Bois de Cèdre, Lignum Cedrinum,i

Larix Cedrus, Miller ; Pinus Cedrus, L. Monoécie mona delphie; dicotylédones diclines de Jussieu, famille des conifères.

Le cèdre est un très-grand arbre originaire du mont Liban en Syrie ; il en découle pendant l'été une résine liquide et odoriférante, nommée anciennement Cedria. Il a été transporté pour la première fois en Angleterre en 1 683, et en France, au Jardin-des-Plantes de Paris, en 1734. Il ne se propage que difficilement et par boutures. Le premier pied planté au Jardin -des Plantes , par Bernard de Jussieu, s'y voit encore à l'entrée du labyrinthe. Il est âgé de 101 ans, et a environ 9 pieds de circonférence. On peut juger d'après cela que les cèdres cités par différents voyageurs comme ayant 36 pieds de tour devaient être âgés de 9 à 10 siècles.

Le bois de cèdre est léger, poreux, rougeâtre, d'une odeur forte et agréable qui est celle des crayons fins de graphite ; car ceux-ci sont toujours enfermés dans un petit cylindre de ce bois. Il passe pour incorruptible, et à ce litre était employé par les anciens pour construire des temples, des cercueils et des statues.

Il y a plusieurs années jqu'en examinant l'intérieur d'un stétoscope tait en bois de cèdre, je l'ai trouvé tapissé de cristaux aciculaires blancs et éclatants, d'une substance odo-

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rante et volatile. J'ai fait tlepuis la même observation sur l'échantillon de bois de cèdre qui se trouve dans la collection de la Bourse de Paris. Cet échantillon étant légèrement concave par la face sur laquelle il repose, c'est dans cette sorte de cavité, qui est ainsi soustraite à une trop grande évaporation, que j'ai trouvé une belle cristallisation de la même substance blanche aiguillée, qui doit être le stéiiroptène de l'huile volatile de bois de cèdre. De plus, la planche sur laquelle repose l'échantillon était recouverte d'une couche épaisse d'un suc liquide et résineux, d'une odeur forte et suave, qui ne devait pas différer du Cedria. Enfin ayant enlevé les cristaux, et la planche ayant été nettoyée, j'ai retrouvé plus tard, sous le même morceau , une cristallisation aussi abondante que la première, et encore un peu de suc résineux.

Dans la Guyane, on donne le nom de Cèdre blanc et de Cèdre rouge à deux variétés de Ylcica altissima d'Aublet, de la famille des térébinthacées , dont l'écorce incisée laisse découler un suc résineux d'une odeur suave. Aux Antilles, et surtout à Cuba, on donne le nom de Cedra ou de Cedro au Cedreia odorata, L. [V oyez précédemment, p. 607.)