DU NORD

/ntrodncfion. — A lain<^me époque où les puissances tlii midi de l'Europe se liguèrent étroileraent entre elles pour mettre un terme îi l'arabilion de Louis XIV, en onij)ôcliant la réunion de la Franc*' et de rEsj)a[;ue , les Etals du INord s'allièrenl pour dépouiller la Suède de la préjtondérance qu'elle avait acquise par les victoires de (justavi;- Adolphe et do Charles-Gustave , et (pie les traites d'Oliva , de Copenhague et de Kardis avaient consolidée. Indépendamment de la cohicidence des temj)s , celle guerre a plusieurs rapports avec celle de la succession d'Espagn«'; elle lui ressemble par le nombre des ])uissances qui y prirent part , par sa durée, par l'acharucinent des j»arlies belligérantes, Jjar les balailles sanglantes qui furent livrées et surtout par l'importance de son résultat. La guerre de 1700 changea le système politique du Nord.

La Suède, dépouillée d'une partie considérable des possessions que la paix d'Osnabruck lui avait assignées en Empire , perdit cette influence qir(>lle avait exercée sur les aflaires d'Allemagne. Elle perdit les provinces situées sur le golfe de Finlande qu'elle avait enlevées aux Polonais , aux Danois et aux Russes, et qui devaient être les fondenuMits de l'empire sur la Baltique auquel elle aspirait. La Livonie , qui fournit au nord de l'Europe une partie de sa subsistance, fut réunie à la Russie, qui, depuis cette éj)oque, a joué le rôle de dominatrice dans cette partie de notre hémisphère. La Pologne fit de vains efforts pour remonter au rang qu'elle avait jadis occupé ; ses provinces dévastées, Pépuisement de ses finances, les vices de sa constitution, l'avaient condamnée à ne plus jouer qu'un rùle subordonné , eu attendant que ses voisins s'accordas-

SF,CT. I. PAIX DE TRAVENTHAL.

sent pour la parlan;or, La Prusse consolkla, pendant cette guerre, rimlépenilance qu'elle avait acquise par la politique du grand électeur, et se prépara aux hautes destinées auxquelles elle était appelée.

Nous diviserons ce chapitre en cinq sections. Dans \a première, nous ferons connaître l'origine de la guerre du Nord jusqu'à la paix de Traventhal par laquelle le Danemarck sortit pour quelque temps de la coalition formée contre la

Suède. La guerre de Charles XII contre Auguste H et Pierre l", Lune jusqu'au traité de paix d'Alt- Kanstadt, l'autre jusqu'à la bataille de Pultawa, sont les objets de la seconde et de la troisième section. Dans la quatrième, nous ferons voir le renouvellement de la grande alliance contre la Suède ; dans la cinquième, nous donnerons le j>rccis de sa dissolution et celui des divers traités qui rétablirent la paix dans le Nord.