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Observations, i". La dissolution chaude du cachou n° 988 a une légère odeur d'ambre gris; le résidu insoluble est peu considérable, en partie blanchâtre, et contient de la chaux; mais il ne fait pas eirervescencc avec les acides. Cette chaux, obtenue par la calcination, équivaut à o,o3 du cachou employé.

2°. La solution chaude du cachou du Butea frondosa n'offre qu'une odeur très-faible et désagréable. Le résidu est fort peu considérable et d'un brun noirâtre.

3°. Toutes les liqueurs précipitées par le sulfate de fer, étant étendues d'eau aérée, passent au bleu, surtout la seconde et la dernière.

4°. On observe la plus grande ressemblance entre le cachou du Butea frondosa et le kino du Coccotoba uvifera, et entre le kino de l'Inde et l'extrait de ratanhia.

r5°. J'avais pensé que le kino de la Colombie pouvait être l'extrait de quelque bois de teinture, Brésil ou Campêche. Mais, indépendamment des résultats présentés, en voici d'autres qui détruisent tout-h-fait cette idée.

Ammoniaque, couleur rouge-brune foncée.

Alun, aucun effet : l'ammoniaque ajoutée produit un précipité rougeâtre sale.

Acétate de cuivre, précipité gris jaunâtre.

De l'Opium.

1007. L'opium est un suc épaissi fourni par les capsules du pavot blanc [Papavcr somniferum album, p. 34i). On le tire surtout delà Natolie, de l'Égypte, de la Perse et de l'Inde; mais on peut en récoller dans beaucoup d'autres pays, et plusieurs personnes en ont obtenu dans le midi de la France, par l'incision des capsules de pavot, qui était peu inférAîur à celui du commerce. Cependant les essais tentés jusqu'ici

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n'ont guère servi qu'à constater ridcnlitu des proiluils; le prix du terrain, la main-d'œuvre et la petite quantité du suc obtenu, faisant revenir l'opiumi français h un prix au moins aussi élevé que celui du commerce.

L'opium est connu depuis un grand nombre de siècles. Les anciens en distinguaient de deux sorles : l'un extrait par des incisions faites aux capsules de pavots , qu'ils nommaient proprement Opium; l'autre, beaucoup ])!us faible , obtenu par la contusion et l'expression des capsules et des feuilles de la plante : ils l'appelaient Meconiam [Dioscoridc, lib. iv, cap. 60). Beaucoup d'auteurs modernes ont prétendu qu'on n'en préparait plus de la première sorte, et que le seul opium que nous eussions était le Meconiam. D'autres, en admetlani que l'on prépare encore de l'opium par incision, pensent que cet opium est entièrement consommé par les riches du pays, et que, par conséquent, nous n'avons toujours que le méconium des anciens; mais il n'eu est pas ainsi : non-seulement parce qu'un extrait obtenu avec le suc de la plante , évaporé au feu , n'aurait en aucune manière l'odeur vireuso de l'opium du commerce, mais encore parce que tous les voyageurs s'accordent h faire récolter l'opium par incision, comme l'indique Dioscoride.

Ainsi, d'après cet ancien auteur, le matin, après ([ue la rosée s'est évaporée, on fait aux capsules des pavots des incisions obliques et superficielles; on ramasse avec le doigt le suc qui en découle et on le reçoit dans une coquille. Peu de temps après on y retourne pour ramasser, le nouveau suc écoulé. On mêle dans un mortier le suc obtenu tant de cette fois que le jour suivant, et on en forme des trocliisques.

D'après Kœmpfer [Amœnit., p. 645), en Perse la récolte de l'opium se ftiit dans le courant de l'été , en incisant superficiellement les capsules de pavots proches de leur maturité (il remarque, comme Dioscoride , que les incisions ne doi-

SUCS ÉPAISSIS, vent pas pénétrer dans l'intérieur de la capsule). On se sert à cet eftet d'un couteau h cinq lames , qui fait d'un seul coup cinq incisions parallèles. Le suc est enlevé le lendemain avec une racloire, et reçu dans un vase suspendu h la ceinture de l'opérateur. Alors on incise une autre face de la capsule, afin d'en recueillir le suc de la même manière. Cetle opéralion se répète plusieurs fois sur le même champ , à mesure que les pavots arrivent au point convenable de maturité.

La préparation de l'opium en Perse consiste principalement à l'humecter d'un peu d'eau, afin de pouvoir l'agiter et le pétrir dans un vase de bois aplati, jusqu'h ce qu'il acquière la consistance et la ténacité de la poix; alors on le molaxe dans les mains et on en forme de petits cylindres, qui sont exposés en vente.

Suivant Bélon [Singularités, liv. m, ch. i5), l'opium se récolte principalement dans la Paphlagonie , la Gappadoce, la Galalie et la Gilicie, provinces de l'Asie - Mineure. Là on sème des champs de pavots, comme nous faisons pour le blé; et, quandies têtes sont venues, on y fait de légères coupures , d'où sortent quelques gouttes de lait qu'on laisse un peu épaissir. Tel paysan en recueille dix livres , l'autre six , plus ou moins. Un marchand assura à Bélon qu'il n'y avait pas d'année <[u'en n'en enlevât la charge de cinquante chameaux , pour transporter en Perse, aux Indes et en Europe.

Le meilleur opium, dit toujours Bélon, est fort amer, chaud, et acre au goût; il est jaunâtre et formé de petits grains de diverses couleurs : car ces grains ne sont autres que les larmes recueillies sur les pavots, qui se sont soudées ensemble en une seule masse.

Olivier, dans son F oyage dans L'Empire ottoman, rapporte l'extraction de l'opium de la même manière que Bélon. D'après lui, à Aphioum-Garahissar, ville de l'Asie-Mineure , on obtient l'opium en faisant des incisions successives aux cap-

OPIUM. 45<) suies avant leur maturité. Ces incisions no tloivent |)as pénétrer dans l'intérieur du l'ruit. On recueille le suc Ix mesure qu'il s'échappe et se concrète.

Enfin tout récemment un autre voyageur trançois » M. Cliurles Texier, vient encore de décrire l'exlraclion de l'opium presque dans les mêmes termes [Journ. de Pliarm., t. XXI, p. 197). Seulement iM. Texier ajoute qu'on pile le suc épaissi en crachant dessus, les paysans assurant que l'eau le fait gâter.

Gomme on le voit, les auteurs les plus recommandables s'accordent à dire que l'opium du commerce est obtenu par des incisions faites aux capsules des pavois; mais de ces au leurs, troi.ç, Dioscoride, Kœmpfer et M. Texier, fout pileiou malaxer l'opium, ce qui doit en former une masse homogène ; tandis qu'Olivier et Bélon surtout font sécher le suc directement, puisque ce dernier décrit l'opium comme formé par l'assemblage des petites larmes recueillies sur les capsules. Nous allons retrouver ces deux caractères dans les différents opiums du commerce, ce qui en montrera h la fois l'origine el l'exactitude des descriptions citées.

On trouve dans le commerce français trois sortes d'opiuui qu'il importe de savoir distinguer, h raison de leur valeur bien différente en morphine et en propriété médicale : ce sont les Opiums deSmyrne, d' Egypte et de ConstantinopLc. J'y joindrai la description des opiums de Perse et de l'Inde. Quant h ceux qui ont été récollés h différentes reprises à Na pies, en France, en Suisse et en Angleterre, h part l'odeur forte et vireuse et la saveur amère des opiums du Levant, ils n'ont pas de caractère particulier de forme qui puisse les faire reconnaître.

1008. Opium de Smjrne. Cet opium est en masses presque toujours déformées et aplaties, à cause de leur mollesse primilivc. Sa surface est couverte de semences de rumex.

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qui souvent sont passées à l'intérieur par la soudure et la confusion en une seule, de masses plus petites et d'abord isolées. Cet opium, d'abord mou et d'un brun clair, noircit et se durcit à l'air; il a une odeur forte et vireuse, et une saveur amère, acre et nauséeuse.

L'opium de Smyrne est, h n'en pas douter, l'opium de Bélon, qui a été tiré' par incision des capsules et séché sans aucune opération intermédiaire; car, lorsqu'on le déchire avec précaution et qu'on l'examine à la loupe, on le voit tout formé de petites larmes blondes ou fauves, transparentes, agglutinées ensemble comme celles dû sagapénum, dont elles présentent l'aspect. C'est donc là l'opium le plus pur que l'on puisse trouver; c'est aussi celui qui donne le plus de morphine et qui est le plus estimé (i).

1 009. Opium de Constanlinople. Je présume que cet opium est tiré des partiels les plus septentrionales de la Natolie. Il y en fi de doux sortes ; l'un en pains assez volumineux, aplatis et déformés h la manière de l'opium de Smyrne; il est d'assez bonne qualité. L'autre est en petits pains aplatis, assez réguliers et d'une forme lenticulaire; de 2 pouces à 2 pouces et demi de diamètre, toujours recouverts d'une feuille de pavot, dont la nervure médiane partage le disque en deux parties. Il a une odeur semblable au précédent, mais plus faible; il noircit et se dessèche à l'éiir. Quelques personnes pensent que cet opium a été remanié et altéré h Constantinople; mais peut-être a-l-il été préparé e*n Asie même, en ajoutant au produit de l'incision celui de l'expression des pavots. Ce qu'il y a de certain, c'est qu'il est plus mucilagi-

(i) L'opium de Smyrne est cependant sujet à contenir une sorte d'opium en boules ou en pains arrondis, durs et d'une qualité inférieure. Est - ce une falsilicalion faite en France ou une sorte inférieure préparée eu Asie ? Je ne sais.