PUBLIÉE EN

L'accueil qu'un public indulgent a accordé aux premiers volumes de cette histoire, ne saurait calmer Finquiëtude que je ressens en livrant cette suite à l'impression. Quoique le travail de M. Koch n'entrât que pour un tiers environ dans les trois premiers tomes ' , néanmoins le nom d'un homme célèbre a pu me servir d'égide , et inspirer une prévention favorable pour son éditeur; mais avec le quatrième volume ' je perds tous ces avantages et me présente seul à la critique d'un public, qui me demandera compte des motifs qui ont pu me donner assez de confiance pour m'ériger en continuateur d'un ouvrage estimé, et en historien des temps qui viennent de se passer.

Je dois , avant tout , rappeler à mes lecteurs que le titre de cet ouvrage n'annonce pas une histoire secrète , mais une compilation faite sur les matériaux existants. L'histoire secrète des négociations qui ont occupé les cabinets depuis les quarante dernières années, ne pourra être écrite que par celui auquel auront été ouvertes les archives des principales cours , et à qui son devoir permettra de publier les documents qu'il en aura tirés. En attendant que quelque écrivain se trouve dans une position si favorable, l'histoire secrète de quelque négociation isolée peut être révélée par les mémoires des hommes d'Etat qui y ont été employés (tels que les mémoires de M. le comte de Gœrtz , sur la négociation de 1778 et sur la neutrahté armée du Nord), mais il ne peut exister une histoire secrète des traités de paix. Il faut se bor-

* Les vingt premiers chapitres de celte édition. » XXl' chapitre de cette édition.

HlSr. DFS m. DE l'AlX. T. U,

ner aujourd'hui à réunir les matériaux dont les différentes cours ont permis la publication; et le seul mérite que l'historien de la diplomatie moderne puisse ambitionner, c'est l'attention qu'il doit porter à ce quil ne lui échappe aucune pièce officielle qu'il a pu connaître; c'est le soin qu'il doit mettre à comparer et à combiner entre eux ces matériaux épars, pour expliquer les uns par les autres; c'est enfin son exactitude à signaler les lacunes qu'il n'a pas dépendu de lui de remplir, afin que le lecteur ne se fasse pas illusion , et ne croie pas connaître des faits qui sont encore enveloppés dans les mystères de la politique. A mesure que les publications des pièces officielles augmenteront, et que les auteurs des événements voudront faire connaître les ressorts qu'ils ont mis en mouvement, les doutes disparaîtront, les lacunes se rempliront, et la période que nous venons de traverser deviendra plus historique.

N'ayant ni les moyens ni la volonté de piquer la curiosité du public en divulguant les secrets de la politique , j'ai tâché de suppléer à un genre dïntérét que je n'ai pu donner à mes récits, en y consignant une plus grande variété de faits, et je n'ai rien négligé pour m'emparer de tous ceux qui sont déjà du domaine de lliistoire. Le plan de mon travail était tracé parceîui auquel il fait suite, et jen'ai eu aucun motif pour m'en écarter. Ainsi chaque traité principal forme un chapitre particulier, et chaque chapitre est divisé en quatre parties. Je développe et examine d'abord les causes ou les prétextes des hostilités qui ont précédé le traité auquel le chapitre est consacré; je rapporte ensuite les principaux événements de la guerre; je donne le précis des négociations qu'elle a amenées, et je termine mon chapitre parle sommaire raisonné du traité, en tâchant d'expliquer tout ce qui peut offrir quelque obscurité à ceux qui étudient l'histoire et le droit public.

Si mon ouvrage n'est pas une histoire secrète, il est encore moins une histoire militaire. Le tableau des campagnes est nécessairement entré dans mon plan, parce qu'il me conduit aux négociations qui souvent seraient inintelligibles si on n'avait présents à la mémoire les événements dont elles ont été précédées; mais l'histoire de ces événements ne peut être complète, parce que, pour la classe de lecteurs à laquelle je désire être utile , la guerre ne présente que deux points vraiment intéressants, ceux où elle est en contact immédiat avec le droit public , c'est-à-dire

son commencement et sa fin. La partie militaire de mes chapitres ne peut aussi que manquer de cette mëtliode que leur donnerait un écrivain du métier. J'ai cependant cru devoir consacrer à cette partie pius de place qu'elle n'en occupait dans les chapitres précédents, et j'ai surtout eu pour ohjet d'y faire entrer un grand nombre de faits et de dates. Les guerres qui ont été une suite de la révolution française sont si riches en événements, que j'ai pensé qu'il serait agréable à la classe de lecteurs pour lesquels j'écris, de trouver ces faits réunis, sans avoir besoin de recourir à un grand nombre de livres spécialement destinés à l'histoire des campagnes. Pour la rédaction de cette partie de mon travail, j'ai suivi les écrivains qui, au dire des militaires instruits, ont le mieux tracé le tableau de chaque guerre ou de chaque campagne, pourvu que les développements stratégiques n'aient pas été leur unique objet. Je n'ai cependant jamais puisé dans ces auteurs sans consulter et comparer les rapports officiels. Souvent ceux-ci ont été mes seuls guides ; quelquefois même il a fallu me borner à ceux d'un seul parti. C'est naturellement la partiela plus faible de mon travail; mais le lecteur y reconnaîtra au moins l'intention constante de l'auteur, de démêler la vérité au milieu de ces fanfaronnades insipides ou dégoûtantes qu'on nous a si longtemps présentées comme des documents historiques .Je dois m'accuser d'avance d'un sentiment que les événements dont notre génération a été le témoin et la victime, ont fait prédominer en moi ; c'est une espèce de mépris pour cette gloire militaire qu'on n'acquiert le plus souvent qu'au prix du sang de ses semblables. On doit , ce me semble, être un peu revenu de l'opinion qui regardait la carrière militaire comme la plus noble de toutes , depuis qu'on a vu au rang des généraux distingués , des hommes sans instruction et sans moyens, et surtout depuis qu'un de ces favoris de la fortune a démontré, par vingt exemples, que celui-là peut le plus sûrement compter sur la victoire qui est le moins avare du sang humain. On me reprochera peut-être de n'avoir pas toujours cité les sources oii j'ai puisé, et je vais faire connaître mes motifs. Je distingue d'abord les pièces officielles del'hi^toiredescampagnes, et je dirai qu'indépendamment des ouvrages spécialement indiqués dans les notes de chaque chapitre, j'ai eu pour guide, dans cette dernière partie, une foule de morceaux réunis dans les collections dont je parlerai tout à Theure. Les auteurs

de ces mémoires qui ont écrit pour un public étranger k l'art militaire,

g PRÉFACE.

n'ont eu à leur disposition d'autres matériaux que ceux dont Fusage m'a aussi été permis , et sur lesquels ils ont fait le travail que sans eux j'aurais été obligé de faire moi-même, et que fort souvent j'aurais fait moins bien que plusieurs d'entre eux ; mais, comme par eux-mêmes ils ne forment pas autorité, il aurait été inutile de les citer particulièrement, et il suffit, pour qu'on n'ait pas le droit de m'accuser de plagiat , d'avoir annoncé que je me suis approprié tout ce que j'ai jugé pouvoir intéresser mes lecteurs. Pour ce qui regarde les pièces diplomatiques et les traités, j'ai eu pour principe , dans les premiers volumes , de me borner à citer la collection de Du Mont, comme la plus complète ; les deux abrégés de ScHMiuss, qui doivent être entre les mains de toutes les personnes qui s'occupent du droit public, ainsi que les recueils de Wenck et de M. de Martens, qui font suite aux deux Corps de droit de Schmauss. La dernière de ces collections se termine avec l'année 1807; mais on en imprime le supplément, qui paraîtra probablement peu de temps après mon quatrième volume. Cette publication me dispensera et de la nécessité de citer les ouvrages périodiques où les actes sont insérés, et de celle de grossir mes volumes, pour les y placer moi-même, comme je serai obligé de faire pour ceux que M. de Martens n'aura pas recueillis.

Yoici les recueils de morceaux historiques dont je me suis le plus habituellement servi pour la quatrième période de V Histoire des Traités,

Politisches Journal, nebst Anzeige von gelehrten und ayidereri Sachen, llamburg, in-8°. Ce journal , dont il paraît tous les mois un cahier d'environ 100 pages, a commencé en 1781 et se continue encore. M. de Schi- RAcn en a été le rédacteur pendant les vingt-trois premières années. Par le moyen d'une correspondance que ce publiciste avait organisée, et qui s'étendait dans toutes les parties du monde , il s'était mis en état de fournir régulièrement, non-seulement les nouvelles politiques les plus exactes, mais aussi des notices statistiques et des observations fournies par des hommes d'un mérite distingué. Sa collection offre un riche fonds de faits et de renseignements. A des époques où le public allemand, auquel son active curiosité et une instruction plus solide qu'elle n'existe généralement chez aucune autre nation, font prendre part à tout ce qui sepasse sur la surface du globe , s'était enthousiasmé d'abord pour les insurgés américains, et ensuite pour les révolutionnaires français, M. de Scuirach a eu le mérite de résister au torrent et de soutenir les principes conscr-

valeurs des Etats; sa fermeté lui a valu des injures de îa part de ses contemporains , mais elle lui a assuré Festime de la postérité. Après sa mort, le journal a été continué pendant quelques années par son fds; il l'est aujourd'hui par un anonyme. Depuis que le fléau du système continental a pesé sur l'Europe , une partie des sources de ce recueil ont tari ; les rédacteurs ont compensé ce qui, sous ce rapport, manquait à rintérét de leur journal , en y plaçant un plus grand nombre de pièces officielles. Nous regrettons que , pour les dernières années, les propriétaires aient choisi à Paris des correspondants qui induisent en erreur leurs lecteurs en s'efforçant de répandre des opinions qui nulle part ne sont plus déplacées que dans le journal fondé par M. be Sciiirach. Ce recueil forme, jusqu'à la lin de 1816, soixante-douze volumes , format petit in-8''.

Eiiropœische Annalen; Ti(bmgen, m-S\ Cejournal, qui, comme celui de Hambourg , paraît tous les mois, a commencé en 1785, et se continue encore. Son premier éditeur a étéPossELT, un des historiens les plus distingués de l'Allemagne, auquel on ne peut reprocher qu un peu trop de prédilection pour la cause des révolutionnaires français, et un manque de goût qui ne lui a pas permis de donner à son style cette simplicité élégante qui est le véritable caractère du style historique. Posselt était personnellement lié avec le général Moreau; en apprenant l'arrestation de ce général par ordre de Bonaparte, Posselt, soit accident, soit mélancolie, se donna la mort en se précipitant d'une fenêtre. La partie de ce recueil qui a été publiée par ses successeurs m'a été beaucoup moins utile , ce qui ne m'empêche pas d'avouer qu'elle renferme en général de très-bons morceaux sur différentes époques de l'histoire, et des choses qu'on ne trouve pas ailleurs. Je voudrais pouvoir faire le même éloge des principes politiques de plusieurs collaborateurs de cejournal.

Ch. JDji. Voss Zeiten oder Archiv. fur die neueste Staciten-GescMchie und Politik; Weimar, Leipzig, in-S*'. Cet ouvrage paraît également par cahiers mensuels, et forme, depuis 1804 qu'il a commencé jusqu'à la fin de 1815 (je n'en connais pas l'année 1816), 44 volumes in-S**. Il est presque exclusivement rédigé par l'éditeur, professeur à l'université de Halle. Je dois déclarer que, depuis 1804, aucun livre ne m'a été plus utile que celui-ci, moins pour l'abondance des faits (cejournal ne prétend pas à l'universalité comme celui de Schirach), que pour les cxccl-

lentes vues politiques qui y sont déyeloppëes , surtout dans les années 1804 à 1806, où il a été souvent mon guide; car dans la suite, Fauteur s'est un peu ressenti du joug qui pesait sur tout le continent, et les dernières années de son journal sont quelquefois arides.

J'ai bien regretté de n'avoir pu me procurer la collection complète des papiers que le ministère anglais a, selon sa coutume, communiqués de temps en temps, depuis 1792, au parlement delà Grande-Bretagne, et dont je n'ai eu à ma disposition que des parties détachées. Ce n'est pas que je craigne que beaucoup de pièces qui ont été portées de cette manière k la connaissance du public ne m'aient échappé. Je crois en avoir trouvé la plupart, les unes, très-défectueuses à la vérité et souvent tronquées , dans le Moniteur; les autres dans le recueil dont il parait tous les ans, à Londres, un volume, sous le titre ^ Afinual Register ; quelques-unes enfin dans les traductions que les Allemands, et surtout le Journal 'politique de Hambourg , en ont données aussi longtemps que la communication avec les iles Britanniques n'a pas été interrompue, ou qu'il a été permis de publier d'autres pièces que celles qui avaient paru dans le Bîoniteur. Mais, par tous ces moyens, je n'ai quelquefois pu me procurer que des traductions : or, un grand nombre de pièces supprimées par \^ Moniteur étaient originairement écrites en français. Il a donc fallu quelquefois les retraduire, soit de Fanglais, soit de l'allemand, du -danois ou du suédois ; ce qui fait qoe mes citations ne sont pas toujours conformes aux textes publiés par les ministres anglais. Je prie mes lecteurs de ne pas attribuer à la négligence les différences qu'ils pourront remarquer entre mes citations et les textes originaux, si quelquesuns de ceux-ci tombent entre leurs mains.

Il me reste à faire un aveu. Je crois avoir fait preuve d'impartialité en ne dissimulant pas les erreurs dans lesquelles sont tombés les cabinets qui, pendant vingt ans, ont lutté contre le système révolutionnaire de la France, ou, pour parler plus exactement, contre l'ambition des chefs qui ont successivement gouverné ce pays et qui tous ont abusé des ressources dont la nature l'a enrichi, pour satisfaire leurs passions et pour étendre leur domination sur les autres pays. J'ai signalé avec franchise, et peut-être avec quelque courage, les fautes qui ont été commises ; la jalousie qui a désuni des États , auxquels le danger dont ils étaient tous également menacés aurait du faire ajourner leurs dis-

eussions politiques. Je n'ai pas cessé de blâmer la faiblesse des moyens qu'on a employés pour réduire à de justes bornes la puissance monstrueuse de la France, et la pusillanimité des cabinets ^ qui a été cause qu'ils ont presque toujours cboisi le moment le moins propre pour conclure des traités de paix qui ne pouvaient être que des actes de soumission ou de pures conventions de trêve. Je ne crains pas qu'on m'accuse de présomption pour m'étre érigé en juge de tant d'hommes d'État : les faits parlent trop hautement, et les cabinets ont eux-mêmes prononcé leur condamnation, en renonçant à leur ancien système, pour adopter enfin, après vingt années de malheurs causés par leur faiblesse, les seules mesures qui auraient épargné la vie d'un million de nos contemporains, si elles avaient été prises à temps. Le reproche contre lequel je crois devoir me défendre , est celui qui pourrait m'être fait par des Français qui , confondant l'éclat attaché à des succès militaires , toujours trop chèrement achetés, avec la véritable gloire des États, qui repose sur la justice , m'accuseraient de partialité pour n'avoir cessé de déplorer les triomphes des armées françaises. Élevé en France depuis ma plus tendre enfance, je m'étais accoutumé , par un séjour de quarante années, qui n'a été interrompu que par sept ans d'exil, à regarder ce pays comme ma patrie , lorsque le cours des événements m'a donné un autre souverain dont les bienfaits, plutôt que les traités, m'ont rendu le sujet dévoué. Le sentiment qui domine dans mon ouvrage ne peut donc pas être celui d'un ennemi de la France ; c'est celui qu'éprouverait un Français aimant son pays, mais qui aurait su résister aux illusions auxquelles la multitude s'est abandonnée.

Les principes que je soutiens, je ne les ai pas professés depuis 1814 seulement; je leur ai été fidèle depuis que les crimes de la révolution avaient fait évanouir le rêve qui avait trompé un instant ma jeunesse, en me faisant croire à la possibilité de la régénération politique d'un peuple malheureusement corrompu. Je n'ai pas à me reprocher une seule démarche volontaire pour rendre hommage au tyran usurpateur; et depuis le premier moment de- son avènement, mes enfants ont été élevés dans la conviction qu'ils verraient un jour le règne de la légitimité et de la justice; car je n'espérais pas que ce bonheur me serait réservé.

On me permettra sans doute , après cette déclaration solennelle , de parler en 1817 le langage que j'ai tenu depuis 1804, et de représenter

le règne de Bonaparte comme un fléau par lequel la Providence a voulu châtier nos vices et notre criminelle indifférence.

Il ne m'a pas été possible de tracer un tableau vrai de cette époque malheureuse, sans parler des complices de l'usurpateur; c'est un des travers des temps actuels, de rejeter sur un seul homme les crimes qui ont été commis sous son gouvernement. En me conformant à cet usage, je pouvais me dispenser de faire paraître en scène des hommes vivant encore, et dont quelques-uns se flattent bien que leur règne n'est pas fini. J'ai dédaigné ces ménagements qui peuvent concilier des amis à un écrivain , mais que la probité réprouve. C'est parce que les exécuteurs servilcs des volontés dut^ran vivent encore; c'est parce quils se nourrissent encore d'espérances criminelles, qu'il est nécessaire de les démasquer. La période qui se termine par l'année 1814 est déjà du domaine de l'histoire, et le destin n'a pu infliger aux méchants, qui ont joué un rôle depuis vingt ans, une punition plus terrible que de faire commencer pour eux la postérité , pendant qu'ils sont encore en vie. EîTorçonsnous donc d'élevei*, entre un siècle de crimes et une époque de justice, un mur d'airain qu'aucun suppôt de la tyrannie ne puisse franchir ; le doigt de Dieu les a marqués du sceau du crime; ne souffrons pas que son empreinte s'efface.

Paris, le 8 mai 1817.