Lycopode

f.ycopodium clavatum, L. Plante monocotylédone cryptogame, de la famille des lycopodiacées.

Celte plante croît surtout en Allemagne et en Suisse; elle se plaît dans les bois et à l'ombre ; elle pousse des tiges trèslongoes, rampantes, qui se ramifient prodigieusement, en s'étendant toujours davantage sur la terre. H s'élève d'entre ce>s ramifications des pédoncules longs comme la main, ronds et déHés, portant à leur extrémité deux pclits épi-* cylindrique» géminés, {[ui sont composés de capsules réniformes»

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sessiles, à deux valves. C'est dans ces capsules que se trouve contenue la poussière que nous nommons lycopode.

Les botanistes ne sont pas d'accord sur la nature de ces capsules et de la poussière qu'elles renferment : les uns, avec Linné, les regardent comme les organes mâles de lu plante, et le lycopode comme le pollen; les autres pensent que le lycopode est composé de séminules ou propogules susceptibles de se développer sur terre et de reproduire de nouvelles plantes. Mais la première opinion paraît corroborée par la nature chimique du lycopode, qui est semblable à celle du pollen des végétaux phanérogames. Quoi qu'il en soit, le lycopode est une poussière d'un jaune tendre, très-fine, trèslégère, sans odeur ni saveur, et prenant feu avec la rapidité delà poudre, lorsqu'on la jette à travers la flamme d'une bougie; de là lui est aussi venu le nom de Soufre végétal, et l'usage qu'on en fait sur les théâtres pour produire des feux ef frayants mais peu dangereux.

Le lycopode est employé en pharmacie pour rouler les pilules, et, par suite, empêcher qu'elles n'adhèrent entre elles ; on l'emploie aussi avec succès pour dessécher les écorchures qui surviennent entre les cuisses des enfants.

Le lycopode, jeté sur l'eau, reste à sa surfarce ; par l'agitation, une partie tombe au fond; par l'action du calorique, tout se précipite, et l'eau acquiert une saveur cireuse, et contient une assez grande quantité de mucilage susceptible de se prendre en gelée par la concentration, comme celui du lichen.

L'alcool pénètre sur-le-champ le lycopode, et la poudre tombe au fond. A l'aide de la chaleur on obtient une teinture légère que l'eau blanchit. La teinture alcoolique rapprochée et précipitée par l'eau, donne ensuite un extrait dans .lequel la saveur et la fermentation, à l'aide de la levure, indiquent la présence du sucre. L'élher, versé sur du lyco^