Laitue cultivée

Loctuca saliva. Syngénésie polygamie égale," dicotylédones monopétales épigynes à anthères réunies^ famille des chicoracées.

Car. gén. Involucre imbriqué, alongé, cylindrique, membraneux sur les bords; réceptacle nu; aigrette simple stipitée; semences menues. — Car. spèc. Feuilles arrondies; celles de la tige en cœur; tige corymbifère.

On connaît plusieurs variétés de laitue cultivée : telles sont entre autres la laitue romame et la laitue pommée, qui toutes deux se pomment, c'est-à-dire que les jardiniers lient leurs feuilles par le haut lorsque la tige n'a pas encore paru , afin de leur faire prendre une forme globuleuse, de les étioler au centre et de les attendrir; car c'est dans cet état seulement qu'elles sont agréables à manger. La deuxième variété, la laitue pommée, est seule usitée en pharmacie; elle est remplie d'un suc laiteux et doux qui peut être employé comme cosmétique. On en prépare également une eau distillée qui passe pour calmante et narcotique; mais pour cette préparation, de même que pour celle des extraits nommés récemment lactucariam et tkridace, il faut attendre que la plante soit montée en tige et prête à fleurir; car c'est alors qu'elle doit posséder à un plus haut degré la propriété sédative qu'on croit y avoir reconnue.