l'état actuel des missions étrangères confiées à cette célèbre congrégation.