IV. QUATRIÈME FORME : Animaux rayonnés

Première classe : Us Échinodermes.

Tirent leur nom des oursins et des astéries, dont la peau est ordinairement munie d'épines. Ilsonlun intestin distinct, flottant dans une grande cavité, et accompagné de plusieurs autres organes pour la génération, la respiration et pour une cfirculation partielle. Il a fallu leur réunir les holothuries, qui ont une organisation intérieure analogue, peut-être même encore plus compliquée, bien qu'elles n'aient pas d'épines à la peau.

Deuxième classe : les Intestinaux.

N'ont ni vaisseaux, même pour une circulation partielle, ni organes de la respiration; leur corps est en général alongé ou déprimé , et leurs organes sont disposés longitudinale-

INFUSOIUES.

menl. Le plus grand nombre habite l'intérieur du corps des autres animaux.

Troisiîjme classe ; les Acalcplics.

Ou Orties de mer. N'ont aussi ni vaisseaux vraiment circulatoires, ni organes de la respiration; leur forme est circulaire et rayonnante; en général, leur bouche tient lieu d'anus. Elles ne diffèrent des polypes que par plus de développement dans le tissu de leurs organes.

QtjatriIéme CLiVSSE : les Polypes.

Sont de petits animaux gélatineux dont la bouche, entourée de tentacules, conduit dans un estomac tantôt simple, tantôt suivi d'intestins en forme de vaisseaux; c'est dans cette classe que se trouvent ces innombrables animaux composés , à tige fixe et solide , que l'on a long-temps regardés comme des plantes marines.

Cinquième classe : les Infusoires.

Sont de petits êtres qui n'ont été découverts que par le microscope , et qui fourmillent dans les eaux dormantes. La plupart ne montrent qu'un corps gélatineux sans viscères : cependant on laisse à leur tête des espèces plus composées, possédant des organes visibles de mouvement et un estomac.

Au reste ces classes n'ont pu être caractérisées avec autant de précision que celles des grandes divisions précédentes. Voici le tableau de leui s ordres, familles ou genres.