Cataire

Nepeta Cataria, L. Didynamie gymnospermie ; dicotylédones monopétales hypogynes , famille des labiées.

Car. gén. Calice cylindrique, à 5 dents; tube de la corolle long , gorge évasée , limbe à 2 lèvres ; la supérieure échancrée, l'inférieure h o lobes, dont 2 latéraux, petits et renversés; celui du milieu grand, concave et crénelé. — Car. spèc. Fleurs en épi; verticilles sous-pédicellés ; feuilles pétiolées , cordées , dentées.

Cette plante , haute de 2 à 3 pieds, a une odeur très-forte et une saveur acre et amère. Elle est aphrodisiaque pour les chats, qu'elle attire et qui se vautrent dessus. Elle estnervale, emménagogue et anthelmintique. Elle entre dans le sirop d'armoise composé.

Des Centaurées.

Centaurcœ, L. Genre de la syngénésic polygamie frustranée; des dicotylédones monopét;des épigynes, h anthères réunies, de la famille des cinarocéphales de Jussieu.

Car. gén. Iiivolucre composé d'écaillés imbriquées, épi-

CENTAURÉES. i4i

neuses, ciliées, scarieuses et foliacées; fleurons extérieurs stériles, longs et irréguliers; réceptacle soyeux; graines couronnées d'une aigrette îi poils raides et simples ; ombilic latéral.

57 1. La GRANDE Centaurée, C'entaurea Centauriam, L. — Car. spéc. Écailles du calice ni ciliées ni épineuses, ovales; feuilles pinnées, glabres; folioles dentées, décurrenles , la terminale lancéolée.

Cette plante croît en Italie; elle s'élève h la hauteur de quatre ou cinq pieds; ses tiges sont rondes, droites et rameuses; les feuilles comme il vient d'êtrs dit; les fleurons purpurins; la racine est grosse, pivotante, charnue , facile à rompre, noirâtre au dehors , rougeâtre au dedans, d'un goût doux, un peu acre et astringent. Elle n'est plus usitée. (Voir à Tarticle Bacine de Bliapontic, t. i,p. 56o.)

572. La Jacée des prés, Centaurea Jacea, L. — Ca7\ spéc. Écailles du calice rudes, déchirées; feuilles lancéolées; les radicales sinuées, dentées ; celles des rameaux anguleuses.

575. Le Bluetou Barbeau, Centaurea Cyanus, h. — Car. spéc. Écailles du calice ciliées -dentées; feuilles linéaires trèsentières; les inférieures dentées.

Cette plante a une très-jolie fleur bleue qui fait l'ornement des champs. Elle est peu odorante et doit fournir peu de principes h la distillation. On en prépare cependant une eau distillée, à laquelle on a attribué de si grandes propriétés contre diverses maladies des yeux , que la plante en a pris le nom de Casse- Lunette.

Le Chardon bénit, Centaurea benedicta, L. — Car. spéc. Cahce commun, laineux, involucré , muni d'épines composées-pinnées; fruit cannelé longiludinalement , marqué h la base et latéralement d'un large ombilic ; feuilles demi-décurrcntes, denticulées, épineuses. {BlaciveU,t. 47C.)

II s'élève h la hauteur de deux ou trois pieds; sa tige csl

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grosse, rameuse et velue; il est très-amer au goût. Sa poudre fait partie des pilules toniques de Bâcher.

On lit dans plusieurs ouvrages que le Chardon bénit des Parisiens est le Carthanus lanatus,h. (Blacwell, t. 468). Je ne sais sur quoi cette assertion est fondée; mais le chardon bénit de nos pharmacies est bien le Centaurea benedicta , L.

ôyS. Le Chardon étoilé ou Chausse -Trape , Centaurea Calcitrapa, L. — Car. spéc. Calice commun, très-glabre, à squames extérieures ovées - arrondies , terminées au sommet par une épine très -longue; squames intérieures scarieuses, entières; feuilles pinnatifides, linéaires, dentées; tige velue; aigrette nulle (épines du calice blanches).

C'est principalement la racine qui a été usitée. Elle est longue d'un pied , grosse comme le pouce , blanchâtre et amère. On l'employait sèche, comme désobstruative.

Indépendamment des espèces dont il vient d'être question, j'ai déjà cité le Centaura Belien, L., auquel on a attribué la racine nommée Belien blanc (t. i, p. 429). Je remarquerai déplus que toutes ces plantes, que Linné a cru devoir réunir en un seul genre, sous le nom de Centaurea, ont été depuis divisées ou rétablies en plusieurs, par d'autres botanistes. Alors leurs noms se trouvent changés, et sont :

Jacea Centaurea, pour la jacée;

Cy anus segelum, ^our le hluet;

Cnicus benedictus, pour le charbon-bénît;

Calcitrapa ^stellata pour la chausse-trape;

Bhaponticum Belien, pour le Behen blanc.