DE CONSTANTINOPLE

stationnée devant l'Ile de Ténédos , jointe h la flotte russe , embouquerait le détroit des Dardanelles.

Le reiseffendi nia ou réfuta les accusations renfermées dans le discours de sir Charles Arbuthnot, et refusa de donner la satisfaction exigée. Immédiatement après , ce dernier quitta Constantinople avec les négociants anglais qui y demeuraient , dont il recommanda les propriétés a la protection du chargé d'affaires du Danemarck ; et se rendit à bord de la frégate anglaise Endymion qui était à l'ancre devant la ville. De la il écrivit, le 29, au reis-effendi pour lui dire que, vu le refus de la Porte de lui donner un passeport pour son courrier, chargé de dépêches pour le gouvernement britannique, il n'avait pu dorénavant se regarder comme dans un pays qui voulait conserver des relations d'amitié avec le sien , ni comme pouvant continuer avec sécurité les négociations entamées ; qu'il se rendrait en conséquence à la (lotie britannique, qui mouillait à Ténédos, où il attendrait pendant un temps convenable la réponse à ses propositions. II déclare la Porte responsable des propriétés que les négociants anglais avaient laissées à Constantinople, ainsi que des siennes.

Le 4 février suivant , la Porte adressa aux ministres étrangers qui se trouvaient à Constantinople, une note circulaire, par laquelle elle se plaignit du départ précipité de sir Charles Arbuthnot, auquel elle déclara n'avoir pas fait de réponse négative sur saderaanded'un passeport. Elle annonça qu'elle avait remis a M. Mùhsch, chargé d'affaires danois, tous les effets et meubles appartenant à l'ambassadeur anglais , et qu'elle protégerait toutes les familles et tous les sujets anglais qui étaient restés dans le pays.

Une flotte anglaise parait devant Constantinople. — L'escadre du contre-amiral anglais Lewis, stationnée devant Ténédos, ayant été renforcée par la division de Cadix, sous les ordres du vice-amiral Duckworlh , celui-ci qui avait dans sa suite le contre-amiral sir Sidney Smith , prit le commandement de la flotte. Après avoir attendu vainement, comme on devait le présumer , une réponse favorable du divan , Duckworlh se présenta , le 19 février 1007, avec neuf vaisseaux de ligne , trois frégates et plusieurs brûlots . devant les Dardanelles. Les deux châteaux qu'on désigne sous ce nom, étaient

dans un très-mauvais état; leurs batteries furent bientôt réduites au silence par le feu des Anglais. Favorisés par un fort vent d'ouest, ceux-ci passèrent sans grande peine entre ces forts. Arrivés à Gallipoli , ils rencontrèrent une escadre turque composée d'un vaisseau de 80 canons et de cinq frégates , dont les équipages étaient en partie absents. Us s'emparèrent de ces vaisseaux et les brûlèrent.

Le 20 février , à cinq heures du soir , les habitants de Constantinople eurent le spectacle înoirt d'une flotte ennemie à l'ancre devant leur port. Rien n'était préparé pour la défense , mais le ministre de Bonaparte sut inspirer aux Turcs une activité étrangère h leur caractère. Dix officiers du génie français, arrivés de la Dalmatie, dirigèrent l'établissement des batteries qui, avant huit jours , furent garnies d'une artillerie formidable. Près de cent mille hommes prirent les armes. Le Grand Seigneur lui-même donna des preuves d'énergie et de courage.

Les Anglais perdirent du temps à négocier. Le kiaya-bey se rendit à bord de leur vaisseau amiral pour écouter leurs propositions. Us demandèrent, 1° que les châteaux des Dardanelles leur fussent remis ; 2" qu'on leur livrât quinze vaisseaux de guerre qui étaient à l'arsenal , pour être conduits à Malte; 8° que la Porte déclarât la guerre h la France ; 4° que la Moldavie et la Walachie fussent cédées à la Russie , qui mettrait Ismad et les autres places sur le Danube au pouvoir des Turcs.

Sélim (Il refusa ces conditions , et Duckworlh menaça d'un bombardement; cependant il continua les négociations. Le 21 , il borna ses demandes à l'extradition de la flotte turque, après quoi il promit de sortir des Dardanelles , et Gxa à la Porte une demi-heure pour se décider. Le divan étant resté ferme , l'amiral lui fixa , le 23 février, un nouveau terme de vingt-quatre heures pour prendre sa résolution. « Je vous déclare h présent pour la dernière fois , dit-il dans sa lettre, qu'aucune considération ne me portera à rester éloigné de votre capitale un seul moment au delà du temps que je viens d'assi gner, et vous connaissez assez le caractère anglais pour ne pas ignorer que, dans le cas d'une dure nécessité , nous sommes moins portés à menacer qu'à exécuter nos desseins, u

Cependant la Porte ayant annonce des dispositions de négocier immédiatement pour un

ET DE mTCHAREST, DE 1809 ET DE 1812. 43»

arrangement définitif , l'amiral, vu la maladie de tir Charles Arbuthnot , se détermina u discuter cette matière en personne : il proposa en conséquence à la Porte d'envoyer un ministre ù bord de la frégate anglaise qui se trouvait h l'ancre devant Constantinople , et où il se rendrait de son côté, ou à bord de son propre vaisseau. En cas que cet arrangement ne convint pas à la Porte, il proposa de tenir les conférences dans une des Iles des Princes.

La Porte ayant proposé un autre endroit pour les conférences , l'amiral déclara , le 2S , qu'il ne lui était pas convenable de se rendre à un lieu si éloigné de sa flotte; en conséquence , il annonça avoir donné pouvoir au contre-amiral Lewis de s'y transporter pour négocier et conclure la paix ; mais , au lieu de faire prendre ce commissaire , le reis-effendi envoya , le 26 , une note dans laquelle il proposa une base pour la paix, dont nous ne connaissons pas le contenu, mais que l'amiral anglais déclara non-seulement inadmissible , mais insultante à l'honneur de sa nation '.

Les négociations par lesquelles la Porte n'avait voulu que gagner du temps, furent subitement rompues par le départ de la flotte anglaise. Les préparatifs de défense des Turcs étaient devenus si formidables, que l'amiral Duckworth ne crut pas prudent d'attendre l'époque où les vents lui auraient permis d'attaquer Constantinople. Le 1" mars, il leva l'ancre, repassa , le 3 , les Dardanelles , où il perdit une corvette et un brick, et retourna, le 6 , à sa station h Ténédos , où l'escadre russe du contreamiral Siniavin , venant de Corfou , le releva. Celui-ci s'empara , le 21 , de Ténédos.

Débarquement des Anglais en Égypte. — L'amiral Duckworth se rendit à Malte , où il prit à bord de ses vaisseaux cinq mille hommes que le général Fox , commandant des troupes anglaises dans cette tle , envoya , sous les ordres du général-major Fraser, pour tenter la conquête de l'Egypte. H partit de Messine le 6 mars, et arriva le 10 devant Alexandrie avec une partie seulement de ses troupes. Les habitants

de cetteville, redoutant les effets de l'assaut auquel les Anglais se préparaient, forcèrent le commandant turc , qui n'avait qu'une faible garnison , à se rendre par capitulation , après que l'amiral Duckworth fut arrivé avec le reste de la flotte; mais deux tentatives qu'il fit les 80 mars et 19 avril sur Rosette, échouèrent complètement , et les Anglais perdirent beaucoup de monde ; ils ne purent se maintenir dans la possession d'Alexandrie que jusqu'au 22 septembre. Le gouverneur d'Egypte , Mouhammed Alt Pacha, ayant attaqué la place, les Anglais l'évacuèrent par capitulation.

Bataille natale de Lcmnos. — La flotte turque, commandée par le nouveau capitan pacha , l'entreprenant Saïd Aly, avait suivi la flotte anglaise de l'amiral Duckworth à sa sortie des Dardanelles. Elle ne la rencontra pas; mais, dans une nouvelle course, elle tomba, le 1" juillet, dans les parages de l'Ile de Lcmnos , sur celle du vice-amiral Siniavin. Les forces des deux flottes se balançaient. Les Turcs avaient douze vaisseaux de ligne et six frégates; les Russes, dix vaisseaux de ligne et douze frégates. On se battit avec acharnement pendant neuf heures; mais les Turcs essuyèrent une défaite complète. Les Russes leur prirent quatre vaisseaux de ligne , trois furent brûlés , et deux échouèrent.

La guerre de terre languit du côté du Danube, probablement parce que les Russes avaient besoin de leurs principales forces contre Napoléon Bonaparte ; elle fut plus active sur les frontières de la Perse. Le 18 juin, le comte Goudowitsch surprit le camp des Turcs sur la rivière d'Aspatschaï , que commandait Youssouff Pacha , séraskier d'Erzeroum , et les mit entièrement en déroute.

Armistice de Slobosia, du 2 t août 1807. — 11 avait été convenu , par l'art. 22 de la paix de Tilsit , entre l'empereur Alexandre et Napoléon Oonaparte % que les Russes évacueraient la Moldavie et la Walachie , de manière cependant que les Turcs ne pourraient les occuperqu'après la conclusion de la paix définitive entre les cours de Saint-Pétersbourg et de Constantinople. Un

1 Tout ce qu'on Mit de rci négociation» ic trouve dans les lettres de l'amiral Duckworth au reis-effendi , que le Moniteur du moi» d'avril 1807 a publiée». Il est assez singulier que le rapport officiel de cet amiral, qui a été

I publié par le ministère anglais , passe si légèrement sur cette négociation.

» Yoyet dans notre vol. III, page 41, la paix deTUtit, du 7 juillet 1807.