De L'Acide Borique, Acidum Boricum

Cet acide a été découvert en 1702 , par Homberg , en distillant un mélange de borate de soude et de sulfate de fer. Il reçut alors le nom de sel sédatif, d'après l'idée qu'on se faisait de ses propriétés médicales. Ensuite Lemery le jeune trouva le procédé, qui est encore employé, de l'obtenir en décomposant une dissolution de borax chaude et concentrée par l'acide sulfurique. Les chimistes modernes lui ont donné le nom d'acide boracique , et n'ont fait que soupçonner sa composition jusqu'en 1808, époque à laquelle MM. Thénard et Gay-Lussac ont prouvé qu'il était formé d'oxigène et d'un corps combustible qu'ils ont nommé bore ; d'où ensuite ils ont changé le nom d'acide boracique en celui d'acide borique.

L'acide borique est solide, d'une saveur peu sensible, d'une action faible sur le tournesol; il est peu soluble dans l'eau froide, beaucoup plus soluble dans l'eau bouillante, et cristallise, par le refroidissement, en paillettes argentées qui contiennent 43>02 d'eau pour 100. Ces paillettes, exposées, pendant un temps suffisant, à la température de 100 degrés, perdent la moitié de leur eau et n'en conservent plus que 27,9 pour 100. Enfin cet acide desséché, élant exposé à la chaleur rouge, perd toute son eau, et se convertit en un verre fixe et transparent. Homberg , cependant , obtenait l'acide borique par la sublimation ; mais alors il était entraîné par les dernières portions d'eau contenues dans le mélange salin d'où on le retirait , et il cessait de se sublimer lorsque l'eau était volatilisée.

Il y a une quinzaine d'années encore, tout l'acide borique du commerce était textrait du borax par l'acide sulfurique mais aujourd'hui, au contraire, on fabrique en France une grande quantité de borax avec l'acide borique; c'est qu'en effet cet acide se produit naturellement, en grande abondance,