VI INTRODUCTION

affolres d'intérêt et à plus forte raison ses études favorites, et lorsqu'en i833 la mort le frappait brusquement dans la résidence qu'il avait dû prendre loin de son cher Vizille, le manuscrit de l'Histoire du Dauphiné était encore dans l'état où il l'avait laissé en 1827. Tel nous l'avons retrouvé lorsque l'amitié généreuse de ses descendants nous en a fait don. Certaines parties sont à peu près achevées, d'autres trop courtes encore attendaient des développements ultérieurs, toutes auraient eu besoin d'une révision, d'une correction dernière.

Il nous a paru cependant que la dernière portion de ce manuscrit, celle qui comprend exactement deux siècles, de 1626, date de la mort de Lesdiguières, à 1826, année où l'auteur écrivait, était assez achevée pour être publiée et présenterait même un réel intérêt. Cet intérêt sera double à notre avis; d'une part il sera instructif de recueillir en certaines de ces pages quelques faits historiques que l'auteur avait connus soit par tradition, soit pour y avoir assisté lui-même, et qui manquent dans d'autres histoires; il sera utile, d'autre part, d'entendre sur les événements si controversés encore qui ont rempli le xvin® siècle et sa fin en particulier, dans notre province, le jugement d'un homme instruit, éclairé, très sincère, qui avait beaucoup connu la plupart deâ hommes dont il parle ; il sera utile aussi de comparer ce jugement porté en 1826, pendant l'épanouissement d'un régime de hberté pacifique que tout le monde alors considérait comme devant durer toujours, avec nos opinions à nous, après cinquante ans de révolutions, d'agitations, de despotisme et de licence. Nous verrons, ce me semble, en faisant cette comparaison.

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INTRODUCTIOPl. VII

quelle est la meilleure de la France d'alors et de la France d'aujourd'hui, quelles sont les idées les plus sages et les plus hautes en fait de politique, celles des hommes de 1 827 ou celles des hommes actuels. C'est bien là, ce me semble, Tobjet véritable auquel doit servir l'histoire; éclairer les actions et les opinions de ceux qui vivent, par la conduite et les jugements de ceux qui ne sont plus.

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