Bois néphrétique. Lignum nephreticum
Ce bois a été attribué au G uilandina moringa, L. , ou, plus exactement, au Moringa, aptera Gœrtn.., arbre qui produit le fruit nommé Noix de Ben, et qui appartient à la décandrie monogynieet à lafamilledes légumineuses. Mais cette opinion ne mérite aucune confiance; car la noix de Ben vient de Ceylan, de l'Arabie et de l'Égypte, d'où on n'apporte jamais de bois néphrétique; tandis que le bois néphrétique vient du Mexique, qui ne nous fournit pas de noix de Ben.
Plus récemment, quelques auteurs ont pensé que ce bois était produit par une espèce de mimeuse ou d'acacie nommée Inga Unguis-cati [Mimosa Unguis-cati, L.), de la famille des légumineuses; quelle qu'en soit l'origine, voici melles sont ses propriétés physiques : il est très pesant, kiodore, couvert d'une écorce grise jaunâtre, très-mince, légère, fibreuse, et s'enlevant par lames. Dessous cette écorce on trouve un aubier blanchâtre, peu épais, dur et Compacte, et au centre un bois d'un gris rougeâtre et un peu rosé, d'une texture assez fibreuse, et cependant fort dur et prenant un beau poli. Il a une saveur faiblement astringente.
Le bois néphrétique mis à macérer dans l'eau la colore de suite en jaune d'or, qui devient très-foncé en très-peu de temps. Cette liqueur filtrée est d'un jaune brunâtre vue par transmission, et d'un bleu vert par réflexion. La chaleur ne détruit pas cet effet, qui cesse aussitôt l'addition d'un acide,
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et qui reparaît avec plus d'intensité qu'auparavant par l'addition d'un alcali. Le sulfate de fer donne à cette liqueur une couleur noirâtre sans précipité; l'oxalate d'ammoniaque y cause un léger louche'; le nitrate de baryte et le nitrate d'argent ne la précipitent pas.
4o8. Bois de Palixandre.
Ce bois, que la mode a élevé aujourd'hui au plus haut degré de faveur, paraît être le Jacaranda noir et odorant que Marcgraff dit croître dans la capitainerie de Tous-les-Saints, mais dont il n'a laissé aucune description (Marcgr. , Hist. bres., lib. 5, cap. xix). Pendant long-temps aussi ce bois a porté le nom de Sainte-Lucie, île des Antilles, par la voie de laquelle il est probablement venu en Europe. Enfin un négociant m'a dit que les Anglais le nomment Rose-W ood, ou Bois de Rose , ce qui a occasioné plusieurs malentendus entre les commerçants des deux pays. Ce bois arrive en ionguespoutres ou en madriers, souvent pourvus d'un épais aubier blanchâtre. Le bois lui-même, lorsqu'il est récent, est d'un gris brunâtre, et sa coupe transversale offre des veines noirâtres qui parcourent irrégulièrement les couches concentriques du bois. Sa couleur se fonce beaucoup à l'air, et il y devient d'un brun rougeâtre ou violet. Il exhale une odeur douce et agréable qui lui est tout-à-fait propre.
Le bois de palixandre vient de Rio-Janeiro et de Bahia; le palixandre de Rio est dur, compacte et d'une teinte violette très-prononcée; il est plus estimé que celui de Bahia, qui est plus fibreux et jaunâtre.
