Ecorce de Marronnier d'Inde

JSscutiis Hippocastanum, L. Heptandrie monogynie ; dicotylédones polypétales hypogynes. famille des acérinées.

Cor. gén. Calice renflé à 5 dents; corolle à 5 pétales inégaux; y étamines inclinées ; 1 style; 1 capsule aiguillonnée, coriace, trivalve et triloculaire ; graines lisses. — 6'ar. spéc. Feuilles à 7 folioles , digilées, obovées, aiguës, dentées.

Cet arl^re est originaire des Indes orientales ; le premier pied que l'on ait vu en France fut planté au jardin de Sou-

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bise, à Paris, en i5i5. Le second l'a été au Jardiii-du-Roi en 1 655 ; maintenant il est extrêmement répandu, et fait l'ornement des jardins et des parcs par la beauté de soii feuillage et l'élégance de ses fleurs. Ses semences ressemblent aux grosses châtaignes dites marrons ; leur parenchyme est amilacé et amer.

L'écorce du marronnier d'Inde a été prônée h différentes époques comme succédanée du quinquina. Celle des branches de deux à trois ans, que l'on doit préférer, est brune et rugueuse à l'extérieur, de couleur de chair dans sa cassure, qui est plutôt grenue que fibreuse; elle est inodore, et jouit d'une saveur amère, astringente, très désagréable.

L'infusion aqueuse d'écorce de marronnier rougit le tournesol, précipite la gélatine, verdit et forme un précipité vert par le sulfate de fer; ne précipite pas l'émélique ; précipite par les acides, par la baryte et la chaux, ne précipite pas par la potasse, qui lui donne une couleur bleue intense (Henry, Annales de Chimie, t. lxvii, p. 2io). La même infusion forme, avec le nitrate d'argent, un précipité gris, passant de suite au noir, ce qui la dislingue de l'infusion de quinquina, qui produit avec le même réactif un précipité blanc permanent (Planche, Bull, de Pliarm., t. i, p. 55).

Le bois de marronnier est très- blanc, tendre et facile à travailler. Il a pris beaucoup de faveur d(^puis qu'on l'emploie à fabriquer divers^ ouvrages à l'u&age des dames, tels que vases, corbeilles, tables de travail, coffres, etc., sur lesquels on exécute ensuite des peintures h l'huile.