SECT. III. GUERRE DE
giiste , à cause de sa défection , il déclara qu'il fallait envisager le trône comme vacant par l'abdication du roi, et procédera une nouvelle élection. Ses armées étant maîtresses de Varsovie et de toute la Pologne , il obtint que la confédération publiât , le 11 juillet 1707 , à Lublin, un interrègne : il recommanda , comme candidats , le orand [jénéral de la couronne, Siniawski ; le palatin de Mazovic, Schemctruski ; le vice-cbancelier, Szembek; et le maréchal de la confédération , Dœnhoff.
Ce fut pour parer ce coup que Charles XII se mit enfin en marche dans les premiers jours de septembre 1707. Il avait vécu pendant près de onze mois aux dépens de la Saxe, et considérablement renforcé son armée par des recrutements. Ce fut le 20 septembre qu'il rentra en Pologne. Son armée, forte de 44,000 hommes de troupes bien exercées et disciplinées , fut divisée en trois corps : le premier , à la tête duquel était le roi, se dirigea sur Cracovie; le second sur Posnanie , et le troisième sur une ligne intermédiaire entre les deux. Le czar avait tenu , au mois d'avril , à ZolkieflP', un grand conseil de guerre où il avait été convenu qu'on éviterait de livrer bataille aux Suédois en Pologne , parce qu'en cas d'un échec la retraite serait trop difficile , mais qu'on attendrait que l'ennemi fût près des frontières de l'empire , et même qu'on n'en viendrait à une action que lorsqu'une grande nécessité l'exigei'ait, se bornant à inquiéter l'ennemi, tant dans les passages qu'en lui coupant les vivres , et par des partis qu'on enverrait contre lui '. Conformément à ce plan sagement conçu , qu'on doit envisager comme la cause de l'issue de cette guerre , le czar évacua la Pologne aussitôt que Charles XII y entra, et se retira sur Smolensk.
Campagne de 1708. — Au commencement de 1708, Charles Xll passa la Vistule sur la glace et dirigea sa marche sur Grodno. Les Suédois s'emparèrent. le 8 février, de Crodno et poussèrent de là sur Minsk. Les Russes , qui se retiraient devant eux , détruisirent partout les ponts elles magasins. Le 10 juillet, Charles XII passa la IJérésina, dont le nom a acquis de nos jours
' Journal de Pierre le Grand, i». 197.
' f^oyez page 1C4 de ce volume.
3 Golowin fui le incmier décoïC' de l'ordre de Sainl-
une si triste célébrité. Le 14, il passa la Robruia , et battit , auprès de Golowtchin , 30,000 Russes qui , sous les ordres de Schéréméteff , y occupaient un camp retranché.
Charles Xll s'était proposé d'aller à Moscou et d'y détrôner le czar, comme il avait fait à Varsovie du roi de Pologne ; il comptait trouver en Russie autant de partisans qu'il s'en était présenté en Pologne. En eflet , les changements introduits par le czar dans la vue de civiliser sa nation, avaient indisposé beaucoup de grands attachés h leurs anciennes mœurs et à leurs institutions, et refusant d'accepter des bienfaits dont leur ignorance ne leur permettait pas de connaître le prix. I^Iais Charles XII , qui était opiniâtre sans être constant dans ses projets , cliangea de résolution à son arrivée à Mohileff". C'est là que la Providence avait marqué le terme de ses prospérités. Comme si elle l'avait frappé de folie , Charles Xll, écoutant des conseillers perfides qui voulaient perdre Lœvenhaupt , tourna brusquement vers la droite pour se rapprocher de l'Ukraine , sans attendre l'arrivée de ce général qui lui amenait 12 à 16,000 hommes avec un convoi de 6 à 7,000 chariots de vivres et de munitions dont il éprouvait le plus grand besoin.
L'Ukraine avait été abandonnée aux Russes par la paix de Moscou de 1686 -. Le prince Wasilei Galitzin qui , pendant la minorité des deux czars , Iwan et Pierre , avait gouverné la Russie comme conseiller de la régente , avait fait nommer , le 2S juillet 1687 , hetman des Cosaques , IvvanMazeppa, homme doué d'un esprit hardi et d'une grande dissimulation , qui lui servit pour couvrir l'excès de son ambition. Il sut gagner l'estime et la confiance du czar par ses exploits dans la guerre contre les Turcs , et surtout au siège d'Azof. Lorsque Pierre fonda ou restaura , en 1690, l'ordre de Saint-André, Mazeppa fut le second personnage qu'il en décora ■*. Après avoir rendu divers services dans la guerre contre Charles XII, il fut envoyé, au mois d'avril 17015, à la tête de ses Cosaques , dans la Pologne méridionale où il prit ses quartiers d'hiver. Ce fut pendant ce séjour , au milieu de partisans de
André; Sclidrétuéteff, lu troisième ; le czar et Menlschikoff furent le «luatrièmc et le cimiuièuie.
Foxez ci-dessus, page 201.
CIIAr. I.Mi. GUKUIΠDU NORD.
Lesczinski, que Mazoppa,qiii , dans sa jouncsse , avait jtro^ssô la n-lijrion catli()li(itie, forma des liaisons avec des Jésuites qui le mirent en rapport avec Stanislas lui-même. Son plan, qui tendait à se rendre indépendant , nu'irll lors des progrès que Charles XU lit en Lilluianie en 1708. Les innovations ordonnées par le czar lui servirent de moyen pour exciter le mécontentement lies Cosaipies ; il leur représenta l'exemple de leurs confrères du Don, qui avaient renoncé h l'obéissance du czar. Pour tromper la vigilance des émissaires de ce monarque qui commençaient à soupçonner ses desseins , Mazep|)a , (pii était âgé de soixante ans , contrefit pendant une année entière le malade. Sous prétexte de préparatifs contre Charles XII, il fortifia Ratmin , sa résidence , et ses autres places. Ainsi préparé, il attendit l'arrivée du roi de Suède pour se réunira lui avec toutes ses forces. Charles XII passa le Dne[)r le 3 septembre; Je 13, il entra dans l'Ukraine. Aussitôt que Pierre se fut aperçu de la faute que faisait le roi , il laissa sa jirincipale armée sous les ordres du maréchal Scliéréméteff, qu'il char(;.ea de suivre de près et d'observer les mouvements de Charles; lui-même, avec un corps d'élite, alla à la rencontre de Lœvenhaupl. Il le joignit à Licsna, village situe h peu de distance de Propoisk , dans le palatinat de Mstislaw, et lui livra bataille le 28 sepleaibre — 9 octobre 1708. Les Suédois fureni complètement défaits , et perdirent au moins 6,000 hommes avec tout le convoi destiné pour l'armée de Charles XII , auquel Lœvenhaupl ne put amener qu'environ o,000 hommes. La retraite de ce général fut très-glorieuse. Il l'exécuta dans le plus bel ordre et sous les yeux d'un ennemi victorieux qui n'osa le poursuivre. Ce fut dans le district de Staro- <!<inb, dans l'ancienne Sé-vérie, qu'il joignit le roi. La journée de Liesna fut la première que 1rs Husses remportèrent sur des tronpes régulières. Pierre s'exprime ainsi dans son joiniial : «Cette victoire fut la cause de tous les heureux succès qu'ont eus depuis les armées de Russie, parce que ce fut la première épreuve du soldat qui l'erdiardit et le remplit d'une confiance qui fut le principe du gain de la bataille de Pultawa, et pour ainsi dire la mère de celle seconde victoire qui m naquit au b(»ul de neuf mois, à compter du 28 septembre 1708, jusqu'au 27 juin 1709. ..
La trame de Mazeppa ayant transpiré, ce traître se mit précipitamment à la tête de -4 à 5,000 hommes seulement, avec lesquels il passa, le 22 octobre — 2 novembre , la Desna ; le 28 octobre — 8 novembre, il se réunit à Charles XII à Horki. Dès le 'il octobre — 11 novembre, le prince ÎMentchikofF mit le siège devant Baturin. Pour sauver cette place, Charles XII passa , le 2 — 13 novembre , la Desna ; mais il ne put arriver à temps. La capitale de Mazeppa fut prise d'assaut dès le 3 — 14 et réduite en cendres. Le 7 — 1 8 , le czar , qui s'était rendu en hâte à Gluchow, fit élire un nouvel hetman; ce fut Iwan llitsch Skoropadski. Charles XII, après avoir traversé des déserts et des ruines de villages détruits , s'enfonça dans l'Ukraine, et prit, vers la fin de décembre , ses quartiers d'hiver à Romna et Hadjalsch, deux forts des Cosaques. Son armée souffrit beaucoup , tant par les escarmouches continuelles que lui livrèrent les Russes, que par le manque de vivres et le froid rigoureux qui fit périr près de -4,000 Suédois.
Campagne de 1709. — Mazeppa, désolé de n'avoir pu procurer à son allié l'accroissemenL de forces qu'il en avait espéré, persuada les Cosaques Zaporogues à se déclarer pour les Suédois. Leur chef, l'ataman Horodenski , conclut, le 28 mars 1709 , une alliance avec Charles Xll, à Budiczin. On peut regarder cet événement comme une des causes de la perte de ce monarque , parce qu'il l'engagea à s'arrêter devant Pultawa , au lieu de marcher à droite vers le Duepr, pour maintenir la communication avec la Pologne , et se renforcer par la cavalerie légère polonaise. C'était l'avis du comte de Piper et des meilleurs généraux de Charles ; mais les Cosaques Zaporogues s'étant offerts de prendre d'assaut la place de Pultawa , le roi, mal conseillé par le général Rlienskiold, homme présouq)lueux et doué de peu de talents, se décida ;i la prise de cette place. Toutefois ne voulant I)as laisser aux Cosaques l'honneur d'une conquête si importante, il résolut d'en former le siège, quoi(pi'il manquât de tout ce qu'il fallait pour une pareille opération.
Bataille de Pultawa. — Le siège commença le 4 avril , et dura, sans aucun succès, pendant plus de deux mois; pendant ce temps, le général russe Jakowleff détruisit, le 19 mai, la sclcha des Zaporogues. L'armée russe, forte de
SHC.T. m. GUERRK DE 1709.
00,000 hommes, commandée par le feld-marcchal Scliéréméteff , le prince Menlchikoff , et le général lîauer, et à laquelle le ezar lui-m<îme se trouvait comme colonel des gardes , s'étant approchée pour faire lever le siège , et ayant passé la VVorskla, Charles XII, qui avait tout au plus 23,000 hommes , dont la moitié Cosaques et Valaqnes ', lui livra bataille, le 27 juin ~ 0 juillet 1709, près de Pullawa. Les Suédois déployèrent dans cette journée sanglante toute la valeur qui caractérise cette nation estimable sous tant de rapports; mais, accablés par le nombre, et foudroyés par une artillerie formidable , à laquelle ils ne pouvaient pas répondre , faute de munitions , ils furent obligés de plier. Plus de 9, 000 Suédois restèrent surlechampde bataille. Le roi lui-même, blessé au pied, se sauva dans unecalèche, avecMa?eppa et quelques centaines de cavaliers , passa le Dnepr le 12 — 23 juillet, et une seconde fois , le lo — 26 à OlschakofF, puis se rendit à Bender.
Charles XII n'avait donné aucun ordre pour le cas d'une retraite. En quittant les débris de son armée , il en laissa le commandement à Lœvenliaupt, avec ordre de passer la Worskla et de conduire l'armée en Crimée 5 mais ce général
' Les 12,000 Suédois qui se trouvaient à la bataille de Pullawa, étaient tout ce qui restait des 45.000 hommes avec lesquels Charles XII avait ((uillé la Saxe, et des IG.OOO que Lœvenhaupl avait du lui amener de la Livonie.
2 ADLEniKiD, Histoire mililnirc de Charles XII, tom. III, p. 285. '^QTs.Knv.m-, , Lebe7i Car/s XII, lom. II, p. 30. Journal de Pierre le Grand , p. 258. Gorbon , Histoire de Pierre le Grand, tom. I, Hv. VJll. Vol-
n'ayant ni artillerie, ni vivres , ni munitions, fut obligé de capituler, le oO juin — 11 juillet, ?i Perewolotsclma , et de se rendre prisonnier au prince Mentchikoff, avec environ 16,000 hommes qui restaient. Outre ce général , le comte de Piper, et le maréchal Hhenskiold, les deux concurrents dans la faveur du roi , tombèrent au pouvoir des Russes, ainsi que les généraux Schlippenbach et Roos ".
La bataille de Pultawa est le terme de la prépondérance de la puissance suédoise dans le nord de l'Europe. L'élite de l'armée suédoise avait péri ou avait été réduite en captivité, et 1;^ royaume était hors d'état de fournir une nouvelle armée. La Suède n'avait pas un ami : Charles XII, comptant sur sa fortune, avait n(>glig; toutes les liaisons politiques qui pouvaient ai-réter la chute de sa monarchie. En perdant son armée , il conserva néanmoins le courape , on plutôt cette inflexible persévérance , qui faisait le fond de son caractère. En vain s'efforça-t-il de soulever les Turcs contre le czar : cinq années qu'il employa à lutter contre les intrigues dit sérail achevèrent sa ruine, et firent perdre à la Suède tout le fruit des conquêtes de Gustave- Adolphe et de Charles-Gustave.
TAIRE, Histoire de Pierre le Grand, tom. I, chap. 18. Fie du général Lœvenhaiipt, ch, IG. Pierre le Grand, en écrivant sur le champ de bataille de Pultawa à l'amiraj Apraxin, pour lui annoncer sa victoire, ajouta ces mots par forme de post-scriptum : « Maintenant, avec l'aido de Dieu, la pierre fondamentale pour la construction de Pétersbourg est parfaitement posée. » Stjîhliîv , Anecdotes originales de Pierre le Grand, n<» 60
